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La médula ósea desempeña un papel central en la hematopoyesis y representa el principal reservorio de monocitos que recirculan constitutivamente entre la sangre y el parénquima medular, renuevan el conjunto de monocitos circulantes con una vida corta 2,3 y participan en la reconstitución de los tejidos-macrófagos y células dendríticas en estado estacionario 4. Durante la inflamación o después de una aplasia transitoria, los monocitos se movilizan activamente desde la médula ósea o el bazo 5, 6, 7 y colonizan los órganos inflamados. Varios ejes quimioatrayentes han estado involucrados en el proceso de movilización de células mieloides de la médula ósea 8, 5, 6,9. Más allá del compartimento mieloide, la médula ósea también es un sitio importante de cebado de linfocitos T 10 y un nicho de memoria inmunológica 11,12. Por lo tanto, este tejido es central para numerosas investigaciones en el campo de la hematología y la inmunología. Nuestro conocimiento sobre la organización estructural de las células mieloides medulares surge principalmente del análisis de la sección histológica de los tejidos fijados 13. Esta visión estática no permite estudiar la dinámica del intercambio celular entre los diferentes compartimentos de la médula ósea, que es la base de su actividad funcional.
Las imágenes intravitales constituyen un importante aporte biológico en el estudio de la movilidad celular, la adherencia celular y las interacciones entre células, que anteriormente solo se describían a partir de sistemas in vitro. Los desafíos técnicos para la adquisición adecuada de imágenes intravitales incluyen la capacidad de alcanzar el tejido de interés desde un punto de vista óptico y maximizar su aislamiento de las derivas fisiológicas (contracciones respiratorias, musculares o peristálticas) o mecánicas (disrupción y extensión del tejido después de la cirugía, y exposición al objetivo del microscopio, así como a las perturbaciones de la temperatura y vascular/oxigenación). Las derivas microscópicas pueden limitar la capacidad de mantener el enfoque durante mucho tiempo y podrían introducir artefactos en la cuantificación de la motilidad celular. Una alternativa, validada para varios tejidos para reducir estas dificultades técnicas, es trabajar con tejido explantado incubado en un medio termostatizado y oxigenado; Sin embargo, la interrupción completa de la circulación linfática y vascular puede ser problemática. Las imágenes intravitales de la médula ósea del cráneo tienen varias ventajas en relación con estos temas. En primer lugar, requiere una acción quirúrgica mínima. En segundo lugar, el grosor del hueso en esta región permite la visualización directa de los nichos de la médula ósea sin abrasión, reduciendo así las perturbaciones fisiológicas. La red medular se puede visualizar en la región parasagital del hueso; Sin embargo, los sinusoides son más visibles en la zona fronto-parietal, donde la matriz ósea es más delgada12,14.
Las imágenes intravitales dependen de la disponibilidad del indicador fluorescente más preciso que marca la población de interés. El marcaje in vitro de la población de células purificadas antes de la transferencia adoptiva condujo a una importante caracterización de los nichos de células madre hematopoyéticas 15 o de los microdominios endoteliales de la médula ósea que favorecen el injerto tumoral 16, y proporcionó varias aportaciones fundamentales sobre conceptos clave en inmunología 17 . Sin embargo, este enfoque generalmente requiere cientos de miles de células para tener la oportunidad de detectarlos posteriormente in vivo. Esto podría explicarse por la alta tasa de mortalidad después de la tinción, la dilución en todo el cuerpo y el cambio en el estado de activación, lo que podría conducir a un homing sesgado. El marcaje endógeno a partir de un sistema de ratón transgénico supera en gran medida estas limitaciones y ha permitido obtener imágenes del comportamiento de los osteoblastos endógenos 8, megacariocitos 18 o subconjuntos de linaje mieloide 6. Sin embargo, hay que ser cauteloso al considerar la especificidad del reportero fluorescente entre el subconjunto estudiado.
El Csf1r-Gal4VP16/UAS-ECFP, llamado ratón MacBlue 1, es un valioso sistema transgénico para estudiar monocitos medulares con imágenes en tiempo real 6. La inyección intravenosa de rodamina-dextrano de alto peso molecular distingue el parénquima medular de la red sinusoide vascular de la médula ósea. Con este enfoque, es posible rastrear el comportamiento de los monocitos en los diferentes compartimentos medulares en un contexto fisiopatológico específico de interés. Además, proponemos una estrategia adicional para comparar la dinámica de los monocitos con la de los neutrófilos mediante el marcaje in vivo utilizando un anticuerpo específico.