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Xenotransplantation hat sich als eine der vielversprechendsten Strategien erwiesen, um dem Mangel an Spenderorganen für Transplantationen entgegenzuwirken. In den letzten Jahren haben schnelle Fortschritte in den Technologien der genetischen Editierung, Immunregulationsstrategien und biomedizinischer Technik zu bedeutenden Fortschritten indiesem Bereich geführt. In den letzten drei Jahren haben weltweit zahlreiche Forschungsteams klinische Studien mit Xenotransplantation am Menschen durchgeführt, darunter zwei Fälle gentechnisch veränderter Schweineherztransplantation an der University of Maryland, eine Studie zur Niertransplantation von Schweinen am Massachusetts General Hospital und eine Thymonierentransplantationsstudie an der New York University 2,3,4,5 . Trotz dieser beispiellosen Fortschritte bleibt die Immunabstoßung die Hauptherausforderung, die die klinische Anwendung der Xenotransplantation einschränkt. Selbst bei hochoptimierten gentechnisch veränderten Spenderorganen und kombinierten immunsuppressiven Regimen bleibt Abstoßung ein großes Hindernis. Aktuelle Studien zeigen, dass akute Abstoßung eine entscheidende Hürde bei der Xenotransplantation darstellt, hauptsächlich in akute zelluläre Abstoßung (ACR) und akute antikörpervermittelte Abstoßung (AMR) eingeteilt. ACR wird hauptsächlich durch T-Zellen vermittelt, die durch eine umfangreiche T-Zell-Infiltration in das Transplantat gekennzeichnet sind, was zu Gewebeschäden und funktionellen Beeinträchtigungen führt. Seine zugrunde liegenden Mechanismen umfassen die xenogene Antigenpräsentation, die Aktivierung von T-Zellen und die Freisetzung entzündlicher Zytokine 6,7. Im Gegensatz dazu wird AMR durch vorgefertigte oder neu erzeugte donorspezifische Antikörper angetrieben. Diese Antikörper binden an Endothelzellen im Transplantat, lösen eine Komplementaktivierung und eine robuste Immunantwort aus, was letztlich zu Mikrovaskulären Verletzungen, Thrombose und Transplantatversagenführt. Daher sind ein tieferes Verständnis dieser Abstoßungsmechanismen und die Entwicklung präziserer immunregulatorischer Strategien unerlässlich, um die Xenotransplantation von der präklinischen Forschung bis zur langfristigen klinischen Anwendung voranzutreiben.
Um die Herausforderung der akuten Abstoßung bei der Xenotransplantation anzugehen, ist es unerlässlich, zur Grundlagenforschung und präklinischen Studien zurückzukehren, um die zugrunde liegenden immunologischen Mechanismen aufzuklären. Großtiermodelle, insbesondere nichtmenschliche Primaten (NHPs) und gentechnisch veränderte Schweine, wurden aufgrund ihrer engen anatomischen und physiologischen Ähnlichkeiten mit dem Menschen in der Xenotransplantationsforschung weit verbreitet eingesetzt. Diese Modelle liefern wichtige Einblicke in Immunabstoßmechanismen und immunmodulatorische Strategien. Ihre Anwendung ist jedoch erheblich durch hohe Kosten, ethische Überlegungen und die Komplexität der langfristigen postoperativen Versorgung eingeschränkt. Darüber hinaus beeinflusst die erhebliche Variabilität der Immunantworten zwischen einzelnen NHPs die Reproduzierbarkeit experimenteller Ergebnisse 11,12,13. Obwohl Großtiermodelle für die klinische Übersetzung unentbehrlich bleiben, unterstreichen ihre Einschränkungen in experimenteller Machbarkeit und Konsistenz den dringenden Bedarf an kosteneffizienteren, skalierbareren und mechanistisch relevanteren Kleintiermodellen.
Angesichts dieser Herausforderungen gewinnen Kleintiermodelle aufgrund ihrer niedrigen Kosten, kurzen experimentellen Zyklen und der einfachen Anwendung in Xenotransplantationen immer mehr an Bedeutung. Diese Modelle bieten nicht nur eine wesentliche Plattform zur Untersuchung von Immunabstoßmechanismen, sondern dienen auch als entscheidende Brücke zwischen In-vitro-Studien und Großtierversuchen und ermöglichen eine präzisere Untersuchung immunregulatorischer Strategien. In dieser Studie wurden zwei standardisierte Maus-Xenotransplantationsmodelle etabliert, die speziell ACR und AMR nachahmen. Um Reproduzierbarkeit und Konsistenz zu gewährleisten, wurden ein standardisiertes chirurgisches Protokoll für drei Personen sowie ein vereinfachter Fließbandansatz zur Modellgenerierung implementiert. Dieser standardisierte Workflow minimiert die operatorabhängige Variabilität und führt zu hoch einheitlichen Herztransplantationsmodellen. Diese Verfeinerungen bieten eine verlässliche Grundlage für mechanistische Untersuchungen und die Bewertung neuartiger immunsuppressiver Strategien. Dieses Protokoll eignet sich besonders für Forscher, die Kleintierstudien zu Xenotransplantations-Immunmechanismen und zur Bewertung immunsuppressiver Strategien durchführen. Sie bietet Vorteile wie niedrige Kosten, hohe Reproduzierbarkeit und einen standardisierten Arbeitsablauf und bietet eine zuverlässige experimentelle Grundlage für nachfolgende Großtier- und präklinische Studien.