La espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) es una valiosa herramienta de elucidación de estructuras para proteínas1. La espectroscopia de RMN se puede utilizar para determinar la estructura de la solución de una proteína en su estado nativo. Para superar la baja abundancia natural de isótopos magnéticos estables, es necesario incorporar 13C y 15N a la proteína de interés. El método más común empleado es la expresión recombinante en un huésped bacteriano2-3. Sin embargo, dos desventajas de la sobreexpresión del huésped bacteriano son que no puede producir modificaciones postraduccionales y no funciona para todas las proteínas3-4. Cuando la expresión bacteriana no es una ruta viable para la producción de proteínas, se puede utilizar la sobreexpresión en huéspedes no bacterianos, pero el marcaje isotópico es difícil y costoso5. Los métodos de expresión alternativos para incorporar isótopos 13C y 15N en proteínas para el análisis de RMN incluyen técnicas de marcaje dispersas que utilizan precursores metabólicos para el marcaje de metilo6 y aminoácidos individuales 13C, 15N7-9. Un enfoque químico para el marcaje disperso utilizado en este documento es la reacción reductiva de metilación de 13C bien establecida (Figura 1), donde los grupos amino primarios de una proteína, la α-amina N-terminal y la lisina, ε-aminas de cadena lateral) se metilan. Una vez que se forman las monometilaminas, la amina vuelve a sufrir fácilmente metilación, debido al mayor valor de pKa, para formar dimetilaminas.
La metilación reductiva se introdujo por primera vez como un método para modificar químicamente proteínas por Means y Feeney10. Las ventajas de esta reacción son su amplia aplicabilidad y las condiciones de reacción suaves a pH fisiológico tamponado y bajas temperaturas11,12. En presencia de formaldehído y un agente reductor, como el complejo de dimetilamina borano (DMAB), los grupos ε-amino lisina y el grupo α-amino N-terminal se metilan selectivamente para producir aminas dimetilados. Aunque se sabe que el formaldehído entrecruza proteínas a través de la formación de puentes de metileno, este proceso es bloqueado por el agente reductor13,14.
La metilación reductora se ha utilizado con éxito para estudiar proteínas tanto con RMN como con cristalografía de rayos X. La metilación reductora se utiliza para facilitar la cristalización de proteínas que de otro modo serían intratables15. La lisozima de clara de huevo de gallina fue la primera proteína cristalizada en su forma dimetila. La diferencia cuadrática media entre los átomos pesados en las estructuras de lisozima metilada y no metilada es de 0,40 Å16. Esta comparación demuestra que la estructura de la proteína se puede mantener después de la metilación reductora, lo que convierte a la reacción en una herramienta de etiquetado viable para la elucidación de la estructura.
Al utilizar 13formaldehído marcado con C en la reacción de metilación reductora, se producen 13aminas C-dimetiladas. Las 13C-dimetilaminas son sondas detectables por RMN que se han utilizado ampliamente para estudiar la dinámica, la estructura y la función de las proteínas. La RMN y la metilación reductora de 13C se han utilizado para estudiar las interacciones proteína-ligando y proteína-proteína para el receptor adrenérgico β2 17, la ribonucleasa A18, la lisozima19, la proteína20 del gen fd 5 y el citocromo c21. Del mismo modo, se han estudiado las propiedades estructurales y funcionales de la ribonucleasa A22 (13 C-metilada) reductivamente (13), la lisozima23, la proteína24 del gen fd 5, la ferredoxina25 de Clostridium pasteurianum, el fragmento Fc de IgG26, la apolipoproteína A-I27 y la MIP-1α28
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A pesar de que la metilación reductiva de 13C se ha utilizado ampliamente para estudiar proteínas con RMN, el método de marcaje siempre ha estado limitado por las dificultades de asignar las resonancias de RMN26. La mayoría de las estrategias de asignación para proteínas 13C-metiladas reductivamente se han basado en un pequeño número de sitios,20,28 propiedades estructurales conocidas11,19,23,26,31,32. o modificaciones genéticas extensas33. Ninguno de estos estudios asignó con éxito todos los 13picos de C-dimetilamina, excepto el estudio de calmodulina, donde los picos se asignaron mediante mutagénesis dirigida al sitio de cada lisina33. En el estudio de la formación de dímeros MIP-1α, se informó por primera vez del uso de la espectrometría de masas (MS) para ayudar en la asignación de RMN de 13aminas C-metiladas de forma reductiva28. Se utilizó el MS de ionización por desorción láser asistida por matriz (MALDI-TOF) para identificar la lisina en la interfaz del dímero. Las lisinas parcialmente metiladas de los péptidos trípticos MIP-1α humanos se identificaron con MS y se correlacionaron con la aparición de señales de mono y dimetilamina de la proteína intacta observadas en los espectros 28 28 de RMN2D 1 H-13C HSQC. Nuestro grupo amplió el uso de la EM y presentó un método de asignación que no requiere ningún conocimiento previo de la estructura o las propiedades de la proteína, aparte de la secuencia de aminoácidos34. Este método es aplicable a la mayoría de las proteínas. Una excepción es cuando una proteína tiene una lisina N-terminal porque el perfil isotópico MS de las α- y ε-13C-dimetilaminas de lisina N-terminal no se puede medir de forma independiente.
Aquí presentamos dos métodos, uno químico y otro enzimático, para identificar los sitios N-terminales de α-dimetilamina y los sitios de cadena lateral ε-dimetilamina de un residuo de lisina N-terminal. El primer método se inspiró en Córdova et al.que utilizaron el pH para controlar la selectividad de la acetilación de proteínas35. La reacción favorece la α-amina N-terminal a pH bajo y la cadena lateral ε-aminas a pH alto, permitiendo distinguir los grupos α y ε-amino de las proteínas, en sus estudios, con electroforesis capilar35. Demostramos cómo se utiliza el pH alto y bajo para alterar el marcaje de los grupos amino proteicos utilizando la reacción reductora de metilación 13C y para permitir la aplicación de la estrategia de asignación asistida por MS. El segundo método para asignar las N-terminales α- y ε-13C-dimetilaminas aprovecha la eliminación selectiva de los residuos N-terminales utilizando Aeromonas proteolytica aminopeptidasa recombinante.