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Zellen sind mechanischen Kräften aus ihrer Umgebung ausgesetzt, die eine entscheidende Rolle bei der Regulierung vieler Aspekte der zellulären Funktion spielen, einschließlich der Bestimmung des Zellschicksals 1,2, interzellulärer Kommunikation 3,4 und gesundem Wachstum 2,5. Zusätzlich können Veränderungen dieser mechanischen Kräfte zu einem erhöhten Krankheitsfortschritt und Ausbruch der Krankheit führen, einschließlich derUmstrukturierung der extrazellulären Matrix (ECM) 6 und Tumorwachstum 7,8,9,10. Zellen können diese mechanischen Signale wahrnehmen und darauf reagieren, darunter Veränderungen der Steifigkeit des ECM4 sowie zyklische Belastungen in Organen wie Herz, Lunge und Muskeln11,12. In-vitro-Studien haben gezeigt, dass ECM-Steifheit und -Zusammensetzung die Steifigkeit des Zellzytoskeletts sowohl in Ruhe als auch nach der Exposition gegenüber kontraktilen Agonistenbeeinflussen können 13. Zahlreiche In-vitro- und In-situ-Studien haben untersucht, wie transient, statische und zyklische Stämme Zellen und Gewebe beeinflussen, und gezeigt, dass die Reaktionen je nach Stammtyp, Frequenz und Amplitude14 variieren. Zum Beispiel haben neuere Studien gezeigt, dass eine temporäre Dehnung die Steifheit der adhärenten Zellen proportional zur angelegten Dehnung verringert, wobei eine anhaltende Zunahme der Dehnung zu einer anfänglichen schnellen Steifigkeit führt, gefolgt von einer allmählichenEntspannung von 15. Außerdem wird die Calcium-Signalübertragung, der primäre molekulare Regulator der Kraftbildung, durch Dehnung und andere mechanische Kräftebeeinflusst 4,16,17,18,19,20. Die Untersuchung, wie Steifheit und Dehnung mechanobiologische Wege beeinflussen, erfordert die Modulation beider Faktoren bei der Überwachung der zellulären Reaktionen. Daher entwickelten wir einen neuartigen, mikroskopkompatiblen Zellstrecker, der entweder isotrope oder einaxiale Dehnung induzieren kann, mit unabhängiger Kontrolle über Substratsteifigkeit, Matrixproteinbeschichtung und eine Reihe programmierbarer Wellenformen.
In der Vergangenheit haben Forscher ähnlich Geräte entwickelt, um spezifische Bewegungen und mechanische Dehnungen auf Zellkulturen und Gewebeauszuüben. Der einfachste Fall, die einaxiale Bewegung, ist eine mechanische Dehnung, die auf eine einzige Dimension gelegt wird. Beispielsweise wurden einige Geräte entwickelt, um mechanische Dehnung und Belastung auf Gewebestreifen23 und Kollagenfasern24 auszuüben oder die Zellorientierung auszurichten und Zellmigration25 zu induzieren. Isotrope Dehnung bezeichnet eine Art der Dehnung, bei der eine gleichmäßige Kraft aus allen Richtungen auf ein Gel oder Substrat ausgeübt wird, was zu einer gleichmäßigen Dehnung über das Material führt. Diese Dehnung simuliert die gleichmäßige Kraftverteilung, die Zellen in bestimmten physiologischen Umgebungen erfahren, etwa in den Alveolen der Lunge, wo Zellen während des Atemprozesses radialer Expansion und Kontraktion ausgesetzt sind.
Bestehende Traggeräte haben mehrere Einschränkungen, die ihren Einsatz für mechanologische Forschung einschränken. Viele Entwürfe verwenden Substratsteifigkeitswerte, die den typischen physiologischen Bereich überschreiten, um mechanische Belastungen standzuhalten und das Gewicht des Zellkulturmediums28 zu tragen. Allerdings kann die Verwendung dieser nicht-physiologischen Steifheit auch das Zellverhalten beeinflussen und die Relevanz des Modells für natürliche Gewebeumgebungen einschränkenkönnen 29. Zusätzlich blockieren einige Tragenmodelle das Objektiv oder den Lichtweg und verhindern so die Bildgebung, während andere Membranen verwenden, die für klareBeobachtung 28 zu dick sind. Selbst wenn Keilrahmen mit Mikroskopen kompatibel sind und dünne Substrate verwenden, sind Probleme wie das Durchhängen der Membran und Fokusverlust häufig. Kommerzielle Plattformen wie Flexcell nutzen vakuumbasierte Verformung, um flexible Membranen zu dehnen. Obwohl dieser Ansatz stabile, homogene Dehnungsfelder erzeugen kann, ist er nicht für Live-Zellenmikroskopie optimiert, und mikroskopkompatible Konfigurationen erfordern teure zusätzliche Zubehörteile. Zusätzlich können diese Plattformen einen maximalen Stamm von nur 21,8 % erreichen, während tiefe Einflüsse Stämme von über 30 % erzeugen können, wobei noch höhere Stämme bei Krankheiten wie Asthma und COPD31 beobachtet werden.
Daher haben wir ein neuartiges Zelldehnungsgerät entwickelt, das eine präzise Materialsteuerung der Substratsteifigkeit und ECM-Zusammensetzung ermöglicht und gleichzeitig variable isotrope und uniaxiale Dehnungen auf adhärente Zellen anwenden kann. Diese Plattform eignet sich hervorragend für Forscher, die mechanobiologische Fragen untersuchen und während der mechanischen Stimulation mit Substraten mit physiologisch relevanter Steifigkeit eine Live-Bildgebung benötigen. Das Gerät verwendet einen mechanisch angetriebenen Ansatz, der von der Geometrie einer zweidimensionalen Hoberman-Kugel inspiriert ist und sich durch scherenartige Gelenke ausdehnt und zusammenzieht (Abbildung 1, ergänzende Abbildung 1). Ein einzelner Schrittmotor treibt 16 radial angeordnete Arme über einen Verbindungsmechanismus an, der eine koordinierte Ausdehnung und Zusammenziehung von acht Befestigungspfosten erzeugt. Diese Konfiguration erzeugt homogene Inplane-Dehnung, indem gleichmäßig radiale Verschiebung auf alle Pfosten gleichzeitig angewendet wird. Das einzigartige Design und die kompakte Fläche des Geräts ermöglichen Live-Zell-Bildgebung mit einem invertierten Fluoreszenzmikroskop während der isotropen und uniaxialen Dehnung in der Ebene – zu einem Bruchteil der Kosten kommerzieller Alternativen. Der lineare Schrittmotor wird mit einem speziellen Arduino-Code gesteuert, der programmierbare zyklische Wellenformen mit einstellbaren Perioden und Amplituden ermöglicht. In dieser Studie zeigen wir, dass das Gerät präzise und reproduzierbare Stämme von weniger als 1 % bis 15 % liefert, mit einer geometrischen Kapazität von über 200 %. Darüber hinaus quantifizieren wir die Auswirkungen der mechanischen Dehnung auf die intrazelluläre Kalziumdynamik und die Zugkräfte der primären glatten Atemwege des Menschen.