Llama la atención que los procesos químicos más fundamentales que sustentan la vida en este planeta, la fotosíntesis, la fijación de nitrógeno y la respiración, son catalizadas por grandes complejos de proteínas que contienen una amplia gama de cofactores redox orgánicos e inorgánicos. Se ha estimado que aproximadamente el 30% de todas las proteínas contienen uno o más cofactores metálicos. 1,2 identificación y caracterización de los cofactores redox se pueden establecer utilizando la electroquímica directa (por ejemplo, proteína de voltametría película) o valoraciones redox. Las dos técnicas son complementarias en su naturaleza y aplicabilidad. Voltamperometría ofrece determinación rápida de potenciales de punto medio y la cinética de transferencia de electrones de cofactores que pueden reaccionar con una superficie de electrodo. 3,4 lo general, esto funciona bien para las proteínas de transferencia de electrones, tales como citocromo c o ferredoxina. Y a veces funciona para las proteínas más complejas que han sido inmovilizados a una superficie del electrodo. El conocimiento detallado de lanaturaleza de cofactores en la proteína tiene que estar disponible, ya que el voltamograma no dará ninguna información directa sobre la identidad del cofactor. Valoraciones redox son más laborioso para ejecutar y requieren cantidades mg de proteína. Sin embargo, ofrecen información sobre el potencial punto medio y la identidad del cofactor. 5 Además, en una sola titulación múltiples cofactores en una proteína pueden ser monitoreados.
El principio de una titulación redox es que la proteína activa redox o enzima se reduce o se oxida químicamente. Con el fin de asegurarse de que los cofactores reaccionan con los mediadores reductor u oxidante redox se utilizan. Estos mediadores redox también reaccionan con un electrodo de modo que el potencial de la solución se puede medir. Los mediadores actúan como un tampón redox y se equilibran entre los cofactores en la proteína y el electrodo. Después de poising químicamente el potencial en el valor deseado, se extrae una muestra y rápidamente congelados en nitrógeno líquido en AWait posterior análisis con técnicas espectroscópicas. Espectroscopia EPR es particularmente útil a este respecto, ya que puede ser usado para medir cuantitativamente centros metálicos paramagnéticos o radicales orgánicos.
La valoración redox se puede realizar en dos direcciones: de menor a mayor o de mayor a menor potencial punto medio. La elección depende de la estabilidad de los cofactores en estudio. A menudo es prudente comenzar a bajo potencial y añadir oxidante para escalonadamente aumentar el potencial. Esto se llama una titulación oxidativo y se describe aquí. Aquí mostramos la valoración redox del cluster hierro-azufre que contiene proteína Nar1 de Saccharomyces cerevisiae. Esta proteína está implicada, probablemente como un andamio de proteínas, en la citosólica de hierro-azufre biosintética clúster maquinaria (CIA vía) 6,7.