Defensa temprana contra los agentes patógenos de la mucosa consiste tanto en una barrera epitelial y células inmunes innatas. La inmunocompetencia de ambos, y su intercomunicación, son de suma importancia para la protección contra las infecciones. Las interacciones de las células inmunes innatas epiteliales y con un patógeno están mejor investigados en vivo, donde el comportamiento complejo se desarrolla en el tiempo y el espacio. Sin embargo, los modelos existentes no permiten una fácil imágenes espacio-temporal de la batalla con los patógenos a nivel de la mucosa.
El modelo desarrollado aquí crea una infección de las mucosas por inyección directa del patógeno fúngico, Candida albicans, en la vejiga natatoria del pez cebra juvenil. La infección resultante permite imágenes de alta resolución de comportamiento de la célula epitelial y inmune innata en todo el desarrollo de la enfermedad de la mucosa. La versatilidad de este método permite la interrogación del huésped a la sonda la secuencia detallada de los eventos inmunológicos que conducen a phreclutamiento agocyte y examinar el papel de los tipos particulares de células y vías moleculares en la protección. Además, el comportamiento del patógeno como una función de ataque inmune se pueden obtener imágenes de forma simultánea mediante el uso de la proteína fluorescente que expresan C. albicans. El aumento de la resolución espacial de la interacción huésped-patógeno también es posible usando la técnica de disección vejiga natatoria rápido descrito.
El modelo de infección de la mucosa se describe aquí es sencillo y altamente reproducible, por lo que es una valiosa herramienta para el estudio de la candidiasis mucosa. Este sistema también puede ser ampliamente traducible a otros patógenos de la mucosa tales como microbios micobacterianas, bacterianas o virales que normalmente infectan a través de las superficies epiteliales.