Núcleos atómicos: Momento magnético nuclear

Todos los núcleos atómicos están cargados positivamente. Cuando tienen un espín distinto de cero, se comportan como cargas giratorias. Como consecuencia de su carga y espín, estos núcleos generan un campo magnético (B). Esto, a su vez, da lugar a un momento magnético (μ), que está orientado aleatoriamente en ausencia de un campo magnético externo. Cuando se aplica un campo magnético externo (B0), los vectores de momento magnético pueden alinearse con el campo o contra él en 2 + 1 orientaciones. Un núcleo de hidrógeno, que es simplemente un protón, tiene un valor de ½ y dos orientaciones posibles. La orientación alineada con el campo (llamada giro +½, giro hacia arriba o α) tiene menor energía que la orientación alineada contra el campo (llamada giro −½, giro hacia abajo o β).