Las nanopartículas de sílice (SiO2 NPs) fueron sintetizadas por primera vez por Stöber1 y a través de las modificaciones2-7 se han convertido en el método preferido para la síntesis de SiO2 NPs. Normalmente, las reacciones de Stöber son catalizadas por condiciones alcalinas en las que se forman soles de sílice. Las reacciones catalizadas por ácidos se utilizan con menos frecuencia que las reacciones catalizadas por alcalinos debido al mayor grado de dificultad de hidrólisis del precursor del siloxano. A diferencia de las reacciones catalizadas por alcalinos, las reacciones catalizadas por ácidos forman preferentemente geles de sílice.8
Las reacciones químicas asistidas por microondas son una técnica emergente dentro de la comunidad científica y en la literatura debido a los beneficios asociados a las técnicas9-18. En concreto, las técnicas asistidas por microondas han demostrado ser ventajosas en la síntesis de nanomateriales en los que se desea la promoción de eventos de nucleación espontánea. Las condiciones de microondas son ventajosas porque los reactores de microondas entregan energía controlada rápidamente a la reacción10. Hasta hace poco19, la síntesis de NPs deSiO2 utilizando reactores de microondas se ha utilizado con un éxito limitado, principalmente como resultado de problemas de reproducibilidad20-22.
Los detalles y métodos de procedimiento que a menudo se informan en la literatura sobre la síntesis de nanomateriales a menudo tienden a ser oscuros y a veces vistos como una "forma de arte". La combinación de técnicas sintéticas asistidas por microondas y síntesis de nanomateriales puede complicar aún más el tema. El propósito de este manuscrito es guiar a los investigadores en la síntesis de nanomateriales mediante técnicas asistidas por microondas, eliminar la oscuridad asociada con estas técnicas y señalar los errores comunes asociados con estas técnicas.
En una reacción química de microondas, cualquier especie molecular que contenga un dipolo permanente es capaz de interactuar y perturbar el campo electromagnético (EM). Estas especies no se limitan únicamente a los reactivos y disolventes utilizados en la reacción, sino que pueden ser cualquier sustancia colocada en el campo EM, es decir, viales de vidrio, sales, líquidos iónicos.
La capacidad de una sustancia específica para convertir eficazmente la energía EM en calor se define como el factor de pérdida de un material o δ bronceado. Los disolventes se clasifican comúnmente por su factor de pérdida, donde los valores de δ > 0,5 se consideran altos, 0,1 > δ > 0,5 se consideran medios y δ < 0,1 se consideran bajos. Estos valores de factores de pérdida relacionan la capacidad de un solvente en particular para acoplarse o absorber energía de microondas y convertir esa energía en calor. La energía térmica se genera a través de la fricción molecular de las especies que intentan alinearse con el campo electromagnético oscilante. Si se utilizan disolventes con altos valores de δ bronceado dentro de una reacción, el disolvente dominará los eventos de absorción de microondas, enmascarando el precursor o los reactivos, lo que provocará un calentamiento a granel como resultado del fuerte acoplamiento del disolvente con el campo EM.
Típicamente, los disolventes polares se utilizan en la síntesis de SiO2 NP para garantizar la solubilidad del reactivo y para la donación de protones lábiles23. Los disolventes comunes utilizados en las síntesis de SiO2 NP son disolventes de alcohol como el etanol, el metanol o el 2-propanol. Todos estos disolventes tienen altos valores de δ bronceado (0,941, 0,799 y 0,659 para etanol, 2-propanol y metanol, respectivamente), lo que los convierte en malas opciones de disolventes para las reacciones químicas asistidas por microondas de las NP deSiO2, ya que se acoplan eficazmente con el campo EM. Creemos que las reacciones asistidas por microondas son más efectivas cuando se utilizan disolventes de bajo contenido δ en combinación con precursores moleculares polares en reacciones sintéticas. Estas circunstancias permiten que los precursores moleculares se acoplen con el campo electromagnético, proporcionando calentamiento molecular, mientras que el disolvente interactúa mínimamente. Para las reacciones asistidas por microondas en este manuscrito, la acetona se utiliza como una alternativa a los solventes de alcohol comúnmente utilizados asociados con la síntesis de SiO2 NPs. La acetona se considera un disolvente de bajo factor de pérdida (δ de bronceado = 0,054), lo que limita las interacciones del disolvente dentro del campo EM, lo que permite la absorción selectiva por microondas con los reactivos meditando reacciones de condensación de sílice.
En este manuscrito, describimos los procedimientos asociados con la síntesis asistida por microondas de las NPs deSiO2 que son precisos, precisos y rápidos. El crecimiento de SiO2 NP se logra mediante el acoplamiento efectivo del precursor con el campo EM, mientras que el solvente tiene un papel mínimo en el calentamiento. La hidrólisis del precursor de siloxano se logra mediante el uso de ácido clorhídrico, lo que conduce a tasas más lentas de hidrólisis y limita las reacciones de condensación adicionales. Las reacciones catalizadas por alcalinos tienen velocidades de reacción mucho más rápidas y pueden complicar los procesos de crecimiento cuando se utilizan con técnicas asistidas por microondas. Las NPs deSiO2 resultantes sintetizadas por estas técnicas varían en diámetros desde 30 nm hasta diámetros superiores a 250 nm. El tamaño de SiO2 NP se controla variando la concentración del precursor y el tiempo de exposición a la radiación de microondas.