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Perizyten sind ein wichtiger Zelltyp, der entlang von Mikrogefäßen vorkommt, typischerweise in die Kapillarbasalmembran eingebettet und endotheliale Zellenumhüllend. Im Gehirn bilden Perizyten zusammen mit Endothelzellen, Astrozyten und anderen Zelltypen die neurovaskuläre Einheit und sind integraler Bestandteil der Struktur und Funktion der Blut-Hirn-Schranke (BBB). Perizyten spielen eine wesentliche Rolle bei der Regulation des zerebralen Blutflusses, der Gefäßremodellierung und der Aufrechterhaltung der gefäßlichen Homöostase. Sie erhalten die Integrität des BBB durch enge physikalische Interaktionen und parakrine Signalübertragung mit benachbarten Zellen2; den transendothelialen Transport dynamisch durch Endozytose und die Expression spezifischer Transporterproteine zu regulieren; und tragen durch ihre kontraktilen und entspannenden Aktivitäten zur zerebralen hämodynamischen Stabilitätbei. Eine Dysfunktion der Perizyten sowie Veränderungen in ihrer Abdeckung oder Dichte können zu vaskulärer Dysregulation und neurologischen Defiziten führen, was letztlich zu pathologischen Veränderungen im Zusammenhang mit verschiedenen neurologischenErkrankungen führt. Die inhärente Heterogenität der Perizyten stellt jedoch erhebliche Herausforderungen für weitere mechanistische Studien dar.
Mit dem Fortschritt der Einzelzell-RNA-Sequenzierungstechnologie (scRNA-seq) haben immer mehr Studien scRNA-seq genutzt, um zelluläre Heterogenität zu erforschen und wichtige Ziele in der Pathogenese und dem Verlauf von Krankheiten zu identifizieren. Häufig verwendete Perizytenmarker sind der thrombozytenabgeleitete Wachstumsfaktor-Rezeptor-Beta-Faktor (PDGFR-β)5, das Neuron-Glialantigen 2 (NG2) und Alpha-glattes Muskel-Aktin (α-SMA). Diese Marker haben jedoch eine relativ geringe Spezifität6, da sie gleichzeitig andere Gefäßzellen wie glatte Muskelzellen und neuronale Vorläuferzellen wie Oligodendrozyten-Vorläuferzellen markieren können, was es erschwert, Perizyten von anderen Gehirnzellen zu unterscheiden. Auf der Suche nach einer robusteren Alternative wandten wir uns CD13 (Aminopeptidase N, APN) zu, einem Marker, der in früheren Studien 7,8,9,10 weithin für seine starke und konsistente Expression in zerebrovaskulären Perizyten anerkannt ist. In unserer Studie führten wir eine Immunfluoreszenzfärbung an Hirngewebeschnitten durch, und die Ergebnisse bestätigten die CD13-Expression bei Perizyten, was ihre Wirksamkeit bei der Unterscheidung von Perizyten von Endothelzellen zeigte, da das CD13-Signal ausschließlich mit perivaskulären Zellen assoziiert war und in CD31⁺-Endothelzellen fehlte. (Abbildung 1A). Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die CD13-Expression nicht ausschließlich auf Perizyten beschränkt ist; Nachweisbare Werte werden auch in glatten Muskelzellen der Arteriolen und Venulen beobachtet (Abbildung 1B,C).

Abbildung 1: Immunfluoreszenzfärbung zeigt CD13-Expression in hirnvaskulären Perizyten und glatten Muskelzellen, ohne nachweisbares Signal in Endothelzellen. (A) Repräsentative Immunfluoreszenzbildgebung der arteriolen-kapillaren Übergangszone in der Mikrovaskulatur des Gehirns. Das zusammengeführte Bild zeigt CD13⁺ Perizyt (grün), der CD31⁺ Endothelzellen (rot) umhüllt. α-SMA+ glatte Muskelzellen (Cyan) sind im arteriolären Bereich lokalisiert und fehlen in den Kapillaren. (B) Querschnitt einer Arteriole. Die Bilder zeigen eine klare Kolokalisierung von CD13⁺-Perizyten (grün) und α-SMA+ glatten Muskelzellen (Cyan) in der umgebenden glatten Muskelschicht und bestätigen die CD13-Expression in arteriolären glatten Muskelzellen. (C) Querschnitt einer Venule. Ähnlich ist CD13 (grün) in den glatten Muskelzellen (Pfeilspitzen der α-SMA der Venularwand nachweisbar. Skalenbalken: 20 μm (A-C). Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.
Um Maus-kortikale Gefäßperizyten zu erhalten, die die Anforderungen für scRNA-seq erfüllen, führten wir eine fluoreszenzaktivierte Zellsortierung (FACS) mit CD13⁺/CD31⁻-Antikörper-Kennzeichnung für die Perizyten-Isolierung11 durch. Anfangs wurden CD45- und CD41-Marker verwendet, um hämatopoätische Zellen aus Hirngewebesuspensionenauszuschließen 12. Anschließend wurden Perizyten durch Selektion für CD13+-Zellen angereichert, und Endothelzellen wurden weiter ausgeschlossen, indem sie für CD31-Populationen gating, wodurch die Ziel-Perizytenpopulation13 isoliert wurde.
Wir erkennen an, dass der CD13-positive Selektionsschritt gleichzeitig CD13-exprimierende glatte Muskelzellen sowohl von Arteriolen als auch von Venulen erfasst. Um die kritischen Anforderungen für scRNA-seq zu erfüllen und die Perizytenretention zu maximieren, wählten wir diese Markerkombination strategisch aus, um die Perizytenerträge in der Sortierphase zu priorisieren. Obwohl dieser Ansatz zur Ko-Isolierung einer kleinen Population glatter Muskelzellen führt, maximiert er effektiv die Wiederherstellung aller potenziellen Perizyten während der vorläufigen Anreicherungsphase. Diese schrittweise Gating-Strategie minimiert den anfänglichen Cellverlust erheblich. Zusätzlich haben wir, um die Perizytenlebensfähigkeit und -erträge zu maximieren, eine 20%ige BSA-Lösung für die Resuspension und Filtration der Zellen nach der Dissoziation verwendet, wodurch Schmutz effektiv entfernt und die Zelllebensfähigkeit sowie Reinheit14 erhalten bleiben.
Mit dieser Methode haben wir die Hirn-Gefäßperizyten erfolgreich von anderen Zelltypen unterschieden und so hochreine und lebensfähige Perizytenpräparate erreicht, die die strengen Anforderungen an scRNA-seq erfüllen. Diese Technik bietet eine solide Grundlage für spätere eingehende Untersuchungen der Rolle von Perizyten in verschiedenen Krankheitskontexten.