Der Neokortex bezieht sich auf die äußere Hülle der Gehirnhälften und ist eine Struktur, die nur bei Säugetieren vorkommt. Der Neokortex stellt den Sitz der höheren kognitiven Funktionendar 1,2,3,4,5. Während der Entwicklung entstehen aus neuralen Stamm- und Vorläuferzellen Neuronen, ein Prozess, der als Neurogenese bezeichnet wird. Funktionelle Studien, die die Entwicklung des menschlichen Neokortex untersuchen, bilden die Grundlage für die Aufklärung der Mechanismen, die der Regulation menschlicher neuraler Stammzellen, neuronaler Pathologien und der Evolution des menschlichen Gehirns zugrunde liegen 2,6,7.
In der Vergangenheit stützten sich Studien zur Entwicklung des menschlichen Gehirns auf deskriptive histologische Ansätze unter Verwendung von postmortalem Gewebe, wobei neuere frei schwebende Gewebekultursysteme funktionelle Untersuchungen mit menschlichem fötalem Gewebe ermöglichten 8,9. Darüber hinaus wurde gezeigt, dass menschliches fötales Hirngewebe die Fähigkeit besitzt, sich selbst zu langfristig expandierenden Organoiden zu organisieren10. Die Forschung an fötalem Gewebe hat wichtige Einblicke in die menschliche Entwicklung geliefert11,12, doch die eingeschränkte Verfügbarkeit von Gewebe und ethische Erwägungen schränken ihre breite Anwendung für mechanistische Studien der menschlichen Gehirnentwicklung ein. In den letzten zehn Jahren wurden Protokolle entwickelt, die die Erzeugung dreidimensionaler neuronaler Organoide aus humanen pluripotenten Stammzellen (hPSC) ermöglichen, einschließlich humaner induzierter PSC (hiPSC)13,14.
Zerebrale Organoide weisen wichtige Merkmale des sich entwickelnden Gehirns auf, wie z. B. die Bildung ventrikelähnlicher Strukturen, die apikobasale Polarität, die kortikale Zytoarchitektur, die interkinetische Kernmigration während der radialen Gliateilung und die neuronale Migration. Wichtig ist, dass diese neuen menschlichen Organoidmodelle Merkmale des sich entwickelnden menschlichen Gehirns rekapitulieren, die bei der Maus nicht gut modelliert sind, einschließlich evolutionär relevanter wichtiger neuronaler Vorläufertypen, insbesondere der basalen radialen Gliazellen (oder der äußeren radialen Glia)7,14,15. Mehrere Einschränkungen der frühen zerebralen Organoid-Protokolle - wie z. B. Probleme mit der Heterogenität von Organoiden, eine begrenzte Nährstoffversorgung des inneren Kerns und eine unterschiedliche regionale Identität - wurden in den jüngsten Protokollfortschritten behoben, und weitere Verbesserungen sind in den kommenden Jahren zu erwarten 15,16,17,18,19. Menschliche zerebrale und kortikale Organoide sind schnell zu Schlüsselmodellen geworden, um die kortikale Entwicklung des Menschen20, neurologische Störungen 21,22,23,24 und die Evolution des Gehirns 25,26,27,28,29 zu untersuchen und groß angelegte Screening-Ansätze durchzuführen 30,31,32.
Für die akute genetische Manipulation wurden in Tiermodellen der Neokortex-Entwicklung hauptsächlich zwei Methoden verwendet: die Virusverabreichung durch Infektion von Zielzellen33 und die In-utero- oder In-vitro-Elektroporation 34,35. Die Injektion von DNA - und in jüngerer Zeit von CRISPR/Cas9-Ribonukleoprotein (RNP)-Komplexen36 - in die Seitenventrikel, gefolgt von einer Elektroporation, bietet den Vorteil, dass bestimmte Regionen des Gehirns basierend auf der Ausrichtung der Elektroporationselektroden gezielt angesprochen werden können. Bei der Elektroporation handelt es sich um kurze elektrische Impulse, die die Durchlässigkeit der Zellmembran vorübergehend erhöhen und das Einbringen von DNA und anderen geladenen Molekülen in die Zellen ermöglichen. Die In-utero-Elektroporation wurde erstmals an der Mausdurchgeführt 37, wo sie schnell zu einer weit verbreiteten Methode für die Entwicklungsneurobiologie wurde. Die Methode wurde später auch auf andere Spezies angewendet, wie z.B. die Ratte38,39 und das Frettchen 40,41,42, eine gyrenzephale Spezies, die zur Untersuchung der Neokortexexpansion und der kortikalen Faltung verwendet wird 3,43,44,45.
Die Elektroporation ist auch zu einer wichtigen Methode in der Organoidforschung des menschlichen Gehirns geworden46. In zerebralen Organoiden wurde die Elektroporation zur Visualisierung der Zellmorphologie und der neuronalen Axone14,47, zur Abgabe von Gen-Knockdown-Reagenzien(22,48,49) und zur Untersuchung der Genfunktion durch Überexpression(50) eingesetzt. Die Methode ist nicht auf Humanmodelle beschränkt, sondern wurde auch zur genetischen Modifikation von zerebralen Organoiden von Primaten eingesetzt50,51. Darüber hinaus wurde die Elektroporation von kortikalen Organoiden, die in einem Spin Ω Spinning-Bioreaktor erzeugt werden, beschrieben52.
In diesem Protokoll skizzieren wir die Elektroporation von geschnittenen menschlichen kortikalen Organoiden15 für Studien der Genfunktion in der kortikalen Entwicklung. Hirnregionen-spezifische Organoide erhöhen die Reproduzierbarkeit und Konsistenz, was für den Erfolg quantitativer Analysen, zum Beispiel bei der Modellierung von Krankheiten, entscheidend ist. In dem in Schnitte geschnittenen humanen kortikalen Organoid-Protokoll15 werden während der iPSC-Differenzierung potente Musterungsreize angewendet, um eine homogene Population von dorsalen Vorläuferzellen des Vorderhirns zu erhalten, gefolgt von der Anwendung von Nährmedien, die das Gewebewachstum mit weniger instruktiven Signalen fördern53,54. Es wurde gezeigt, dass das Schneiden von kortikalen Organoiden den Zelltod reduziert, der aus einer verminderten Verfügbarkeit von Nährstoffen und Sauerstoff im Organoidkern resultiert15. Darüber hinaus unterstützt das Slicing die Entwicklung ventrikelähnlicher Strukturen, die reichlich basale radiale Gliazellen enthalten, wobei eine anhaltende Neurogenese zur Bildung einer erweiterten kortikalen plattenartigen Region führt15. Durch das wiederholte Schneiden in diesem Protokoll eignen sich diese kortikalen Organoide auch besonders gut für die Elektroporation, da die Ventrikellumen leicht identifiziert und durch Injektion gezielt werden können. Die Elektroporation von geschnittenen kortikalen Organoiden wurde zur Untersuchung genregulatorischer Regionen und der kortikalen Evolution eingesetzt 26,55.
Während des Elektroporationsverfahrens wird die Injektionsmischung in das Lumen ventrikelähnlicher Strukturen abgegeben. Bei Anlegen eines gepulsten elektrischen Feldes wird das Gemisch von apikalen radialen Gliazellen aufgenommen, die den Ventrikel auskleiden. Wenn sich apikale radiale Gliazellen teilen und verbindlichere Zelltypenentstehen 4, werden die elektroporierten Wirkstoffe an basale Vorläuferzellen und Neuronen weitergegeben. Elektroporierte Nachkommen sind nach 3 Tagen in der ventrikulären Zone (VZ) und der subventrikulären Zone (SVZ) verteilt und erstrecken sich 7 Tage nach der Elektroporation während der mittleren neurogenenStadien über den größten Teil der kortikalen Wand, einschließlich der kortikalen Platte (CP)-ähnlichen Region.
Hier beschreiben wir die CRISPR/Cas9-vermittelte Genstörung56 durch Elektroporation in geschnittenen menschlichen kortikalen Organoiden26. Darüber hinaus kann die Elektroporationsmethode auch zur Genüberexpression, zur Visualisierung der Zellmorphologie und zellulärer Prozesse durch Expression fluoreszierender Proteine, zur Bereitstellung von Plasmidbibliotheken für Massive Parallel Reporter Assays (MPRA), zur Bereitstellung von Epigenom-Editing-Werkzeugen und zur Markierung von Zellen für die Live-Bildgebung eingesetzt werden.