Der Zebrafisch (Danio rerio), ein kleiner Cyprinidenfisch, ist aufgrund seiner geringen Größe, seiner hohen Fortpflanzungsrate und seiner einfachen genetischen Manipulation zu einem unverzichtbaren Modellorganismus geworden 1,2,3. Die Bestimmung der Herzfrequenz in transparenten Zebrafischembryonen wird zunehmend in der Physiologie, Embryologie, Toxikologie und anderen Bereichen eingesetzt 4,5,6,7,8. Einerseits ist dieser Nutzen auf die Tatsache zurückzuführen, dass das Genom des Zebrafisches Gene enthält, die mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen des Menschen assoziiert sind9, und das Herz von Danio rerio ähnliche Strukturen und Signalwege wie der Mensch teilt10,11. Dies macht den Zebrafisch zu einem unschätzbaren Modell für die Untersuchung der Herzentwicklung und -krankheiten 11,12,13. Auf der anderen Seite reagiert die Herzfrequenz des Zebrafisches empfindlich auf äußere Einflüsse, was sie zu einem hervorragenden Modell für physiologische und toxikologische Studien macht, indem die Herzfunktion bei behandelten und unbehandelten Fischen verglichenwird 7,8,14.
Bedeutende Fortschritte wurden bei der Entwicklung nicht-invasiver optischer Methoden zur Bestimmung der Herzfrequenz in transparenten Fischembryonen erzielt15,16. Diese Techniken bieten den Vorteil einer schnellen Datenerfassung aus großen Stichprobengrößen. Daher wurden vollautomatische Ansätze zur Herzfrequenzbestimmung in Fischembryonen entwickelt 4,5,6,17.
Bestimmte Einschränkungen beschränken die Verwendung dieser Techniken derzeit jedoch auf den Zeitraum von 3-4 dph. Die erste Einschränkung ist ein Verlust an Transparenz aufgrund der Pigmentierung des Fischkörpers. Die zweite ist die zunehmende Beweglichkeit der Embryonen im Laufe der Zeit. Eine Verlängerung des Zeitraums der frühen Entwicklung des Zebrafisches, in dem die optischen Ansätze verwendet werden können, würde ihren Nutzen erhöhen und langfristige experimentelle Designs zur Untersuchung von Kardiomyopathien, angeborenen Herzfehlern und verschiedenen Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System ermöglichen, einschließlich der Verfolgung der Dynamik der Auswirkungen im Laufe der Zeit. Unsere Gruppe hat sich kürzlich mit dem Problem des Transparenzverlusts befasst, indem sie Bildgebung im kurzwelligen Infrarotbereich von 900-1700 nmeingesetzt hat 18. Dieser Beitrag befasst sich mit dem Thema der Embryomobilität.
Typischerweise werden Anästhetika wie Tricain-Methansulfonat (MS-222) verwendet, um frei schwimmende Fischembryonen und -larven vor der Bildgebung zu immobilisieren 14,19,20. MS-222 senkt jedoch die Herzfrequenz signifikant21,22, ebenso wie andere Anästhetika23. Es wird schwierig zu unterscheiden, ob die beobachteten Veränderungen der Herzfunktion auf eine experimentelle Behandlung, das Anästhetikum oder eine Wechselwirkung zwischen beiden zurückzuführen sind. Eine weitere Möglichkeit, die Periode der geringen Beweglichkeit des Embryos zu verlängern, besteht darin, die Temperatur während der frühen Entwicklung zu senken8. Dieser Ansatz ist jedoch nicht immer mit den Forschungszielen vereinbar und verlängert den Anmeldezeitraum nur minimal.
In dieser Studie stellen wir eine neuartige Methode vor, um die Beweglichkeit von Embryonen während der Herzfrequenzregistrierung zu untersuchen. Wir trainierten ein Convolutional Neural Network, um die interessierende Region des Herzens in Aufzeichnungen von frei schwimmenden Zebrafischembryonen zu identifizieren. Die periodische Variation der Pixelintensität innerhalb dieses Bereichs wird verwendet, um das Photoplethysmogramm (PPG) abzuleiten, das anschließend zur Berechnung der Herzfrequenz verwendet wird. Die entwickelte Desktop-Anwendung AutoHR nutzte sowohl das Training neuronaler Netze als auch die Bildstapelverarbeitung, um eine einfache Bedienung und Reproduzierbarkeit des Protokolls zu gewährleisten.