El estudio de la latencia del cáncer de mama en la médula ósea es una empresa excepcionalmente difícil debido a la complejidad de las interacciones de las células inactivas con su microambiente, su rareza y el abrumador exceso de células hematopoyéticas. Con este fin, desarrollamos un modelo clonogénico 2D in vitro de la latencia de células de cáncer de mama sensibles al estrógeno en la médula ósea. El modelo consta de algunos elementos clave necesarios para la latencia. Estos incluyen 1) el uso de células de cáncer de mama sensibles al estrógeno, que son del tipo que probablemente permanezcan inactivas durante períodos prolongados, 2) la incubación de células a densidad clonogénica, donde la interacción estructural de cada célula es principalmente con el sustrato, 3) fibronectina, un elemento estructural clave de la médula ósea y 4) FGF-2, un factor de crecimiento abundantemente sintetizado por las células estromales de la médula ósea y fuertemente depositado en la matriz extracelular. Las células incubadas con FGF-2 forman clones inactivos después de 6 días, que constan de 12 o menos células que tienen una apariencia plana distintiva, son significativamente más grandes y están más dispersas que las células en crecimiento y tienen grandes proporciones de citoplasma a núcleo. Por el contrario, las células incubadas sin FGF-2 forman principalmente colonias en crecimiento que constan de >30 células relativamente pequeñas. Las perturbaciones del sistema con anticuerpos, inhibidores, péptidos o ácidos nucleicos en el día 3 después de la incubación pueden afectar significativamente a varios aspectos fenotípicos y moleculares de las células inactivas a los 6 días y pueden utilizarse para evaluar el papel de las moléculas, factores o vías de señalización localizadas en la membrana o intracelular en el estado latente o la supervivencia de las células inactivas. Si bien reconoce la naturaleza in vitro del ensayo, puede funcionar como una herramienta muy útil para obtener información significativa sobre los mecanismos moleculares necesarios para el establecimiento y la supervivencia de las células inactivas. Estos datos se pueden utilizar para generar hipótesis que se probarán en modelos in vivo.