Die Infektion von Versuchsmäusen mit S. ratti stellt ein hervorragendes Modell dar, um die Art der schützenden Immunantwort auf Wurminfektionen an mehreren Stellen und Stadien der Immunität zu untersuchen. Unter Verwendung verschiedener KO-Mauslinien und Zell- oder Zytokin-Depletionsmodellen kann die Rolle spezifischer Immunzellen, Mediatoren oder Rezeptoren in einem akuten Wurminfektionsmodell untersucht werden. Die Möglichkeit, die Parasitenlast sowohl im Kopf als auch im Darm zu quantifizieren, bietet die Möglichkeit, die Rolle von Immunzellen und Effektoren in verschiedenen Geweben und Phasen während des Lebenszyklus des Parasiten zu differenzieren. Die Depletion bestimmter Zelltypen durch Antikörperinjektionen ermöglicht die Untersuchung ihrer Rolle, insbesondere während der intestinalen Immunantwort, wenn die depletierende Behandlung nach Abschluss der Gewebemigrationsphase beginnt. Falls gewünscht, kann der Darm weiter in Duodenum, Jejunum, Ileum, Caecum und Colon unterteilt werden, um auch geringfügige Verschiebungen in der Parasitenlokalisation oder Clearance-Kinetik zu erkennen. Es ist zu beachten, dass die inter- und intraexperimentelle Variation in diesen Infektionsexperimenten selbst bei Inzuchtmäusen ziemlich hoch ist, was die Variation widerspiegelt, die durch die Interaktion von Parasit und Wirt sowie durch verschiedene Chargen von S. ratti L3 mit unterschiedlicher Infektionswirksamkeit hervorgerufen wird (siehe Abbildung 2 und Abbildung 3). Um die Variabilität zu reduzieren, sollten Alter und Geschlecht der Versuchsmäuse ähnlich sein. Darüber hinaus ist es beim Vergleich von KO- und WT-Mäusen sehr ratsam, Wurfgeschwister-Kontrollen anstelle von WT-Mäusen aus einer unabhängigen Zuchtkolonie zu verwenden. Nichtsdestotrotz ist es bei ausreichenden Stichprobengrößen möglich, zuverlässige Ergebnisse zum Vergleich der Parasitenlast bei Mäusen zu erzielen, die für bestimmte Effektoren defizitär oder kompetent sind, was zu einem klaren Bild der Immuneffektoren führt, die an der schützenden Immunantwort auf S. ratti beteiligt sind (überprüft in 6).
Ein wesentliches Unterscheidungsmerkmal von S. ratti im Vergleich zu anderen Nematodeninfektionsmodellen, wie dem eng verwandten S. venezuelensis oder N. brasiliensis, ist der einzigartige Migrationsweg der Larven innerhalb des Wirts. Im Gegensatz zu N. brasiliensis und S. venezuelensis, deren Lebenszyklen beide eine Lungenphase enthalten 21,22,23, umgeht S. ratti in erster Linie die Lunge und wandert durch das Muskel- und Hautgewebe zum Kopf 8,12. Nur ca. 10% der am Tag 2 p.i. überlebenden Parasiten befinden sich in der Lunge. In der Zwischenzeit konzentriert sich die Lokalisation von S. ratti im Kopf auf die nasofrontale Region, in Übereinstimmung mit früheren Studien8. Diese Eigenschaften machen S. ratti zu einem wertvollen Modell für die Untersuchung der Wirt-Parasiten-Interaktionen, insbesondere im Haut- und Muskelgewebe sowie im gewebedrainierenden Lymphknoten, und ermöglichen Studien über Immunantworten, die durch eine ausgedehnte Lungenbeteiligung verdeckt oder erschwert werden können, wie dies bei anderen Nematodeninfektionsmodellen der Fall ist. Auffallend ist, dass S. ratti L3 auch aus der Zerebrospinalflüssigkeit20 und dem Gehirn gewonnen wird (Abbildung 2A), obwohl infektionsinduzierte neurologische Symptome oder der Tod relativ selten sind und in unserer Tierhaltung noch nie beobachtet wurden. Zukünftige Forschungen könnten aufklären, ob diese im Gehirn lokalisierten Parasiten gefangen sind oder ob es einen Weg zum Darm gibt.
Die Gattung Strongyloides hat auch die einzigartige Fähigkeit, zwischen den parasitären Generationenfreilebende Generationen zu bilden 24. Dieses freilebende Stadium von S. ratti sowie seine Vermehrung durch Pathogenese erleichtern darüber hinaus die Bildung transgener Larven. Der Einsatz von Mikroinjektionen in freilebende Weibchen ermöglichte die Erzeugung von Larven, die Modellantigene wie 2W1S exprimieren, die mit einem grün fluoreszierenden Protein fusioniert sind. Während die Expression des Epitops während der Häutung bei Erwachsenen verloren ging, ermöglichte es die Verfolgung und Charakterisierung von S. ratti-spezifischen CD4+ T-Zellen in der Lunge und den lungendrainierenden mediastinalen Lymphknoten25. Dieser Ansatz bietet ein hervorragendes Werkzeug für die Untersuchung der CD4+ T-Zellbiologie im Zusammenhang mit Wurminfektionen und der Entwicklung von Anti-Wurm-Impfstoffen.
S. ratti ist ein vielseitiger Modellorganismus für die immunologische Erforschung von Helminthenparasiten, die die Gewebemigration und die intestinalen Lebensstadien im Allgemeinen aufweisen. Humane S. stercoralis-Infektionen sind aufgrund der auftretenden Autoinfektion durch eine extreme Chronizität gekennzeichnet, die auch bei immunsupprimierten Wirten, meist Patienten, die nach der Transplantation eine Glukokortikoidtherapie erhalten, zu einem Hyperinfektionssyndrom führen kann26. Es sollte beachtet werden, dass dieser Aspekt der Autoinfektion und Hyperinfektion bei Mäusen schwer zu modellieren ist. Weder S. ratti-infizierte RAG1 KO noch Nacktmäuse 5,27 sind anfällig für Hyperinfektionen. Bemerkenswert ist, dass ein Mausmodell der Hyperinfektion mit S. stercoralis unter Verwendung von Glukokortikosteroiden-behandelten, stark immungeschwächten Mäusen (NOD.Cg-PrkdcscidIl2rg tm1Wjl/SzJ) etabliert wurde, das möglicherweise die Analyse zumindest von Aspekten des Hyperinfektionssyndroms bei Mäusen ermöglicht28.
Nichtsdestotrotz zeigten Studien, die eine S. ratti-Infektion bei Mäusen verwendeten, dass Eosinophile und Neutrophile eine nicht redundante Rolle bei der Ausrottung von gewebemigrierenden Larven spielen. Die Erschöpfung bzw. Abwesenheit bei genetisch veränderten Mäusen führte zu erhöhten L3-Zahlen im Kopf8. Während Mastzellen und basophile Granulozyten während der Gewebemigrationsphase entbehrlich waren, trugen sowohl Mastzellen als auch Basophile zur Kontrolle der Parasitenlast im Darm bei. Ihr Fehlen hatte keinen Einfluss auf die L3-Zahlen im Gewebe, erhöhte jedoch die Anzahl adulter S. ratti-Parasiten im Darm an Tag 6 p.i.12,29. Weitere Analysen zeigten, dass das Fehlen von Basophilen oder selektiven Bindegewebsmastzellen eine Infektionsbeendigung mit WT-Kinetik ermöglichte. Im Gegensatz dazu blieben Mäuse ohne Bindegewebe und Schleimhautmastzellen 20 Wochen lang infiziert12. Diese Ergebnisse enthüllten eine zentrale Rolle für mukosale Mastzellen bei der endgültigen Beendigung der Infektion, was den Wert dieses Infektionsmodells für die Aufklärung der Funktion von mukosalen Mastzellen während einer Wurminfektion unterstreicht. Die weitere Definition möglicher Veränderungen in der intestinalen Lokalisation von S. ratti-Parasiten in Abwesenheit bestimmter immunologischer Effektorzellen wird dazu beitragen, ihre Funktion bei der Anti-Helminthen-Immunität noch genauer zu definieren.
Darüber hinaus können immunevasive Mechanismen, die von Helminthen eingesetzt werden, um ihr Überleben zu erleichtern, in diesem System untersucht werden. Es wurde gezeigt, dass die Depletion von Foxp3+ regulatorischen T-Zellen oder die Deletion eines regulatorischen Rezeptors auf Effektor-T-Zellen, die beide während einer S. ratti-Infektion induziert wurden, die Parasitenlast am Tag 6 p.i. und die Larvenproduktion während der Infektion reduzierte 15,16,30,31. Darüber hinaus war es möglich, den Darm als das Gewebe zu definieren, auf das die Immunevasion abzielt, und die IL-9-vermittelte Mastzellaktivierung als unterdrückten Immunweg. Schließlich kann der Mechanismus der ILC2-vermittelten Initiierung der Typ-2-Immunität durch gewebeabgeleitete Alarmin-Zytokine wie IL-33 unter Verwendung von Suppressoren und Verstärkern von endogenem IL-3332 untersucht werden.
Die Isolierung großer Mengen von iL3 über das Baermann stellt die Möglichkeit für weitere in vitro Studien dar. Co-Kulturen von L3 mit Immunzellen oder potenziellen Wirkstoffkandidaten ermöglichen eine direkte Untersuchung der Auswirkungen auf die Lebensfähigkeit und Motilität von L3. Die Ex-vivo-Restimulation von Zellen, die aus infizierten Mäusen mit S. ratti-Antigenlysat oder lebensfähigem L3 isoliert wurden, bietet eine Plattform zur Untersuchung der Zytokinproduktion in verschiedenen Zelltypen. Schließlich können Protein- und Lipidfraktionen von L3 zur Identifizierung von S. ratti-abgeleiteten pathogenassoziierten molekularen Mustern oder immunmodulatorischen Effektormolekülen verwendet werden
Da Helmintheninfektionen weltweit nach wie vor eine große Gesundheitsbelastung darstellen, ist die Forschung zur weiteren Aufklärung der durch Helminthen induzierten Immunreaktionen und des von den Parasiten eingesetzten Evasionsmechanismus nach wie vor von entscheidender Bedeutung, um die Behandlungsmöglichkeiten zu verbessern und Präventionsstrategien wie Impfungen zu entwickeln. Die S. ratti-Infektion bei Mäusen stellt ein vielseitiges Modell für die Erforschung von Helminthen-Wirt-Interaktionen während eines akuten Infektionsmodells dar.