La diferenciación y activación de los osteoclastos juegan un papel clave en el desarrollo de enfermedades musculoesqueléticas, ya que estas células están principalmente involucradas en la resorción ósea. Los osteoclastos pueden generarse in vitro a partir de células precursoras de monocitos/macrófagos en presencia de ciertas citocinas, que promueven la supervivencia y la diferenciación. Aquí se demuestran técnicas tanto in vivo como in vitro, que permiten a los científicos estudiar diferentes contribuciones de citoquinas a la diferenciación, señalización y activación de osteoclastos. El sistema de transferencia de genes de entrega de ADN en minicírculos proporciona un método alternativo para establecer un modelo relacionado con la osteoporosis y es particularmente útil para estudiar la eficacia de varios inhibidores farmacológicos in vivo. De manera similar, los protocolos de cultivo in vitro para producir osteoclastos a partir de células precursoras humanas en presencia de citocinas específicas permiten a los científicos estudiar la osteoclastogénesis en células humanas para aplicaciones traslacionales. Combinadas, estas técnicas tienen el potencial de acelerar los esfuerzos de descubrimiento de fármacos para terapias dirigidas específicas de osteoclastos, lo que puede beneficiar a millones de pacientes con osteoporosis y artritis en todo el mundo.