La contaminación cruzada de patógenos en el ambiente de preparación de alimentos, especialmente en la sección de venta al por menor, es una gran preocupación, debido a un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos de una variedad de fuentes, incluyendo las carnes, así como las verduras 1-5. Muy a menudo, los patógenos bacterianos entran al medio ambiente al por menor a través de productos alimenticios contaminados 6. Alimentos listos para el consumo preparados a nivel minorista son de particular preocupación, ya que no suele haber más intervención o tratamiento (es decir, la cocción o calentamiento) antes de su consumo 7. Por otra parte, los agentes patógenos presentes en los alimentos LPC contaminada a continuación pueden ser transferidos a otros productos de alimentos o superficies de contacto con alimentos en el entorno minorista.
Mientras que la contaminación cruzada puede ocurrir dentro de prácticamente cualquier tipo de entorno comercial de comida, tiendas de delicatessen son de particular interés debido específicamente a la asociación de RTE carnes frías con el patógeno Listeria monocytogenes 2. Sobre la base de una evaluación de los análisis de riesgos realizado por la Food and Drug Administration de EE.UU. (FDA) y el Departamento de Agricultura de Seguridad e Inspección de Alimentos (USDA-FSIS) EE.UU., embutidos contaminados son probables responsables del 90% de los casos de listeriosis - una rara enfermedad humana todavía grave causada por L. monocytogenes - en los Estados Unidos 8. En general, embutidos en rodajas en establecimientos de servicios minoristas y de alimentos han sido asociados con un mayor riesgo de L. monocytogenes en comparación con las carnes frías presliced en una planta inspeccionada por el USDA el fabricante 9. Esto podría ser debido a la mayor probabilidad de introducción de patógenos por los manipuladores de alimentos, materias primas entrantes, o los alimentos procesados que pueden contaminarse después del tratamiento 7. En general, la listeriosis representa aproximadamente el 28% de las muertes estimadas causadas por enfermedades transmitidas por alimentos cada año en los EE.UU.
Debido a la enriesgo aumentado de L. monocytogenes en embutidos en rodajas en el nivel minorista, la propia máquina de cortar delicatessen ha sido identificada como un factor importante para la transferencia de la superficie de los patógenos transmitidos por alimentos en el entorno minorista 2,10. Según lo indicado por Sheen 1, rebanar es el último paso del proceso antes de su consumo, por lo tanto, la máquina de cortar deli debe considerarse como un punto crítico de control, tanto para comprender y prevenir la contaminación cruzada 1.
El objetivo general de este estudio fue desarrollar una metodología para el seguimiento de la contaminación en el medio ambiente deli menor usando un polvo fluorescente tal como Glo Germ. Este es un compuesto fluorescente que se ha utilizado para simular la contaminación cruzada bacteriana y prácticas sanitarias 11,12. Este estudio fue diseñado para realizar un seguimiento de la transferencia de patógenos de las carnes contaminadas con la máquina de cortar, el medio ambiente circundante, y otros embutidos. Es crucial entender los caminos de contaminación para desarrollar tanto las intervenciones eficaces y material educativo para los empleados del sector minorista y los administradores. Un enfoque similar se puede emplear para simular la transferencia de patógenos en otros entornos de procesamiento (por ejemplo, las aves de corral y carne), granjas y hospitales.