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Die intravitale Überwachung kortikaler Neuronen ist unerlässlich, um die Gehirnstruktur und -funktion zu verstehen1. Die Zwei-Photonen-Mikroskopie (TPM) ist ein Schlüsselwerkzeug für solche In-vivo-Studien 2,3. Allerdings sind seine Bildqualität und Tiefe stark eingeschränkt durch starke Lichtstreuung vom undurchsichtigen Schädel über dem Kortex 4,5.
Die Fenster 7,8 mit offenem Schädel6 und Thinned-Skull haben einen deutlich verbesserten optischen Zugang zum Kortex und werden weit verbreitet verwendet, doch beide Ansätze haben inhärente Einschränkungen. Offene Schädelfenster können akute Hirnverletzungen und entzündliche Reaktionen auslösen (9,10), während Schädelverdünnung technisch anspruchsvoll ist und es schwierig ist, eine einheitlicheDicke zu erreichen.
In vivo bieten optische Schädelreinigungstechniken eine minimalinvasive Alternative, die eine Zwei-Photonen-Bildgebung mit axonaler Auflösung bei erwachsenen Mäusen ermöglicht. Die erreichbare Bildtiefe bleibt jedoch begrenzt (typischerweise 150–400 μm unterhalb des Pia). In der Praxis ist die Schädelreinigung meist auf eine kurze Phase unter Narkose mit starrer Kopffixierung beschränkt, und die systematische Optimierung der Reinigungscocktails für die Zusammensetzung von Schädelknochen ist bisher wenig erforscht 12,13,14,15.
Um diese Einschränkungen zu überwinden, haben wir zuvor ein kopfmontiertes optisch transparentes Schädelfenster (HOTS) entwickelt, das langanhaltende, offline Schädelreinigung bei frei handelnden Mäusen unterstützt (Abbildung 1A)16. Dieser Ansatz verwendet ein zweistufiges Clearing-Verfahren mit Reagenzien (S1 und S2), die in unserer vorherigen Arbeit16 durch systematische chemische Screening optimiert wurden. Die systematische Optimierung der Clearing-Reagenzien sowie die Charakterisierung der Clearing-Wirksamkeit, Reversibilität, Biosicherheit und in-vivo-Bildgebungsleistung des HOTS-Fensters wurden in unseren vorherigen Arbeiten16 berichtet, die ebenfalls eine günstige astrogliale Reaktion nach der HOTS-Behandlung zeigten. Hier stellen wir ein Schritt-für-Schritt-Protokoll zur Festlegung des HOTS-Fensters vor, um eine tiefe transkranielle Zweiphotonenbildgebung bei erwachsenen Mäusen zu ermöglichen. In repräsentativen Präparaten erreichen Bildabbildungstiefen ~800 μm unter dem Pia, fast so weit wie mit offenen Schädelfenstern erreichbar. Das HOTS-Fenster ermöglicht eine tiefe strukturelle Bildgebung bei Thy1-GFP-M-Mäusen und funktionelle Kalziumbildgebung bei wachen Thy1-GCaMP6s-Mäusen.