Das hepatozelluläre Karzinom (HCC) ist der häufigste primäre Leberkrebs bei Erwachsenen und weltweit eine Hauptursache krebsbedingter Todesfälle 1,2,3. Das schlechte klinische Ergebnis ist auf eine signifikante intratumorale Heterogenität zurückzuführen, die zu Behandlungsresistenz und Rückfällenführt. Eine aktuelle Studie zeigt, dass Entwicklungsvielfalt und Zellzustandsplastizität, angetrieben durch wichtige Transkriptionsprogramme wie die FOXM1/CEBPB-Achse, zur therapeutischen Resistenz in HCC5 beitragen. Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit zu verstehen, wie Tumorzellpopulationen sich unter anhaltendem Behandlungsdruck anpassen und zwischen Zuständen übergehen. Die meisten präklinischen Modelle erfassen jedoch nicht ausreichend die dynamische, kontinuierliche Natur dieser behandlungsassoziierten Zustandsübergänge, was die mechanistische Untersuchung der Tumoranpassung und des therapeutischen Versagens einschränkt.
Patientenabgeleitete Organoide (PDOs) bieten für diesen Zweck eine nützliche Plattform, da sie wichtige genomische Veränderungen und zelluläre Heterogenität des ursprünglichen Tumors6 erhalten. HCC-Organoide können in Langzeitkultur erhalten bleiben, während wichtige Gewebemerkmaleerhalten bleiben 7, was sie besonders geeignet für Behandlungs-Wirkungs-Studien macht. Darüber hinaus haben organoidbasierte Studien die Machbarkeit der Verwendung von Leberkrebsorganoiden für Medikamententests und zur Erfassung interpatienter und intratumoraler Unterschiede in der therapeutischen Sensitivität gezeigt, was ihren Wert als präklinische Modelle für die Behandlungs-Response-Forschunguntermauert 8,9. Die meisten organoidbasierten Arzneimittelstudien stützen sich jedoch weiterhin hauptsächlich auf Endpunkt-Viabilitätsmessungen oder konzentrieren sich hauptsächlich auf bulk-phänotypische Reaktionen, wodurch nur begrenzte Informationen über heterogene zelluläre Antworten und behandlungsassoziierte transkriptionelle Veränderungen geliefert werden. Parallel dazu unterstreicht die rasche Entwicklung RNA-basierter therapeutischer Strategien für HCC zusätzlich die Notwendigkeit präklinischer Systeme, die Behandlungsantworten bei Einzelzell-Auflösung10 genau vorhersagen und mechanistisch analysieren können.
Die Einzelzell-RNA-Sequenzierung (scRNA-seq) ermöglicht eine hochauflösende Charakterisierung der zellulären Zusammensetzung und der Transkriptionszustände innerhalb von Organoidmodellen11. Wird scRNA-seq auf vor und nach der Behandlung gesammelte Organoide angewendet, kann es Veränderungen in der Genexpression, Veränderungen in Zellpopulationen und heterogene Reaktionen aufzeigen, die nicht durch Massenanalysen erfasst werden. Dieser Ansatz stellt daher eine praktische und wirkungsvolle Strategie zur Untersuchung therapieassoziierter transkriptioneller Remodellierung bei HCC-Organoiden dar. Ein praktischer, reproduzierbarer Workflow, der HCC-Organoidkultur, medikamentöse Behandlung sowie vor- und nachbehandlungsbasierte Einzelzell-RNA-Sequenzierung integriert, fehlt jedoch. Ein solcher Arbeitsablauf ist am effektivsten, wenn die Integrität der Organoide während der Arzneimittelexposition erhalten bleibt und genügend lebensfähige Zellen für nachgelagerte Einzelzellprofilierungen wiederhergestellt werden. Wie bei anderen organoidbasierten Ansätzen sind wichtige Einschränkungen eine unvollständige Darstellung stromaler, vaskulärer und immuner Komponenten der Tumor-Mikroumgebung sowie ein möglicher Selektionsfehler bei längerer In-vitro-Kultur.
Ein integrierter experimenteller Workflow wird beschrieben, um HCC-Organoide zu erzeugen, definierte medikamentöse Behandlungen anzuwenden und organoide Proben für die Einzelzell-RNA-Sequenzierung vor und nach der Behandlung zu verarbeiten. Dieser Arbeitsablauf umfasst die Wiederbelebung und Expansion von Organoiden, die Qualitätsbewertung vor der Behandlung, kontrollierte Arzneimittelexposition sowie die nachgelagerte Sequenzierung von abgestimmten Proben durch einzelne Zell-RNA. Der Ansatz bietet einen praktischen Rahmen für den Vergleich bei Einzelzellauflösung behandlungsassoziierte Veränderungen in der zellulären Zusammensetzung und Genexpressionsprogrammen in HCC-Organoiden.