Kaninchen sind ein klassisches Tiermodell für die biomedizinische Forschung und werden zunehmend zum bevorzugten translationalen Modell, um die Lücke zwischen Nagetiermodellen und Großtiermodellen zu schließen 1,2. Im Vergleich zu großen Tieren haben Kaninchen eine moderate Körpergröße, einen kleinen Futterplatz, niedrige Fütterungskosten und eine bequeme Blutentnahme, was für die wiederholte Sammlung von Forschungsdaten und chirurgische Eingriffe förderlich ist. Kaninchen zeichnen sich durch eine gute Fortpflanzungsfähigkeit, eine kurze Tragzeit (28-32 Tage für neuseeländische weiße Kaninchen), eine große Anzahl von Geburten und ein schnelles Wachstum aus 3,4. Im Vergleich zu Nagetieren stehen Kaninchen in der Phylogenese dem Menschen näher5. Es ist ein kostengünstiger und praktischer experimenteller Ersatz für Schweine und nichtmenschliche Primaten6. Im Vergleich zu anderen großen und mittelgroßen Tieren (Schweine, Rinder, Schafe, Katzen, Hunde, Affen) sind die Vorbereitungskosten für die Gen-Editierung von Kaninchen gering und der Zyklus kurz. Mit der Entwicklung der Gentherapie 7,8,9, der Stammzelltherapie 10,11,12,13, der Hirnforschung14 und anderer wissenschaftlicher Bereiche 1,15,16,17,18 steigt die Nachfrage nach Nicht-Nagetierarten bei der Genbearbeitung.
Kaninchen galten einst als eines der mittelgroßen Gen-Editing-Tiere, die industrielle Anwendungen realisieren konnten6. Bis heute war es Kaninchen, die Gene editieren, jedoch nicht in der Lage, eine großtechnische Produktion zu erreichen. Einer der Hauptgründe ist, dass die Produktion und Zucht von Kaninchen, die Gene editieren, eine Herausforderung darstellen, und die Schwierigkeit ist viel größer als die von Mäusen oder Ratten, die Gene editieren. Es gibt nicht viele Labore, die Gen-Editing-Kaninchen effizient kultivieren können. Für Anfänger ist es oft schwierig, die Gen-Editierung von Kaninchen erfolgreich vorzubereiten, und sie stoßen oft auf so unangenehme Probleme wie niedrige Trächtigkeitsrate19, Abtreibung20, Dystokie21, Verweigerung der Laktation durch weibliche Kaninchen22 und Tod von Milchkaninchen23. Es gibt jedoch nur wenige systematische Daten oder Literaturleitlinien zur Trächtigkeit und Fütterung von Kaninchen, die Gen-Editing betreiben, oder von Kaninchen, die Embryonen übertragen haben. Die meisten von ihnen basieren auf den Erfahrungen gewöhnlicher Kaninchenfarmen.
Aus diesem Grund fasst dieser Artikel die ausgereiften Erfahrungen mit der Trächtigkeit und dem Stillmanagement von genetisch veränderten Kaninchen aus dem Labor des Autors zusammen und stellt eine Reihe grundlegender Prozesse von embryoübertragenen Kaninchen und genetisch veränderten Kaninchen vor, einschließlich Schwangerschaftsdiagnose, Schwangerschaftsvorsorge, Hebammenwesen, künstlich assistierte Fütterung, Ablaktation sowie die Rettung und Pflege von schwachen Kaninchenbabys. Dieses Verfahren ist speziell für die Zucht von Kaninchen mit Gen-Editierung oder embryotransferierten Kaninchen etabliert. Im Vergleich zur traditionellen natürlichen Geburts- und Pflegemethode von Kaninchenfarmen erfordert das Modell des Trächtigkeits- und Stillmanagements mehr Zeit und Energie, aber es kann die Sterblichkeit von Kaninchenbabys erheblich reduzieren, und der Aufwand lohnt sich.