Ein morphologischer Überblick über primäre Astrozytenkulturen zu verschiedenen Zeitpunkten nach der Isolation ist in Abbildung 3 dargestellt. Nach dem Ansäen der kortikalen Zellsuspension haften einige Astrozyten innerhalb der ersten 24 Stunden an der Oberfläche der Kulturschale (Abbildung 3A). In den ersten drei bis fünf Tagen enthalten die Kulturen Zelltrümmer und absterbende Neuronen (Abbildung 3B), da das Kulturmedium darauf optimiert ist, das Überleben und Wachstum von Astrozyten zu unterstützen. Sieben Tage nach dem Ansäen beginnt sich eine Monoschicht von Astrozyten zu bilden, was auf eine erfolgreiche Einrichtung der Kultur hinweist (Abbildung 3C). Dissoziierte Neuronen, die in Kultur gehalten werden, durchlaufen definierte Differenzierungsstadien und entwickeln schließlich gut ausgeprägte Neuriten (Abbildung 3D–F). Diese Neuronen können als Monoschicht auf Glasdeckgläsern kultiviert oder auf primären Astrozyten aufgesät werden, um Ko-Kultur-Experimente durchzuführen, und bieten somit eine vielseitige Plattform zur Untersuchung von Astrozyten-Neuronen-Interaktionen.
Unter Verwendung von primären Astrozyten, die gemäß diesem Protokoll aus normalen Ratten gewonnen wurden, untersuchten wir die Auswirkungen von AxD-assoziierten GFAP-Mutationen auf die Bildung des Intermediärfilament-Netzwerks. Zur Durchführung dieser Studie wurden WT-GFAP (Abbildung 4A) sowie verschiedene mutierte GFAP-Formen, darunter E373K (Abbildung 4B), R376W (Abbildung 4C), D395Y (Abbildung 4D), D417A (Abbildung 4E) und Q426L (Abbildung 4F) GFAP, mittels gezielter Mutagenese hergestellt, wobei WT-GFAP im pLEX-MCS-Lentiviralvektor als Vorlage diente (ergänzende Datei 1 und ergänzende Abbildung 1). Anschließend wurden die GFAP-Expressionskonstrukte mittels lentiviraler Infektion in primäre Astrozyten eingeführt. Dieser Infektionsprozess umfasste die Inkubation der Zellen mit Lentiviren bei einer Multiplizität der Infektion (MOI) von 10 in Gegenwart von 8 μg/mL Polybrene. Unter diesen Bedingungen zeigte die Immunfluoreszenzmikroskopie, dass etwa 70–80 % der Astrozyten erfolgreich infiziert wurden. Die Verteilung des transduzierten GFAP im Verhältnis zum endogenen Ratten-GFAP wurde mittels Doppelfärbungs-Immunfluoreszenzmikroskopie analysiert. Ein monoklonaler Antikörper gegen menschliches GFAP wurde verwendet, um das transduzierte humane GFAP nachzuweisen (Abbildung 4A–F, grüner Kanal), während ein polyklonaler Anti-panGFAP-Antikörper, der sowohl Ratten-GFAP als auch transduziertes humanes GFAP erkennt, zur Visualisierung der gesamten GFAP-Verteilung diente (Abbildung 4A–F, roter Kanal). In Astrozyten, die WT-GFAP exprimierten, waren filamentöse Netzwerke im gesamten Zytoplasma verteilt (Abbildung 4A). Im Gegensatz dazu bildeten die GFAP-Mutanten (Abbildung 4B–F, grüner Kanal) vorwiegend zytoplasmatische Aggregate, die häufig die endogenen Intermediärfilament-Netzwerke störten und kollabieren ließen (Abbildung 4B–F, roter Kanal). Die relativen Expressionsniveaus von WT- und mutiertem GFAP wurden durch Immunblot-Analyse der gesamten Zelllysate bestimmt (Abbildung 4G). Die Transduktion von entweder WT-GFAP (Abbildung 4G, Spur 2) oder mutiertem GFAP (Abbildung 4G, Spuren 3–7) führte zu Proteinen der erwarteten Größe in vergleichbaren Mengen. Um zu prüfen, ob die durch mutiertes GFAP gebildeten zytoplasmatischen Aggregate veränderte Löslichkeitseigenschaften im Vergleich zum WT-Protein aufwiesen, wurden die transduzierten Astrozyten mit RIPA-Puffer (radioimmunoprecipitation assay)16 extrahiert. Die Immunblot-Analyse der Überstand- (Abbildung 4H) und Pellet-Fraktionen (Abbildung 4I) ergab deutliche Unterschiede in der Löslichkeit. In Zellen, die WT-GFAP exprimierten, wurde der Großteil des Proteins leicht in den Überstand extrahiert (Abbildung 4H, Spur 2). Im Gegensatz dazu zeigten die mutierten GFAP-Proteine eine erhöhte Resistenz gegenüber der Extraktion, wobei der größte Teil des Proteins in der Pellet-Fraktion verblieb (Abbildung 4I, Spuren 3–7). Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass AxD-assoziierte GFAP-Mutationen die Bildung unlöslicher Aggregate fördern und somit die Löslichkeitseigenschaften von GFAP in primären Astrozyten verändern.
Um zu verstehen, wie die R237H-GFAP-Mutation und eine Überexpression die Filamentorganisation und die Bildung des Intermediärfilament-(IF-)Netzwerks beeinflussen, analysierten wir die Netzwerk-bildende Fähigkeit von GFAP in primären Astrozyten, die entweder von WT-Ratten oder von AxD-Modellratten13 mit einer homozygoten R237H-Knock-in-Mutation stammten. Die immunfluoreszenzbasierende konfokale Mikroskopie zeigte, dass GFAP in WT-Astrozyten gut organisierte, fadenförmige Netzwerke bildete, die im gesamten Zytoplasma verteilt waren und mit Vimentin-IFs koinzidierten (Abbildung 5A). Im Gegensatz dazu enthielten etwa 70 % der GFAP-positiven Zellen in homozygoten mutanten Astrozyten deutliche zytoplasmatische Aggregate (Abbildung 5B). Diese Aggregate störten häufig die Vimentin-IF-Netzwerke und verursachten deren Zusammenlagerung zu großen perinukleären Aggregaten. Die Quantifizierung der GFAP-positiven Zellen mit Aggregaten ist in Abbildung 5C dargestellt. Um die GFAP-Expression auf Proteinebene zu untersuchen, wurden Gesamtzelllysate aus WT- und homozygoten mutanten Astrozyten hergestellt. Die Immunoblot-Analyse mit einem Anti-panGFAP-Antikörper zeigte eine leichte Zunahme des gesamten GFAP in homozygoten mutanten Astrozyten (Abbildung 5D, Spur 2), was einer 1,3-fachen Erhöhung (Abbildung 5E) im Vergleich zu WT-Astrozyten (Abbildung 5D, Spur 1) entspricht. Um zu prüfen, ob eine Überexpression des mutanten GFAP das dynamische Gleichgewicht zwischen löslichen und unlöslichen Pool-Fraktionen verändert, wurden Überstand- und Pellet-Fraktionen getrennt und mittels Immunoblotting analysiert (Abbildung 5F). Die Quantifizierung der GFAP-Verteilung zwischen Überstand und Pellet ist in Abbildung 5G dargestellt. In WT-Astrozyten (Abbildung 5F, Spuren 1 und 2) war GFAP ungefähr gleichmäßig zwischen Überstand und Pellet verteilt. Homozygote mutante Astrozyten hingegen zeigten eine erhöhte GFAP-Konzentration in der Pellet-Fraktion (Abbildung 5F, Spur 4), was auf eine verstärkte Anreicherung von GFAP in zytoplasmatischen Aggregaten hinweist. Bemerkenswerterweise korrelierte die Anreicherung von GFAP-Aggregaten in homozygoten mutanten Astrozyten auch mit dem Nachweis ubiquitinierter GFAP-Spezies in der Pellet-Fraktion (Abbildung 5F, Spur 4), was die Anwesenheit pathologisch veränderter GFAP-Proteine in zytoplasmatischen Aggregaten dieser Zellen weiter untermauert.
Astrozyten spielen eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der neuronalen Gesundheit und Funktion. Um zu untersuchen, ob die Anreicherung des R237H-GFAP-Mutanten in Astrozyten Neuronen über nicht-zellautonome Mechanismen beeinträchtigt, verwendeten wir Astrozyten-Neuronen-Kokulturen. Primäre Neuronen vom embryonalen Tag 18 (E18) der Ratte wurden auf primären Astrozyten, die 10–12 DIV kultiviert worden waren, ausgesät und durften weitere 10 Tage reifen. Die Kokulturen wurden anschließend fixiert und mit Antikörpern gegen βIII-Tubulin immungefärbt, um die neuronale Morphologie zu bewerten. Neuronen (Abbildung 6A), die mit WT-Astrozyten (Abbildung 6B) kokultiviert wurden, wiesen einen signifikant längeren Neuritenwachstum auf (Abbildung 6C) im Vergleich zu Neuronen (Abbildung 6D), die mit homozygoten mutierten Astrozyten (Abbildung 6E) kokultiviert wurden. Die quantitative Analyse zeigte, dass die Neuritenlängen der Neuronen, die mit homozygoten mutierten Astrozyten kokultiviert wurden, um 76 % geringer waren als die der Neuronen, die mit WT-Astrozyten kokultiviert wurden (Abbildung 6G). Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Anreicherung von mutiertem GFAP in Astrozyten deren Fähigkeit stark beeinträchtigt, die normale neuronale Entwicklung und Morphologie zu unterstützen. Diese Störung könnte zum neurodegenerativen Phänotyp beitragen, der für AxD charakteristisch ist.

Abbildung 1: Übersicht über die Protokolle zur Herstellung primärer Kulturen von Astrozyten und Neuronen. Die Kortices werden sorgfältig disseziert und das Gewebe enzymatisch mit Trypsin oder Papain verdaut. Die dissoziierten Zellen werden anschließend auf vorbereitete Deckgläser, Schalen oder Platten ausplattiert. Sowohl Astrozyten als auch Neuronen werden in Erhaltungsmedium kultiviert und können bis zu 28 Tage lang erhalten werden. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 2: Schematische Darstellung der Produktion von Lentivirus-Partikeln. (A) Lentiviren wurden durch vorübergehende Cotransfektion von 293T-Zellen mit dem pLEX-MCS–GFAP-Vektor, dem psPAX2-Packaging-Vektor und dem pMD2.G-Hüllvektor im Verhältnis 4:3:1 unter Verwendung eines Transfektionsreagenzes erzeugt. Kulturüberstände, die Lentivirus-Partikel enthielten, wurden nach 2–4 Tagen in vitro (DIV) gesammelt, durch einen 0,45-μm-Filter filtriert, um Zelltrümmer zu entfernen, und durch Hochgeschwindigkeitszentrifugation angereichert. (B) Elektronenmikrografie von Lentivirus-Partikeln. Maßstab, 500 nm. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 3: Phasenkontrastbilder von primären Astrozyten und Neuronen. (A–C) Morphologische Übersicht primärer Astrozytenkulturen zu verschiedenen Zeitpunkten nach der Isolierung. (AEinen Tag nach der Aussaat haben sich einige Astrozyten am Boden des Kolben festgesetzt.BVier Tage nach der Aussaat beginnt sich eine Astrozytenschicht zu bilden.CNach sieben Tagen nach der Aussaat hat die Astrozytenschicht nahezu Konfluenz erreicht. Beachten Sie, dass unter diesen Kulturbedingungen Neuronen nahezu vollständig fehlen. (D–F) Kurz nach dem Ausplattieren, (D) kortikale Neuronen beginnen, eine lamellenartige Struktur auszubilden, die den Zellkörper umgibt. (E) In den folgenden Tagen der KulturF) schreitet die neuronale Differenzierung voran, und einige Neuronen bilden verzweigte Fortsätze aus, was auf die Bildung eines komplexeren neuronalen Netzwerks hinweist. Maßstabsbalken, 20 μm. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 4: Fadenorganisation und Löslichkeitseigenschaften von WT- und mutiertem GFAP in primären Astrozyten. (A–F) Primäre Rattenastrozyten wurden entweder mit WT- (A) oder mit AxD-assoziierten Mutanten, einschließlich E373K (B), R376W (C), D395Y (D), D417A (E) und Q426L (F) GFAP, transduziert. Die Zellen wurden fixiert und mit Antikörpern gegen humanes GFAP (grüner Kanal) und panGFAP (roter Kanal) immungefärbt. Dargestellt sind die überlagerten Bilder, wobei die Kerne durch Färbung mit DAPI sichtbar gemacht wurden (blauer Kanal). Während WT-GFAP hauptsächlich filamentöse Netzwerke bildete (A), bildeten die mutierten GFAP-Proteine in den meisten transduzierten Zellen zytoplasmatische Aggregate (B–F). Maßstab: 20 μm. (G–I) Analyse der Expressionsniveaus und Löslichkeitseigenschaften mutierter GFAP-Proteine. Primäre Astrozyten wurden entweder nicht transduziert (G–I, Lane 1) oder mit den angegebenen GFAP-Konstrukten transduziert (G–I, Lanes 2–7). 72 Stunden nach der Transduktion wurden die Zellen in RIPA-Puffer lysiert, und die resultierenden Gesamtlysate (G) sowie die Überstände (H) und Pellets (I) wurden mittels Immunoblotting unter Verwendung von Antikörpern gegen humanes GFAP (grüner Kanal) und panGFAP (roter Kanal) analysiert. Blots, die mit einem Antikörper gegen Actin (blauer Kanal) prozessiert wurden, dienten als Ladekontrolle. Die Positionen von humanem GFAP (hGFAP), gesamt GFAP (panGFAP) und Actin sind rechts angegeben. Beachten Sie, dass Astrozyten, die mit der D395Y-GFAP-Mutation transduziert wurden, keine Färbung im roten Kanal mit dem Anti-panGFAP-Antikörper zeigten, wahrscheinlich aufgrund einer Störung des Epitops, das vom Antikörper erkannt wird, verursacht durch die Mutation. Bei Astrozyten, die mit E373K-GFAP transduziert wurden, zeigte die Immunoblot-Analyse zusätzliche immunpositive Banden (Pfeile) oberhalb und unterhalb der monomeren GFAP-Bande. Die unteren Banden sind wahrscheinlich Abbauprodukte, während die oberen Banden GFAP entsprechen, das durch Ubiquitinierung modifiziert wurde. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 5: GFAP-Aggregation in Astrozyten, die aus homozygoten Mutantenratten stammen. Primäre Astrozyten, die entweder aus (A) WT- oder (B) homozygoten Mutantenratten stammten, wurden 14 DIV kultiviert und anschließend für die zweifarbige Immunfluoreszenzmikroskopie mit Antikörpern gegen GFAP (roter Kanal) und Vimentin (grüner Kanal) bearbeitet. Es werden die fusionierten Bilder gezeigt, wobei die Kerne durch DAPI-Färbung (blauer Kanal) sichtbar gemacht wurden. Maßstab: 20 μm. In WT-Astrozyten (A) bildete GFAP filamentöse Intermediärfilament-Netzwerke aus, die mit Vimentin koinzidierten. Im Gegensatz dazu enthielten die meisten Astrozyten homozygoter Mutanten GFAP-Aggregate, die sowohl für GFAP als auch für Vimentin doppelt positiv waren (B). (C) Quantifizierung der aggregatbildenden Zellen in WT- und homozygoten Mutanten-Astrozyten. Die Daten stellen den Mittelwert ± Standardfehler (SE) aus drei unabhängigen Experimenten dar und sind als Balkendiagramm dargestellt. Die statistische Analyse erfolgte mittels zweiseitigem t-Test; ****p < 0,0001. (D–G) Expressionsniveaus und Löslichkeitseigenschaften von GFAP in WT- und homozygoten Mutanten-Astrozyten. Primäre Astrozyten wurden mit RIPA-Puffer bei 14 DIV lysiert. Gesamtzelllysate (D) sowie Überstand (S) und Pellet (P) der Fraktionen (F) wurden mittels Immunblotting mit Antikörpern gegen GFAP (roter Kanal), Ubiquitin (grüner Kanal) und Vimentin (grüner Kanal) analysiert. Molekulare Massenmarker (in kDa) sind links angegeben, während die Positionen von GFAP, Vimentin (Vim) und Ubiquitin (Ub) rechts markiert sind. Ub1–3 repräsentieren mono-, di- und tri-ubiquitinierte GFAP-Spezies, während Ubn polyubiquitinierte GFAP-Spezies angibt. Die gestrichelte Linie in (D und F) zeigt an, dass die Gelenke auf demselben Gel liefen, jedoch nicht benachbart waren. Beachten Sie, dass ubiquitinierte GFAP-Spezies ausschließlich im Pellet-Fraktion der Astrozyten homozygoter Mutanten nachgewiesen wurden (F, Spur 4). Die Quantifizierung der GFAP-Spiegel ist in (E,G) dargestellt. Jeder weiße Punkt repräsentiert eine biologische Wiederholung (n = 3). Die Daten sind als Mittelwert ± SD angegeben. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.

Abbildung 6: Die Expression mutierter GFAP in homozygoten mutierten Astrozyten verändert die Neuritenmorphologie. Primäre Neuronen (A,D) wurden entweder mit WT-Astrozyten (B) oder homozygoten mutierten Astrozyten (E) koinkubiert. Die Neuronen wurden mittels Immunfärbung mit Antikörpern gegen βIII-Tubulin (grüner Kanal) zur Visualisierung der neuronalen Morphologie markiert (A,D), während Astrozyten (B,E) mit Antikörpern gegen GFAP (roter Kanal) gefärbt wurden. Überlagerte Aufnahmen sind dargestellt (C,F), wobei die Kerne mit DAPI (blauer Kanal) angefärbt sind. Maßstabsbalken: 20 μm. (G) Die Neuritenlänge von Neuronen, die mit entweder WT- oder Homo-Astrozyten koinkubiert wurden, wurde quantifiziert und als Balkendiagramm dargestellt. Die Daten sind als Mittelwert ± SD angegeben. Die statistische Signifikanz wurde mittels zweiseitigem t-Test bewertet; ein signifikanter Unterschied zwischen WT- und R237H-Astrozyten ist mit ****P < 0,0001 gekennzeichnet. Bitte klicken Sie hier, um eine vergrößerte Version dieser Abbildung anzusehen.
| Komponente | Endkonzentration |
| Dissektionsmedium | 10× HBSS | 10% |
| 1 M HEPES , pH 7.4 | 10 mM |
| 100× Penicillin-Streptomycin | 1× |
| Dissociationsmedium | 2,5 % Trypsin | 0,25 % |
| 1 M HEPES , pH 7.4 | 10 mM |
| 150 mM CaCl2 | 1,5 mM |
| DNase I (15.000 U) | 80 U |
| 10× HBSS | 10% |
| Erhaltungsmedium | Fötales Rinderserum | 10% |
| 100× Penicillin-Streptomycin | 1× |
| MEM | 97% |
| Neuronales Dissociationsmedium | 100 mM Natriumpyruvat | 1 mM |
| 10 % Glukose | 0,10 % |
| 1 M HEPES, pH 7,4 | 10 mM |
| 0,5 M EDTA | 5 mM |
| 2 mg/mL Cystein | 0,2 mg |
| Papain | 67 U |
| 150 mM CaCl2 | 1,5 mM |
| DNase I (15.000 U) | 80 U |
| Neuronales Plattiermedium | Fötales Rinderserum | 5% |
| GlutaMax-1 | 1% |
| 10 % Glukose | 0,06 % |
| 100× Penicillin-Streptomycin | 1× |
| Neuronales Erhaltungsmedium | Neurobasal-Medium | 97% |
| B27 | 1/50 |
| GlutaMax-1 | 0,5 mM |
| 100× Penicillin-Streptomycin | 1% |
| 293T-Zellkulturmedium | DMEM mit 10 % | 90% |
| Fötales Kälberserum | 10% |
| Glutamin | 2 mM |
| 100× Penicillin-Streptomycin | 1% |
Tabelle 1: Zusammensetzung der Medien.
Zusatzdatei 1: Lentivirale Konstrukte mit GFAP-Mutationen. GFAP-Mutationen wurden mittels gezielter Mutagenese erzeugt. Bitte klicken Sie hier, um diese Datei herunterzuladen.
Abbildung 1, Zusatzmaterial: Ein Schema der durch gezielte Mutagenese erzeugten GFAP-Mutationen.Bitte klicken Sie hier, um diese Datei herunterzuladen.