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Die Nukleinsäureanalyse mit Hybridisierungssonden wird routinemäßig durchgeführt, um spezifische DNA/RNA-Sequenzen nachzuweisen und zu quantifizieren1. Eine der erfolgreichsten Hybridisierungssonden ist die Molecular Beacon (MB)-Sonde, bei der es sich um eine haarnadelförmige DNA handelt
Oligonukleotid, markiert mit einem Fluorophor und einem Quencher an den entgegengesetzten Termini 2,3. Es weist sofort (ohne dass der Sonden-Ziel-Komplex aus dem Überschuss der Sonde gewaschen werden muss) das Vorhandensein einer Nukleinsäuresequenz nach, die zum Schleifenfragment der Sonde komplementär ist, und wird häufig in der quantitativen PCR (qPCR) verwendet. Die Notwendigkeit, zwei Farbstoffe - den Fluorophor und den Quencher - kovalent an die Oligonukleotidsequenz der Sonde zu binden, erhöht die Kosten, insbesondere wenn eine neue MB-Sonde benötigt wird, die auf eine neue Nukleinsäuresequenz abzielt. Alternativ kann die MB-Sonde als Signalreporter in einem Mehrkomponenten-Hybridisierungssondenformat (Split) verwendet werden, bei dem zwei unmarkierte Oligonukleotide sowohl mit dem Ziel- als auch mit dem MB-Sondenreporter4 interagieren. Der Mehrkomponenten-Sondenansatz erhöht die Selektivität für die Nukleinsäureerkennung und verbessert die Bindung der Sonde an strukturierte Ziele 5,6,7. Dieser Ansatz beseitigt jedoch nicht die Notwendigkeit einer kovalenten Markierung des Reporters mit einem Fluorophor8.
Fluoreszierende Light-up-Aptamere (FLAPs)9 sind Aptamere, die eine Affinität zu niedrig fluoreszierenden umweltempfindlichen Farbstoffen (Fluorogenen) aufweisen, bei denen die Bindung durch FLAP die Fluoreszenz des Fluorogen-Mannigfaltigkeitsschemas erhöht. Im Gegensatz zu fluoreszenzmarkierten Sonden und Signalreportern benötigen FLAPs keine kovalente Markierung von Sensorelementen mit einem oder mehreren Farbstoffen und bieten somit den Vorteil der markierungsfreien Fluoreszenzdetektion10. Dies ist besonders wichtig während des Optimierungsschritts, wenn Dutzende von Nukleinsäurekonstrukten getestet werden müssen, um eine zufriedenstellende Assay-Leistung zu erzielen. Darüber hinaus können FLAP-Assays optimiert werden, indem die Konzentration eines Fluorogen- und/oder FLAP-Sensors angepasst wird, anstatt das Design des Sensors zu ändern. Diese Vorteile können für Low-Budget-Forschungs- und Lehrlabore von Bedeutung sein. DNA-FLAPs sind besonders vielversprechend als Signalreporter von Mehrkomponenten-Hybridisierungssonden, die als Split Light-up Aptamer Sensors (SLASs) bezeichnet werden11. Der effizienteste DNA-FLAP, über den bisher berichtet wurde, ist DAP-10-42, das ursprünglich ausgewählt wurde, um die Fluoreszenz von Dapoxylsulfonylfarbstoffen12 zu verbessern, mit einer promiskuitiven Fähigkeit, die Fluoreszenz einer Vielzahl von Arylmethanfarbstoffen (z. B. Auramin O, AO; Kristallviolett, CV)13 zu binden und zu verbessern. DAP-10-42 wurde in SLAS umgewandelt und kann für die Nukleinsäureanalyse 13,14,15 verwendet werden.
Das Ziel der hier beschriebenen Methode ist es, eine sequenzspezifische Analyse von Nukleinsäurezielen von Interesse unter Verwendung von markierungsfreien SLAS-Strängen und einem fluorogenen Farbstoff als Pufferkomponente zu ermöglichen. Dieses Protokoll beschreibt einen Algorithmus zum Entwerfen von SLAS auf Basis von DAP-10-42 und unterstreicht die SLAS-Leistung für die hochselektive Detektion von Nukleinsäuresequenzen, die sich in nur einem einzigen Nukleotid unterscheiden.
Der SLAS-Nukleinsäure-Detektionsassay erfordert zwei speziell synthetisierte unmodifizierte DNA-Oligonukleotide, die in einer Endkonzentration von 0,5-1 μM verwendet werden, um eine maximale Leistung zu erzielen. Das hier beschriebene Protokoll verwendet einen kommerziell erhältlichen Auramin O (AO)-Farbstoff als Fluorogen. Die endgültige AO-Konzentration im Assay reicht von 1 bis 10 μM, um eine hohe Fluoreszenzverstärkung in Gegenwart eines spezifischen Nukleinsäureziels über dem Blindwert zu gewährleisten (Abwesenheit des Ziels; Ergänzende Abbildung 1). Die notwendigen Bestandteile des Assay-Puffers sind Kalium- und Magnesiumionen (Ergänzende Abbildung 2). Kaliumionen (1,25-40 mM) stabilisieren die vorgeschlagene G-Quadruplex-Domäne des FLAP, der als Signalreporter verwendet wird. Magnesiumionen (2,5-50 mM) reduzieren die Abstoßung negativ geladener Phosphatgruppen bei SLAS-Ziel-Wechselwirkungen. Die Temperatur des SLAS-Assays unter Verwendung der gemeldeten Sequenzen für den Signalberichterstattungsbereich sollte 28 °C nicht überschreiten, um Leistungsverluste zu vermeiden16.
SLAS ist kompatibel mit einzelsträngigen Nukleinsäurezielen, wie z. B. DNA-Amplikons der asymmetrischen PCR oder einer isothermen DNA-Amplifikationsreaktion (z. B. Rekombinase-Polymerase-Amplifikation, RPA17), RNA-Produkten aus der transkriptionsvermittelten Amplifikation (TMA) oder der Nukleinsäuresequenz-basierten Amplifikation (NASBA)18 und nativen RNA-Molekülen wie miRNA, rRNA oder ncRNA). Variationen in der Nukleotidsequenz des Ziels bis hinunter zu einem einzelnen Nukleotid können mit dem SLAS-Ansatz 13,14 nachgewiesen werden.