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Los últimos 15 años se han caracterizado por una explosión en la capacidad de sobreexpresar y purificar proteínas de membrana de organismos procariotas, así como de eucariotas. Este aumento ha sido impulsado en gran medida por el exitoso impulso para obtener información estructural sobre las proteínas de membrana. Sin embargo, la capacidad de interrogar funcionalmente estas proteínas no ha avanzado al mismo ritmo y, a menudo, se limita a ensayos cualitativos de valor cuantitativo limitado, lo que limita los conocimientos mecanicistas que pueden proporcionar. Se describe un ensayo para investigar cuantitativamente la actividad de transporte de canales o transportadores de Cl- reconstituidos. El ensayo se basa en la medición de la tasa de eflujo de Cl- de los proteoliposomas tras la adición del ionóforo K+ valinomicina para desviar el potencial de membrana. Se utiliza un electrodo sensible a los iones para seguir el curso temporal de los flujos iónicos de los proteoliposomas reconstituidos con la proteína deseada. El método es muy adecuado para estudios mecanicistas, ya que permite la determinación cuantitativa de las propiedades clave de la proteína reconstituida, como su velocidad de transporte unitaria, la fracción de proteína activa y la masa molecular de la unidad funcional. El ensayo también se puede utilizar para determinar el efecto de compuestos de moléculas pequeñas que inhiben/activan directamente la proteína reconstituida, así como para probar los efectos moduladores de la composición de la membrana o los reactivos modificadores de lípidos. En la medida de lo posible, se encontró que la comparación directa entre los resultados obtenidos con este método concordaba bien con los obtenidos con enfoques electrofisiológicos. La técnica se ilustra utilizando CLC-ec1, un intercambiador de H+/Cl- de tipo CLC, como sistema modelo. El ensayo de eflujo se puede utilizar para estudiar cualquier canal/transportador conductor de Cl- y, con cambios mínimos, se puede adaptar para estudiar cualquier proteína transportadora de iones.