Los órganos linfoides secundarios, incluidos los ganglios linfáticos, están compuestos por células estromales que proporcionan un entorno estructural para la homeostasis, activación y diferenciación de los linfocitos. Se han identificado varios subconjuntos de células estromales por la expresión de la molécula de adhesión CD31 y la glicoproteína podoplanina (gp38), células reticulares de la zona T o células reticulares fibroblásticas, células endoteliales linfáticas, células endoteliales sanguíneas y pericitos similares a FRC dentro de la población de células dobles negativas. Para todas las poblaciones se describen diferentes funciones, entre ellas, la separación y el revestimiento de diferentes compartimentos, la atracción e interacción con diferentes tipos de células, la filtración de los fluídicos drenantes y la contracción de los vasos linfáticos. En los últimos años, diferentes grupos han descrito un papel adicional de las células estromales en la orquestación y regulación de las respuestas de las células T citotóxicas potencialmente peligrosas para el huésped.
Los ganglios linfáticos son estructuras complejas con muchos tipos de células diferentes y, por lo tanto, requieren un procedimiento adecuado para el aislamiento de las poblaciones celulares deseadas. Actualmente, los protocolos para el aislamiento de las células estromales de los ganglios linfáticos se basan en la digestión enzimática con tiempos de incubación variables; Sin embargo, las células estromales y sus moléculas de superficie son sensibles a estas enzimas, lo que provoca la pérdida de la expresión de marcadores de superficie y la muerte celular. En este caso, se propone un breve protocolo de digestión enzimática combinado con una disrupción mecánica automatizada para obtener una suspensión viable de células individuales de células estromales de ganglios linfáticos que mantengan su expresión de moléculas de superficie.