Angesichts der wachsenden Besorgnis über die Umweltverschmutzung und die Sicherheit der Wasser- und Lebensmittelversorgung haben sich Biosensoren zu einer attraktiven, erschwinglichen Alternative zu herkömmlichen Methoden der analytischen Chemie entwickelt. Schwermetalle sind hochgiftige Schadstoffe, die durch menschliche Aktivitäten immer häufiger vorkommen 1,2,3,4. Herkömmliche Nachweismethoden5 sind jedoch oft kostspielig und unzugänglich.
Quecksilberempfindliche WCBs nutzen die bemerkenswerte Spezifität und Sensitivität des MerR-Transkriptionsfaktors 6,7,8. In seiner nativen Funktion reguliert MerR die Expression von Effektorproteinen, deren entgiftende Wirkung Quecksilberresistenz verleiht9. Die Fähigkeit von MerR, die Genexpression in einer quecksilberabhängigen Weise zu regulieren, wurde für die Regulation von Reporterproteinen in Quecksilbernachweissystemen umfunktioniert 10,11,12,13,14,15,16. Trotz vielversprechender Forschung müssen diese WCBs noch für die Überwachung in der realen Welt eingesetzt werden. Faktoren wie biologische Fragilität, spezielle Handhabungsanforderungen und das Fehlen standardisierter Protokolle und zertifizierter Referenzmaterialien haben die praktische Anwendung behindert 17,18,19,20.
Es wurde ein WCB-System zur Detektion von ionischem Quecksilber entwickelt, bei dem MerR an zwei verschiedene Reporterproteine gekoppelt ist. Mer-Blue exprimiert ein chromogenes Protein und dient als kolorimetrischer Biosensor, der eine visuelle oder kamerabasierte Detektion ermöglicht. Mer-RFP, ein fluoreszierender Biosensor, ermöglicht eine kontinuierliche Überwachung der Signalakkumulation. Durch die sorgfältige Kontrolle des Zeitpunkts der Probenexposition während der Wachstumsphase wurde in beiden Systemen eine robuste Reproduzierbarkeit erreicht15.
In diesem Artikel werden detaillierte Protokolle für den Betrieb von Mer-Blue und Mer-RFP sowie eine umfassende Analyse ihrer Signalausgänge vorgestellt. Für Mer-RFP basiert die Analyse auf einem kürzlich eingeführten Theorem der Proteinbiosyntheseallokation21. Für Mer-Blue kann die kolorimetrische Analyse mit einer Bildverarbeitungssoftware wie ImageJ digitalisiert werden. Um konsistente Bildaufnahmeeinstellungen zu gewährleisten, wird ein kostengünstiges DIY-Kamera-Setup namens PelletCam vorgestellt. In beiden Fällen wird automatisierte Software zur Verfügung gestellt, um den Betrieb zu erleichtern. Durch die gemeinsame Nutzung zugänglicher und standardisierter experimenteller Methoden und Datenanalysetechniken wird eine breitere Einführung von WCBs für die Entwicklung zuverlässiger und kostengünstiger biosensorbasierter Überwachungslösungen gefördert.