La instilación IMIT ofrece mejoras clave a los modelos de enfermedades respiratorias existentes en la capacidad de instilar reactivos de manera reproducible directamente en el pulmón. Es un enfoque rápido que está idealmente situado para un equipo de dos investigadores, uno de los cuales gestiona la logística de la anestesia y el enjaulamiento, y el otro que realiza la técnica IMIT. Se pueden realizar estudios grandes utilizando IMIT con un compromiso de tiempo promedio de 2 a 3 minutos por ratón. Debido a que el enfoque utiliza isoflurano como anestésico, los ratones se recuperan rápidamente de la anestesia, lo que reduce el tiempo de cría de los animales durante la recuperación.
El aspecto técnicamente más desafiante del método IMIT es el paso inicial de intubar ratones. Las personas que aprenden a realizar IMIT pueden concentrarse en este primer paso de colocación del catéter y asegurarse de que la intubación se haya logrado a través de la confirmación visual del movimiento del tinte. El beneficio del enfoque es que la instilación específica del pulmón está garantizada mediante el uso de la confirmación de la intubación, lo que aumenta la confianza tanto del nuevo investigador como del experto que intenta intubar a un animal difícil. Los elementos clave para optimizar la probabilidad de una intubación exitosa son: i) lograr una sedación profunda para permitir un tiempo de trabajo suficiente, ii) colocación correcta de los espéculos en la boca para permitir una buena visualización de la epiglotis, iii) buena colocación profunda de los espéculos para que la lengua permanezca retraída durante todo el procedimiento, y iv) uso de la plataforma basculante para apoyar las manos del investigador para que el procedimiento se realice relajado y con un enfoque constante.
Una de las limitaciones del procedimiento IMIT está relacionada con la frecuencia de los eventos de instilación IMIT. Debido al posible trauma asociado con una intubación perdida, no se recomienda que se realicen más de dos intentos de intubación en una sola sesión (hasta dos fallas). La IMIT tiene un excelente potencial en su capacidad para ser utilizada para administrar terapias en el pulmón murino, sin embargo, los regímenes terapéuticos que utilizan la administración muy frecuente de reactivos en el pulmón pueden no ser adecuados para la IMIT. Es posible que IMIT se pueda usar diariamente para administrar reactivos en un pulmón murino sin causar un trauma significativo, pero solo cuando lo realiza un investigador altamente calificado, ya que se cree que la mayoría de los traumatismos asociados con la intubación se asocian con un evento de intubación perdido. Este IMIT de alta frecuencia debe discutirse con veterinarios locales e IACUC.
Una limitación potencial adicional de IMIT es el tamaño del ratón que se está intubando. El procedimiento IMIT descrito anteriormente se desarrolló utilizando ratones de aproximadamente 17 a 22 g, donde se encontró que un catéter de 20 G era de un tamaño adecuado para la tráquea de ratones en este rango de tamaño. Los catéteres más grandes se han utilizado con éxito en ratones más viejos; el desarrollo inicial de IMIT hizo uso de un catéter de 18 G en ratones BALB/c que son >20 g. Es importante destacar que, si se utilizan tamaños de catéter alternativos, se deben obtener agujas romas que se ajusten a la luz del catéter y se recorten a una longitud que se extienda solo 1 mm más allá de la punta del catéter. La intubación de ratones de menos de 17 g puede ser posible, pero no se recomienda debido a la experiencia requerida, y requeriría el uso de catéteres y espéculos más pequeños que los descritos anteriormente.
Hemos utilizado IMIT para la administración de varios patógenos respiratorios además de P. aeruginosa, incluidos B. pseudomallei9 y Klebsiella pneumoniae10. El modelo IMIT ha logrado avances importantes en nuestros estudios de la enfermedad respiratoria de B. pseudomallei , habiendo identificado que la inoculación intranasal causa una morbilidad temprana relacionada con la URT en ratones en lugar del criterio de valoración de la enfermedad sistémica observado en la enfermedad humana9. B. pseudomallei es un agente selecto de nivel 1 de impacto de biodefensa y, como tal, se están desarrollando modelos de enfermedades respiratorias para la exposición a aerosoles que modelan una posible ruta de entrada relacionada con la biodefensa para patógenos armados. Debido a que los modelos de aerosol actuales dan como resultado la infección tanto de la URT como de la LRT, los mismos fenotipos de morbilidad temprana potencial que hemos identificado para el modelo intranasal de la enfermedad respiratoria de B. pseudomallei pueden aplicarse al modelo de aerosol. Una adaptación futura del modelo IMIT podría ser una administración de aerosol mediada por intubación (IMAD), en la que los ratones son intubados para la administración de aerosol objetivo solo en el pulmón. Actualmente hay ventiladores mecánicos disponibles para mantener la anestesia con isoflurano, que podría adaptarse para administrar un desafío patógeno en aerosol, en lugar de líquido.
IMIT se desarrolló inicialmente como un enfoque para optimizar la administración de bacterias al pulmón, pero también tiene aplicación para la administración de otros reactivos en el pulmón del ratón. Como se discutió anteriormente, la administración intranasal de compuestos en ratones da como resultado una administración de reactivos altamente variable y de baja eficiencia en el órgano diana del pulmón. La administración intranasal de reactivos de imágenes de tomografía por emisión de positrones (PET) al pulmón murino produjo una eficiencia de administración del 40%11, mientras que hemos demostrado que IMIT ofrece una excelente alternativa a otros enfoques de administración pulmonar con su eficacia de administración del >98% y distribución multilobar. Esta mejora en la administración dirigida al pulmón tiene el potencial de aumentar la reproducibilidad de la administración terapéutica para el tratamiento de la enfermedad pulmonar. IMIT podría ofrecer beneficios similares a los estudios de: i) el impacto de los irritantes pulmonares ambientales, ii) estudios fenotípicos de cáncer de pulmón, iii) eliminación de ARNip específicos de pulmón.