Das Kaposi-Sarkom-assoziierte Herpesvirus (KSHV) ist ein humanes Gammaherpesvirus, das ätiologisch mit dem Kaposi-Sarkom (KS), dem primären Effusionslymphom (PEL), der multizentrischen Castleman-Krankheit (MCD) und dem entzündlichen Zytokinsyndrom KSHV verbunden ist 1,2. Wie alle Herpesviren etabliert KSHV eine lebenslange Persistenz im Wirt, wobei zwischen latenter und lytischer Phase gewechselt wird. Während die Latenz in den meisten infizierten Zellen vorherrscht, kann eine Untergruppe entweder während einer primären (de novo) Infektion oder durch Reaktivierung von der Latenz in den lytischen Zykluseintreten 3. Die lytische Replikation umfasst eine geordnete Kaskade viraler Genexpression, die in der Genomreplikation, dem Virionenassemblierung und der Freisetzung der Nachkommen gipfelt. Dieser Prozess ist entscheidend für die Ausbreitung des Virus und das Fortschreiten der Erkrankung 4,5. Frühe Studien zur lytischen Replikation von KSHV stützten sich oft auf die ektopische Expression einzelner viraler Gene in heterologen Systemen. Obwohl diese Ansätze informativ waren, erfassten sie nicht die koordinierte Genregulation und die Virus-Wirt-Interaktion, die während einer authentischen Infektion vorhanden sind. Die Entwicklung von BAC-16, einem rekombinanten bakteriellen künstlichen Chromosom (BAC), das das KSHV-Genom in voller Länge trägt, ermöglichte die Produktion genetisch manipulierbarer Viren, die ihre Kompetenz für die Replikation und die Produktion infektiöser Virionen behalten6. Dieses System ermöglicht die gezielte Mutagenese und funktionelle Analyse viraler Gene im Kontext des gesamten Genoms. Reaktivierungsmodelle mit latent infizierten iSLK- oder BCBL-1-Zellen mit BAC-16 oder KSHV sind seitdem zum Standard für die Untersuchung der lytischen Replikation von KSHV geworden. Diese Systeme ermöglichen eine synchronisierte Induktion des lytischen Zyklus mit Mitteln wie Doxycyclin (Dox) und Natriumbutyrat 7,8. Da Reaktivierungsmodelle jedoch frühe Infektionsschritte umgehen – einschließlich des Viruseintritts, des intrazellulären Transports und der anfänglichen Entscheidung zwischen Latenz und lytischer Replikation – können sie die Dynamik der Primärinfektion nicht vollständig rekapitulieren.
De-novo-Infektionsmodelle bieten einen ergänzenden Rahmen, um diese Lücken zu schließen. Es wurde gezeigt, dass mehrere primäre Zellmodelle, wie z. B. humane Endothel- und gingivale Epithelzellen, die lytische Replikation nach einer KSHV-De-novo-Infektion unterstützen 3,9,10,11. Ihre begrenzte Lebensdauer, die hohen Kosten und die geringe Zugänglichkeit für genetische Manipulationen schränken jedoch ihre Reproduzierbarkeit und Skalierbarkeit für mechanistische Studien ein. In diesem Protokoll beschreiben wir ein handhabbares und skalierbares Modell der denovolytischen KSHV-Infektion unter Verwendung der humanen kolorektalen Karzinomzelllinie HCT 116. Obwohl HCT116-Zellen kein natürliches Ziel von KSHV sind, weisen sie eine robuste Freizügigkeit gegenüber Infektionen auf und bieten eine stabile und kostengünstige Plattform, die sich für mechanistische Studien und Hochdurchsatzanwendungen eignet. Angesichts der begrenzten Fähigkeit von KSHV, in Kultur Plaque zu bilden, verwenden wir das BAC16-System mit einem GFP-Reporter, um zellfreie Viren für die Infektion zu erzeugen. Dies ermöglicht die direkte Visualisierung infizierter Zellen und die Quantifizierung infektiöser Titer über GFP-basierte Assays der infektiösen Einheit (IU)12. Ergänzend dazu wird die Virion-assoziierte DNA durch quantitative real-time PCR (qPCR) nach DNase-Behandlung gemessen, was eine empfindliche Methode zum Nachweis verkapselter viraler Genome darstellt. Zusammen ermöglichen diese Assays eine zeitlich aufgelöste, quantitative Analyse der lytischen Replikationsdynamik während der Primärinfektion.
Dieses Protokoll bietet eine zuverlässige und flexible Plattform für die Modellierung von KSHV-De-novo-lytischen Infektionen in vitro, die die Dissektion früher Ereignisse im viralen Lebenszyklus erleichtert und die Bewertung der Genfunktion und der antiviralen Aktivität ermöglicht.