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Knorpel ist entscheidend, um die mechanische Kompetenz des Skelettsystems zu erhalten, indem er eine reibungsfreie Oberfläche zwischen den Knochen in Durchfallgelenken bietet und so die Erosion der Gelenkflächenverhindert 1. Die Fähigkeit des Knorpels, diese anspruchsvollen mechanischen Funktionen zu erfüllen, hängt stark von der einzigartigen Zusammensetzung und Organisation seiner extrazellulären Matrix ab – insbesondere von seinem außergewöhnlich hohen Wassergehalt. Wasser spielt eine entscheidende Rolle in der Struktur und Funktion des Gelenkknorpels und macht etwa 70–80 % seiner Zusammensetzung aus. Wasser ist das Hauptelement, das während der Kompression für die Tragfähigkeit verantwortlich ist. Die Fähigkeit des Gewebes, Druckkräften zu widerstehen, hängt davon ab, wie das Wasser innerhalb der Matrix strukturiert und eingeschränkt ist. Diese Organisation ist durch die Wechselwirkung von Wasser mit den wichtigsten Makromolekülen des Knorpels möglich, wie Kollagen und Proteoglykanen, insbesondere mit Hyaluronsäure gebundenen Aggregaten1. Diese wirken als Eindämmungsstrukturen, die die Wasserbewegung ordnen und begrenzen. Diese Interaktion verleiht dem Gewebe nicht nur Steifigkeit, sondern auch Resilienz und die Fähigkeit zur Erholung nach der Verformung. Die Wechselwirkung zwischen freiem Wasser, gebundenem Wasser und der makromolekularen Matrix bildet den Kern des biomechanischen Verhaltens des Knorpels2.
Trotz seiner bemerkenswerten Fähigkeit, physische und mechanische Lasten, die die Gelenke erreichen, zu unterstützen und zu verteilen, hat Gelenkknorpel (AC) nach einer Verletzung aufgrund geringer mitotischer Aktivität der Chondrozyten und schlechter Gewebevaskularisation nur begrenztes Potenzial für spontane Reparatur2. Gelenkschäden sind üblicherweise mit dem fortschreitenden Verlust von extrazellulären Matrixmolekülen und Proteinen (ECM) verbunden, die 95 % des Gewebes ausmachen und dem AC3 biomechanische Eigenschaften verleihen. Ein Ungleichgewicht zwischen Synthese und Abbau der ECM-Komponenten, das sich hin zu katabolen Prozessen entwickelt, kann zu Arthrose (OA) führen, der weltweit am häufigsten verbreiteten degenerativen Gelenkerkrankung. Arthrose betrifft etwa 10–12 % der erwachsenen Bevölkerung, verursacht Schmerzen, schränkt die Mobilität ein und verringert die Autonomie der Patienten deutlich4. Arthrose tritt bei alternden Bevölkerungen häufiger auf, da sich über ein ganzes Leben hinweg das Gelenk belastet; Allerdings wurden verschiedene Risikofaktoren mit dem Auftreten der klinischen Erkrankung in Verbindung gebracht, wie Geschlecht, genetische Veranlagung, Fettleibigkeit und Alltagsgewohnheiten4. Bislang bestanden therapeutische Ansätze zur Behandlung von OA aus klinischer Symptombehandlung und vollständigem Gelenkersatz in den schwersten Fällen5. Ohne eine robuste, reproduzierbare und zuverlässige therapeutische Strategie zur effektiven Behandlung von OA werden innovative Ansätze zur Verständnis und Behandlung der Probleme im Zusammenhang mit Gelenkknorpelverletzungen untersucht.
Um die Gelenkbewegung in arthritischen Gelenken zu reparieren, zu regenerieren und zu verbessern, hat sich der Fortschritt in der regenerativen Medizin als neue Hoffnung zur Wiederherstellung beschädigter AC 6,7 etabliert. Der Einsatz autologer Chondrozyten in Kombination mit ECM-Implantation und intraartikulärer Injektion von Stammzellen stellt den aktuellen Stand der Technik in diesem Bereichdar 8,9,10. Die Hauptherausforderung bei diesen Ansätzen besteht darin, eine angemessene Differenzierung und funktionelle ECM-Synthese durch implantierte Zellen sicherzustellen. Autologe Chondrozyten neigen dazu, Fibrikknorpel zu bilden oder in einen hypertrophen Zustand zu gelangen, wodurch neues dysfunktionales Gewebe entsteht, das die physiologischen Merkmale der AC nicht wiederholt, was zu einer unvollständigen Genesung und oft zu späten Verschlechterungen führt. Biomaterialien können verwendet werden, um das Zellverhalten während der Geweberegeneration zu steuern und so ein temporäres Gerüst zu bieten, damit Zellen anhaften und neue, natürliche und funktionelle extrazelluläre Matrix 12,13,14 synthetisieren können. Das ideale Biomaterial für die Knorpeltechnik muss eine starke Integration mit dem umliegenden Gewebe, insbesondere dem subchondralen Knochen, gewährleisten, da ein Versagen an dieser Grenzfläche die langfristige Reparatur beeinträchtigt. Allerdings bleiben schwache Bindungen zwischen Knorpel- und Knochenschichten der osteochondralen Gerüste sowie eine schlechte Integration mit dem Wirtsgewebe große Herausforderungen15. Obwohl Gerüste versuchen, die native osteochondrale Architektur nachzuahmen, ist die Reproduktion der komplexen Grenzflächenmikrostruktur weiterhin schwierig. Dies unterstreicht die Bedeutung der Forschung und Entwicklung von Gerüsten mit biologischen Eigenschaften, die gleichzeitig Knorpel- und Knochenregeneration unterstützen und gleichzeitig die Stabilität der Grenzflächeerhalten können. Gelatine, gewonnen aus Kollagen – einem Schlüsselbestandteil des Knorpelgewebes – besitzt Eigenschaften wie zellbindende Motive und biologische Abbaubarkeit, was auf ihr Potenzial als unterstützendes Biomaterial hindeutet, wenn es mit regenerativen Faktoren zur Behandlung osteochondraler Läsionen kombiniert wird. Wenn es chemisch mit Methacrylanhydrid zu Gelatine-Methacryloyl (GelMA) modifiziert wird, wird es photovernetzbar, was eine Injektion und In-situ-Photopolymerisation ermöglicht, was die mechanische Stabilität für Anwendungen in der regenerativen Medizin erhöht17.
Osteochondrale Läsionen haben eine begrenzte regenerative Kapazität, was eine klinische Herausforderung darstellt. Präklinische Untersuchungen, die Großtiermodelle von Kniegelenksverletzungen verwenden, sind für die translationale Forschung unerlässlich, da sie eine systematische Bewertung von Variablen ermöglichen, die Krankheitsmechanismen und therapeutische Ergebnisse beeinflussen. Häufig verwendete Arten sind Schweine, Ziegen, Hunde, Pferde und Schafe, die jeweils spezifische Vorteile und Einschränkungen aufweisen, die im experimentellen Design berücksichtigt werden müssen. Darüber hinaus zeigen all diese Arten eine begrenzte endogene Reparatur von chondralen und osteochondralen Defekten, wie beim Menschen beobachtet18. Um sicherzustellen, dass diese Modelle die menschlichen Ergebnisse vorhersagen, müssen sie relevante Parameter wie Anatomie, Physiologie und biomechanische Eigenschaften reproduzieren18. Zum Vergleich: Die Dicke des menschlichen Gelenkknorpels in den Oberschenkelkondylen reicht von 1,8 bis 2 mm19, und der Durchmesser der Knorpelläsionen, die typischerweise behandelt werden müssen, beträgt 10 mm oder mehr20 mm.
Das Schweinemodell bietet Vorteile für Knorpel- und osteochondrale Regenerationsstudien, da Gelenkgröße, Knorpeldicke und Belastungsanforderungen denen beim Menschen sehr ähnlichsind. Einige Miniaturschweinerassen, wie das Göttinger Minischwein, sind leicht zu handhaben und erreichen die skelettale Reife zwischen 18 und 22 Monaten mit21 Jahren. Ihre Knorpeldicke reicht von 1 bis 2 mm, und bei18 mm können Defekte von 6 bis 8 mm entstehen. Knochenmerkmale, einschließlich Trabekulardicke, Knochenablagerungsrate und Organisation der Kollagenfasern, sind vergleichbar mit denen des Menschen22. Das Schweinemodell hat jedoch auch Einschränkungen: Selbst bei Miniaturrassen ist das Kniegelenk kleiner als beim Menschen, was die Entstehung großer experimenteller Defekte einschränkt. Außerdem verwenden die meisten Studien skelettartig unreife Tiere aufgrund der damit verbundenen Pflegekosten, die das Reparaturpotenzialmöglicherweise überschätzen.
Ziegen zeigen Gelenkanatomie, Biomechanik und Knorpeldicke wie die des Menschen24. Sie benötigen keine speziellen Einrichtungen, sind einfach zu bedienen undrelativ günstig. Die Dicke des Knorpels bei Ziegen liegt zwischen 0,8 und 2,0 mm, und die am häufigsten berichtete kritische Defektgröße beträgt 6 mm26. Allerdings gibt es erhebliche Unterschiede in der Knorpeldicke zwischen Rassen, Größen und Geschlechtern, was zu inkonsistenten Ergebnissen führenkann 27. Das Verhältnis von Knorpel zu subchondralem Knochen und die trabekuläre Knochenstruktur sind ebenfalls vergleichbar mit denen des Menschen28. Die skelettale Reife erfolgt relativ spät, zwischen 24 und 36 Monaten imAlter von 29 Jahren. Aus biomechanischer Sicht erfährt das Ziegenknie Gelenkdruck und zyklische Belastungen wie bei Menschen25, wobei die Kniebeugung während des Gangs größer ist (50°-70° bei Ziegen gegenüber <30° beim Menschen), was zu deutlichen Kontaktflächen30 führt. Dieser Unterschied, kombiniert mit höheren Spitzendrücken, kann zu einer weniger effizienten Knorpelreparaturbeitragen.
Unter den großen Tiermodellen stechen Hunde durch ihre Fähigkeit hervor, Rehabilitationsregime, Gelenkimmobilisierung und Training für Laufbandgehen, Schwimmen und kontrollierte Tragübungen zu tolerieren18. Die Dicke des Gelenkknorpels liegt zwischen 0,9 und 1,3 mm, und die kritische Defektgröße beträgt etwa 4 mm, was den direkten Vergleich zum menschlichen Modell25 einschränkt. Die skelettale Reife liegt zwischen 8,5 und 13,7 Monaten imAlter von 31 Jahren. Anatomisch unterscheidet sich das Hundeknie vom menschlichen Knie, und Unterschiede in Biomechanik, Belastungsmustern und Reife zwischen Rassen erschweren die Extrapolation der Ergebnisse32. Trotz dieser anatomischen Unterschiede und der kleinen Defektgröße bleibt das Hundemodell für Studien mit Rehabilitationsprotokollen oder spontanen Knorpelpathologien, ähnlich wie beim Menschen, wertvoll. Seine experimentelle Anwendung ist jedoch durch ethische Überlegungen eingeschränkt29.
Das Pferdemodell ist das größte verfügbare Tiermodell für Knorpelreparaturforschung und entwickelt auf natürliche Weise altersbedingte oder traumabedingte Chondralläsionen sowie Arthrose, ähnlich wie beim Menschen33. Pferde weisen anatomische und biomechanische Merkmale auf, die mit Menschen vergleichbar sind, wie ein aufrechtes Kniegelenk, große Gelenkgröße, eine Knorpeldicke zwischen 2 und 3 mm – näher an menschlichen Knorpel – eine knorpelvolle Streckung beim Gang und eine vergleichbare Knochendichtevon 34. Die skelettale Reife liegt zwischen 24 und 48 Monaten, und die häufig untersuchten Defektgrößen reichen von 6 bis 20 mm32,33. Einschränkungen umfassen die hohe vertikale Belastung des Pferde-Stifle-Gelenks während der Fortbewegung, die Implantate stärkeren Kräften aussetzt als beim Menschen und die langfristige Heilung behindert35. Zudem sind die Anschaffungs- und Wartungskosten hoch, und spezialisierte Einrichtungensind erforderlich.
Schafe werden aufgrund ihrer Verfügbarkeit, ihres sanften Temperaments, ihrer guten Toleranz gegenüber Gelenkoperationen und ihrer einfachen Handhabunghäufig als Modell in Knorpelreparaturstudien verwendet. Die skelettale Reife bei Schafen wird typischerweise etwa im Alter von 2–3 Jahren im Alter von25 Jahren erreicht. Darüber hinaus weist das Schafenknie anatomische und biomechanische Ähnlichkeiten mit dem menschlichen Kniegelenk38 auf. Die Knorpeldicke im medialen Femurkondylus liegt zwischen 0,7 und 1,7 mm, und auch Knochenmineraldichte und Kontaktdruck sind vergleichbar, wobei der Knochenvolumenanteil beiSchafen 39 höher ist. Aufgrund der verringerten Knorpeldicke dehnen sich induzierte Defekte oft bis in das subchondrale Knochen aus, was dieses Modell für osteochondrale Defektstudien besser geeignet macht32. Läsionen mit einem Durchmesser von 6 bis 8 mm entstehen typischerweise an Stellen wie den Femurkondylen und Trochlea32. Darüber hinaus bietet das Schafmodell Vorteile für bilaterale Studien, da es den Vergleich behandelter und kontrollierter Stellen innerhalb desselben Tieres ermöglicht, wodurch die wirtsbezogene Variabilität reduziert, die Konsistenz und Reproduzierbarkeit verbessert und die Anzahl der benötigtenTiere um 40 minimiert wird. Jedes Modell weist unterschiedliche Ähnlichkeiten mit der menschlichen Physiologie und Biomechanik auf. Daher sollte die Modellauswahl biologische Relevanz, praktische Machbarkeit und ethische Überlegungen abwägen. In der vorliegenden Studie wurden nullipare weibliche Schafe im Alter von 12 Monaten, die während der saisonalen Anestrusperiode bewertet wurden, eingeschlossen.
Diese Studie zielte darauf ab, ein wirksames Protokoll zur Erzeugung akuter osteochondraler Defekte bei Großtieren zu entwickeln. Das Protokoll beinhaltet die Erstellung einer vollwertigen osteochondralen Läsion, um ein Modell zu entwickeln, das für regenerative Studien geeignet ist. Darüber hinaus wird die Anwendung des GelMA-Hydrogels als Leitfaden für die Gewebeheilung und als prospektive Methode zur Abgabe regenerativer Moleküle und Zellen untersucht. Das Protokoll beschreibt das chirurgische Verfahren zur Entstehung osteochondraler Läsionen im Gelenkknorpel des Schafsknies. Sie ist an verschiedene Anwendungen der Gewebetechnik anpassbar, einschließlich der Induktion ähnlicher Verletzungen in anderen Großtiermodellen für die regenerative Medizin.