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Cuando los roedores tienen libre acceso a una rueda de funcionamiento en su jaula, el uso voluntario de esta rueda dependerá del tiempo de 1-5 días. Roedores nocturnos, incluyendo ratas, hámsteres y ratones, son activos durante la noche y relativamente inactivos durante el día. Muchas otras medidas fisiológicas y de comportamiento también exhiben ritmos diarios, pero en roedores, corriendo ruedas actividad sirve como una medida particularmente fiable y conveniente de la salida del reloj circadiano maestro, el núcleo supraquiasmático (SCN) del hipotálamo. En general, a través de un proceso llamado arrastre, el patrón de actividad diario de rodaje de ruedas naturalmente se alinearán con el medio ambiente de luz-oscuridad ciclo (ciclo LD, por ejemplo, 12 horas de luz: 12 hr-oscuro). Ritmos circadianos Sin embargo se endógenamente generado patrones de comportamiento que exhiben un período de ~ 24 h, y persisten en la oscuridad constante. Por lo tanto, en ausencia de un ciclo LD, el registro y el análisis de la actividad de rodaje rueda puedeser usado para determinar la subjetiva de tiempo de días. Debido a que estos ritmos son dirigidos por el reloj circadiano del subjetiva de tiempo de día se conoce como el tiempo circadiano (CT). En contraste, cuando un ciclo LD está presente, el tiempo del día que se determina por el medio ambiente ciclo LD se denomina tiempo de zeitgeber (ZT).
A pesar de los ritmos circadianos en la actividad de rodaje de ruedas generalmente están vinculados al reloj del SCN 6-8, osciladores circadianos en muchas otras regiones del cerebro y del cuerpo 9-14 también podrían estar involucrados en la regulación de los ritmos de actividad diaria. Por ejemplo, ritmos diarios en alimentos anticipatoria actividad no requieren el SCN 15,16 y en su lugar, se correlacionan con los cambios en la actividad de los osciladores extra-SCN 17-20. Así, ejecutando ruedas grabaciones actividad puede proporcionar importante información de comportamiento no sólo sobre la salida del reloj maestro SCN, sino también de la actividad de los osciladores extra-SCN. A continuación se descrOIE equipo y los métodos utilizados para registrar, analizar y mostrar los ritmos circadianos de actividad locomotora en ratones de laboratorio.