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Makrophagen spielen eine zentrale Rolle bei angeborenen Immunantworten und der Gewebehomöostase, und ihre funktionellen Zustände können sich dynamisch als Reaktion auf mikroumweltliche Reize verändern. Traditionell wurden Makrophagen als annehmend von pro-inflammatorischen oder entzündungshemmenden/reparaturassoziierten Phänotypenbeschrieben 1,2. Allerdings deuten zunehmende Belege darauf hin, dass die Aktivierung der Makrophagen ein kontinuierlicher und plastischer Prozess ist und kein diskreter binärer Zustand3,4. Unter verschiedenen Reizen durchlaufen Makrophagen im Laufe der Zeit allmähliche Veränderungen, begleitet von Veränderungen in der Zellmorphologie und im Wanderverhalten5. Daher bietet zeitaufgelöste Charakterisierung morphologischer und migratorischer Veränderungen auf Einzelzellebene einen wichtigen Ansatz zur Untersuchung dynamischer zellulärer Reaktionen.
Aktuelle Ansätze zur Untersuchung von Makrophagenzuständen basieren hauptsächlich auf Immunfärbung, Durchflusszytometrie sowie transkriptomischen oder proteomischen Analysen6. Diese Methoden basieren typischerweise auf festen Stichproben oder diskreten Zeitpunkten, was ihre Fähigkeit einschränkt, kontinuierliche Veränderungen in derselben Zelle unter lebenden Bedingungenzu verfolgen. Die fluoreszenzbasierte Live-Cell-Bildgebung ermöglicht eine dynamische Beobachtung, kann jedoch während Langzeitexperimenten durch Phototoxizität und Photobleaching beeinflusst werden. 8,9. Die optische Beugungstomographie (ODT) ist eine labelfreie Bildgebungstechnik, die die dreidimensionale Brechungsindexverteilung von Zellen rekonstruiert, um quantitative strukturelle Informationenbereitzustellen. Da es keine exogene Markierung benötigt, eignet sich ODT für die Langzeitbildgebung lebender Zellen und reduziert Störungen des zellulären Verhaltens. In den letzten Jahren wurde ODT auf dynamische Studien in verschiedenen Zellmodellen11 angewendet, wobei sich frühere Studien hauptsächlich auf Bildgebungsfähigkeit und strukturelle Charakterisierung konzentrierten. Im Gegensatz dazu etabliert die vorliegende Studie einen standardisierten, labelfreien Workflow für eine langfristige, zeitaufgelöste Einzelzellanalyse der Makrophagenmorphodynamik unter einer definierten In-vitro-Stimulationsbedingung.
Der Arbeitsablauf wird mit einem in-vitro RAW264.7-Makrophagenmodell mit Lipopolysaccharid-(LPS)-Stimulation und Baicalin-(BAI)-Vorbehandlung demonstriert. BAI wurde als repräsentativer experimenteller Modulator verwendet, um eine definierte Bedingung zur Demonstration des Arbeitsablaufs festzulegen. Kontinuierliche Bildgebung ermöglicht die Extraktion quantitativer Einzelzellparameter, einschließlich projizierter Fläche, Umfang und durchschnittlicher Migrationsgeschwindigkeit, was zeitaufgelöste Charakterisierung morphologischer und verhaltensbezogener Veränderungen ermöglicht. Dieser Ansatz soll eine deskriptive Analyse dynamischer phänotypischer Veränderungen liefern, anstatt funktionale Zustände oder Polarisation zu definieren, und kann als ergänzende Methode zu endpunktbasierten Tests dienen, indem zeitliche Informationen bereitgestellt werden. Der Workflow wird in diesem Modellsystem validiert und ist potenziell auf andere adhärente Zelltypen anwendbar.