Aortenaneurysmen und -dissektionen (AAD) sind häufige und hochgradig tödliche Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die typischerweise durch einen schleichenden Beginn und ein schnelles Fortschreiten gekennzeichnet sind. Die Inzidenz von AAD liegt zwischen 1,3 % und 8 %, wobei jedes Jahr weltweit schätzungsweise 150.000 bis 200.000 Todesfälle zu verzeichnensind 1,2. Aufgrund des akuten Beginns und der subtilen klinischen Symptome befinden sich viele Patienten zum Zeitpunkt der Diagnose in einem kritischen Zustand und verpassen das optimale Zeitfenster für die Behandlung. Obwohl pharmakologische Behandlungen wie β-adrenerge Blocker und Angiotensin-Rezeptorblocker die Aneurysmaausdehnung bis zu einem gewissen Grad verlangsamen können, bieten diese Therapien in erster Linie eine symptomatische Linderung und es wurde nicht gezeigt, dass sie den Ausbruch oder das Fortschreiten von AADwirksam verhindern können 3.
Derzeit stützt sich das klinische Management hauptsächlich auf chirurgische Eingriffe, einschließlich der Rekonstruktion der Aortenwurzel, des aufsteigenden Aortenersatzes, der Bentall-Chirurgie und der endovaskulären Reparatur von Aortenaneurysmen 4,5. Für Patienten mit genetischer AAD, insbesondere für diejenigen, die noch keine chirurgischen Indikationen erreicht haben, fehlen jedoch wirksame ätiologische Behandlungen, und pharmakologische Ansätze haben Schwierigkeiten, das langfristige Fortschreiten der Krankheit zu kontrollieren. Bei Patienten mit Marfan-Syndrom (MFS) zeigen Studien, dass einige Personen eine schnellere Aortenerweiterung aufweisen und ein höheres Risiko für eine Aortendissektion haben, obwohl die medizinische Behandlung die Aortendilatation verzögern kann5. Daher bleibt die Bereitstellung wirksamer Interventionen für diese Patienten, die die chirurgischen Kriterien noch nicht erfüllen, eine große klinische Herausforderung. Die Entwicklung gezielterer therapeutischer Strategien ist zu einem zentralen Thema geworden, das bei der Behandlung von Aortenerkrankungen angegangen werden muss.
Die Pathogenese der AAD beinhaltet in erster Linie eine ausgedehnte Apoptose der glatten Muskelzellen (SMCs) und eine Ausdünnung des Mediums, was zu einer strukturellen Fragilität der Aortenwand führt. Insbesondere der fortschreitende Verlust von Aorten-SMCs ist ein Kennzeichen von AAD, der sich in der Apoptose der SMCs, dem Abbau der extrazellulären Matrix (ECM), der Infiltration von Immunzellen und erhöhtem oxidativem Stressmanifestiert 2. Vaskuläre Stammzellen sind eine Art adulter Stammzellen, die sich in der Gefäßwand befinden und in der Lage sind, sich in SMCs oder Endothelzellen zu differenzieren. Unter normalen physiologischen Bedingungen bleiben Stammzellen ruhig, aber unter pathologischen Bedingungen werden sie aktiviert und durchlaufen eine Selbsterneuerung und Differenzierung, um zur Gewebereparatur beizutragen6. Neuere Studien haben die entscheidende Rolle von Gefäßwandstammzellen bei Gefäßverletzungen hervorgehoben, insbesondere beim Umbau von Venentransplantaten, Atherosklerose, Restenose, Bluthochdruck und bei Krankheiten oder pathologischen Zuständen wie AAD 7,8,9,10,11,12,13.
Während die bestehenden Technologien für die Stammzellverabreichung – wie die gewebespezifische lokale Injektion und die systemische intravenöse Infusion – relativ weit fortgeschritten sind, stellt die Verabreichung von Stammzellen an die Aortenwand erhebliche Herausforderungen dar14,15. Der schnelle Blutfluss in der Aorta, gepaart mit der dynamischen Kontraktion und Entspannung der Gefäßwand, erschwert eine effiziente Zellabgabe und sichert das langfristige Überleben der transplantierten Zellen im Gefäßgewebe.
In dieser Studie beschreiben wir eine neuartige, geschlossene Gefäßwand-Epimembran-Injektionstechnik, die eine minimalinvasive, präzise gezielte Verabreichung von Gefäßwandstammzellen unter Ultraschallkontrolle ermöglicht. Dieser Ansatz bietet den Vorteil, dass er einfach durchzuführen ist, ohne dass eine Thorakotomie oder Laparotomie erforderlich ist, und die damit verbundenen Komplikationen vermieden werden. Es ermöglicht auch eine größere Flexibilität während des Injektionsprozesses, wodurch die gezielte Konzentration von Stammzellen im gewünschten Bereich ermöglicht und gleichzeitig Immunreaktionen und andere Nebenwirkungen minimiert werden. Darüber hinaus ermöglichen Fortschritte in der optischen Clearing-Technologie jetzt die subzelluläre Auflösung der Bildgebung des gesamten Körpers von Mäusen und bieten breite Anwendungen bei der hochauflösenden, dreidimensionalen Rekonstruktion von Gewebestrukturen, der Untersuchung pathologischer Mechanismen, der Modellierung von Krankheiten und dem Wirkstoffscreening. In Kombination mit der Lichtblattmikroskopie ermöglicht diese Technologie 3D-Bildgebung mit hoher räumlicher Auflösung16. Mit diesem Ansatz können wir die injizierten vaskulären Stammzellen verfolgen und ihre Migrationsfähigkeit beobachten. Damit stellt die ultraschallgesteuerte Stammzellverabreichung eine vielversprechende minimalinvasive Methode zur Stammzelltransplantation dar.