Bevor Ergebnisse zur Fluidik oder Zellkultur wie unten beschrieben gesammelt werden, sollte die Systemintegrität bei jedem wichtigen Protokollprüfpunkt während der Montage- und Befüllungsprozesse überprüft werden. Elektrische Verbindungen können einfach geprüft werden, indem der Mikrocontroller und der Durchflusssensor für Flüssigkeiten an einen Computer angeschlossen und über die jeweilige Anwendungssoftware mit den einzelnen Komponenten kommuniziert wird. Schlauchverbindungen an konischen Armaturen gelten als ausreichend, sobald der Schlauch über den Stift geschoben wurde, und jedes fluidische Bauteil mit Rissen jeglicher Anzahl sollte unverzüglich ersetzt werden. Das Befüllen des Systems sollte zu einem geschlossenen Durchflusskreislauf führen, der nicht nur steril, sondern auch optisch frei von Blasen ist; sichtbare Blasen sollten durch vorsichtiges Antippen der betreffenden Stelle gelöst werden.
Nachdem der experimentelle Aufbau abgeschlossen ist, sollte das Flusssystem 1 Stunde vor dem 24-Stunden-Testzeitraum in Betrieb genommen und überwacht werden, um sicherzustellen, dass keine Leckagen im System vorhanden sind und keine Luftblasen aus dem Blasenfänger austreten. Zudem muss, falls das Flusssystem unter simulierter Mikrogravitation betrieben wird, die Vorrichtung zur Simulation der Mikrogravitation nach dem Anbringen des Flusssystems frei rotieren können. Dies kann getestet werden, indem die Vorrichtung manuell per Hand gedreht wird, sowie durch Beobachtung des Betriebs des Mikrogravitationsprogramms über einen Zeitraum von 1 Stunde vor dem 24-Stunden-Testzeitraum.
Leistung des geschlossenen Perfusionssystems
Die über einen Zeitraum von 24 Stunden aufgezeichneten Ausgabewerte der Durchflusssensoren sind in Abbildung 4 dargestellt. Die Abbildung vergleicht die Durchflussrate bei normaler Schwerkraft über einen Zeitraum von 24 Stunden in einem Durchflusskreislauf mit und ohne orientationsunabhängigen Blasentrap. Luftblasen werden durch intensive Ausschläge dargestellt. Die andauernden Ausschläge, die im Durchflusskreislauf ohne Blasentrap zu beobachten sind, verschwinden, sobald der orientationsunabhängige Blasentrap in den Durchflusskreislauf eingefügt wird. Dieser Vergleich verdeutlicht nicht nur die Notwendigkeit eines Blasentrap, sondern auch die zuverlässige Leistungsfähigkeit des orientationsunabhängigen Blasentrap.
Kultivierung von Endothelzellen unter Fließbedingungen
Um die Lebensfähigkeit des blasenfreien Flusssystems vollständig zu bewerten, wurde ein 24-stündiges Mikrogravitationsexperiment mit Endothelzellenkulturen mit und ohne Blasenfalle durchgeführt. Am Ende des Experiments wurde das System zerlegt, wobei darauf geachtet wurde, dass die Zellen nicht austrockneten. Unmittelbar danach wurden die Zellen mit 4 % Formaldehyd fixiert und mit CF594-Phalloidin für Aktin sowie mit Hoechst 33342 für die Kerne gefärbt, gemäß standardmäßiger Immunfärbungsprotokolle15. Die Zellen wurden mittels konfokaler Mikroskopie (Zeiss LSM 700) sichtbar gemacht. Abbildung 5 zeigt repräsentative Zellbilder für jede Flussbedingung. Die Bilder zeigen, dass Blasenfallen (Abbildung 5B) die Zelllebensfähigkeit und das Zellwachstum vollständig retten, während sich die Zellen im Kanal ohne Blasenfalle ablösen (Abbildung 5A). Die Kerne in den Bildern können mithilfe von ImageJ hinsichtlich ihrer Orientierung für den Fall mit Blasenfalle quantifiziert werden, da im Fehlen der Blasenfalle keine Zellen vorhanden waren15.

Abbildung 1. Komponenten des geschlossenen Durchflusssystems. Die Flüssigkeit, die eine Mikropumpe verlässt, tritt zunächst in die Blasenfalle zur Entfernung von Luftblasen ein, durchläuft anschließend einen Sensor zur Aufzeichnung der Durchflussdaten und gelangt danach in den mikrofluidischen Chip. Das System ist so konzipiert, dass es zwei gleichzeitig laufende Durchflusskreisläufe unterstützen kann, wobei hier nur ein vollständiger Kreislauf dargestellt ist. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 2. Strömungssystem-Subbaugruppen zur Montage auf der Maschine für zufällige Positionierung (RPM). Die Mikropumpen und Elektronik sind innerhalb eines Gehäuses geschützt. Nach dem Befüllen (d. h. mit Flüssigkeit gefüllt) wird die obere Platte mit Gewindestangen am Gehäuse befestigt, wobei der mikrofluidische Chip in der Mitte positioniert ist. Durchflusssensoren und Blasenfallen werden auf der oberen Platte montiert. Das Elektronikgehäuse ist mit einer Querstrebe an einer Montageplatte befestigt, um es sicher auf der RPM zu befestigen. Zwei unabhängige Durchflusskreisläufe sind dargestellt. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 3. Zusammengebautes Perfusionsystem, montiert auf einer Maschine mit zufälliger Positionierung (RPM). Das gesamte Perfusionsystem wird dadurch befestigt, dass die Querstrebe der Montageplatte an der RPM verschraubt wird. Die Stromkabel der Elektronik werden organisiert, indem sie um den zentralen Rand gewickelt werden, um sicherzustellen, dass die gesamte Baugruppe innerhalb der nutzbaren Platzbeschränkungen der Nutzlastplattform der RPM liegt. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 4. Vergleich repräsentativer Durchflussraten-Diagramme. Vergleich der Durchflussraten-Diagramme zwischen (A) einem Durchflusskreislauf ohne orientierungsunabhängigen Blasentrap und (B) einem Durchflusskreislauf mit orientierungsunabhängigem Blasentrap. Dieses Experiment wurde unter normalen Schwerkraftbedingungen (d. h. ohne RPM) durchgeführt, wobei der Durchflusssensor in beiden Durchflusskreisläufen unmittelbar vor dem Mikroobjektträger platziert war. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 5. Vertretende Aufnahmen von endothelialen Zellen, die unter Flussbedingungen mit und ohne orientationsunabhängigen Blasenfalle kultiviert wurden. (A) Fluss ohne Blasenfalle mit geringer Zelladhärenz; (B) Fluss mit Blasenfalle mit hoher Zelladhärenz. Aktin ist rot dargestellt, Kerne blau. Maßstabsbalken = 200 µm. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.