Ae. albopictus ist in gemäßigten, subtropischen und tropischen Regionen auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis weit verbreitet13,14. Als wichtiger Vektor für Arboviren wie das Dengue-Virus (DENV), das Zika-Virus (ZIKV) und das Chikungunya-Virus (CHIKV) hat es in Guangdong, China, immer wieder Ausbrüche von durch Mücken übertragenen Krankheiten verursacht15.
Um die Forschung zu Ae. albopictus-assoziierten Viren und deren Übertragung zu unterstützen, haben wir eine einfache Methode zur Dissektion von Ae. albopictus-Geweben entwickelt. Bei herkömmlichen Dissektionsprotokollen bleiben die Speicheldrüsen nach Trennung des Kopfes vom Thorax je nach ausgeübter Kraft entweder am Thorax oder am Kopf haften; da die Speicheldrüsen nur etwa 1 mm groß sind, ist ihre Lokalisierung innerhalb des Thorax schwierig16. Diese Methode baut auf standardmäßigen Protokollen zur Isolierung von Mückenorganen auf und optimiert die Trennung der Speicheldrüsen unterhalb der Prosternal- und Mesosternalsterniten, die unter 400×-Vergrößerung beobachtet werden sollten17. Zur Durchführung der Dissektion wird der Mesothorax mit einer Nadel leicht gedrückt, während mit einer zweiten Nadel ein Druck erzeugt wird, der den Kopf löst, wodurch die Speicheldrüsen intakt abgetrennt werden. Dieser Ansatz vermeidet die Notwendigkeit, die Speicheldrüsen im Thorax zu suchen, verhindert Kontamination und Beschädigung der Drüsen und verkürzt die gesamte Dissektionszeit. Die Eierstöcke befinden sich in der Nähe der abdominalen Segmente VI–VIII und werden geschont, indem die Dissektion am sechsten abdominalen Segment begonnen und Darm, Malpighiesche Tubuli und Eierstöcke vorsichtig aus dem Abdomen extrahiert werden18. Diese Methode liefert intakte Speicheldrüsen, typische Eierstockformen ohne Adhäsionen sowie einen unversehrten Mitteldarm (Abbildung 2). Diese Dissektionstechnik bietet wertvolle Anleitung für Studien zu Ae. albopictus sowie zur Replikation, Ausbreitung und Übertragung von vektorübertragenen Viren.
Die RNA-Extraktion aus Ae. albopictus-Geweben ist entscheidend für den Nachweis von mückenübertragenen Viren. Die herkömmliche TRIzol-Methode ist zeitaufwendig und technisch anspruchsvoll, liefert jedoch bei korrekter Durchführung typischerweise hohe RNA-Ausbeuten und qualitativ hochwertige RNA. Im Gegensatz dazu bietet die spaltenbasierte Methode eine bessere Reproduzierbarkeit und ist einfacher durchzuführen, kann aber zu einer geringeren RNA-Rückgewinnung führen und arbeitet ineffizient, wenn sie auf das Fettkörpergewebe angewendet wird19,20. In dieser Studie wurden die präparierten Gewebe umgehend in einem Nukleinsäure-Stabilisator aufbewahrt, gründlich homogenisiert und mittels der Spin-Säulen-Methode zur RNA-Extraktion für die cDNA-Synthese verarbeitet21. Um eine genaue Normalisierung der RT-qPCR-Daten trotz Variationen in der cDNA-Qualität sicherzustellen, sind stabile Referenzgene erforderlich22. Während Referenzgene für verschiedene Entwicklungsstadien von Ae. albopictus bereits etabliert sind, müssen gewebespezifische Referenzgene weiter validiert werden23,24. Die RT-qPCR-Analyse der revers transkribierten RNA aus allen präparierten Geweben ergab eine konsistente Amplifikation von GAPDH, β-actin und RPS6, was bestätigt, dass die durch dieses Präparationsprotokoll erzielte RNA-Qualität ausreicht, um anschließende gewebespezifische Genexpressionsstudien bei Ae. albopictus zu unterstützen.
Während der Dissektion von Ae. albopictus-Geweben nach diesem Protokoll kann es gelegentlich vorkommen, dass die Speicheldrüsen nicht gemeinsam mit dem Kopf abgelöst werden. Dies resultiert gewöhnlich aus unzureichendem Druck auf das Thorax in Kombination mit einer zu schnellen Trennung des Kopfes. Um dies zu beheben, üben Sie gleichmäßigen Druck auf das Mesothorax aus und ziehen den Kopf langsam nach außen, sodass die Speicheldrüsen intakt zusammen mit dem Kopf abgelöst werden. Wenn Sie die Speicheldrüsen in ein Zerkleinerungsrohr mit RNA-Konservierungslösung überführen, untersuchen Sie die Lösung sorgfältig gegen eine Lichtquelle auf kleine, schwimmende weiße Partikel. Falls die Speicheldrüsen im Rohr nicht auffindbar sind, überprüfen Sie unverzüglich, ob sie noch an der Dissektionsnadel haften. Befolgen Sie während der RNA-Extraktion streng die Anleitung des Kit-Herstellers. Falls die erhaltene RNA-Konzentration niedrig ist, kann eine zweite Elution mit dem Elutionspuffer durchgeführt werden. Bei der RT-qPCR können mehrere Peaks in der Schmelzkurve auftreten; überprüfen Sie in diesem Fall zunächst die Primer-Spezifität. Falls die Ct-Werte hoch sind, passen Sie die Annealing-Temperatur des Programms gemäß der Schmelztemperatur der Primer an. Im Allgemeinen sollte die Annealing-Temperatur im Programm 1–2 °C unterhalb der Schmelztemperatur der Primer liegen25.
Diese Studie weist einige Einschränkungen auf. Der Stichprobenumfang ist relativ eng gefasst, da ausschließlich Mitteldarm, Speicheldrüsen und Ovarialgewebe untersucht wurden, während andere Gewebe wie die Malpighi’schen Tubuli und der Fettkörper nicht einbezogen wurden26. Zudem beschränkte sich die Analyse auf drei Tage alte, im Labor gezüchtete weibliche Mücken, wobei blutgefütterte und virusinfizierte Individuen ausgeschlossen wurden27. Zukünftige Verbesserungen sollten die Erweiterung des Stichprobenumfangs auf Gewebe wie die Malpighi’schen Tubuli sowie die Einbeziehung von Ae. albopictus-Individuen in verschiedenen physiologischen Zuständen umfassen.
Zusammenfassend bietet die Dissektion des Mitteldarms, der Ovarien und der Speicheldrüsen von Ae. albopictus sowie die anschließende Extraktion der Gesamt-RNA eine technische Grundlage für nachfolgende Untersuchungen zur Vektorfähigkeit und zur Übertragung von Arboviren.