La metagenómica implica la secuenciación de todo el material genético de una muestra para caracterizar las comunidades microbianas presentes. Se trata de un proceso complejo y costoso que implica la conversión de los ácidos nucleicos extraídos en bibliotecas de ADN, seguida de la secuenciación de próxima generación. Las bibliotecas de alta calidad son esenciales para obtener la máxima producción de datos y un análisis metagenómico preciso. Las muestras ambientales, como las muestras de agua, a menudo plantean desafíos significativos para generar bibliotecas de alta calidad, debido a las bajas cantidades de ADN que también pueden degradarse1-3 y la presencia de inhibidores de PCR4-6.
Las bibliotecas de alta calidad idealmente consisten en segmentos más largos de ADN dentro de un estrecho rango de longitudes. Con el fin de maximizar la cantidad de datos útiles generados por ciclo de secuenciación, la longitud del ADN en la biblioteca debe ser al menos tan larga como la longitud máxima de lectura del método de secuenciación que se utiliza. Cuando se utiliza una tecnología de secuenciación por síntesis como la Illumina MiSeq, el tamaño de los fragmentos de ADN afecta a la eficiencia con la que se generan los grupos en la celda de flujo. Por ejemplo, cuando una biblioteca contiene fragmentos de ADN más cortos y más largos, los más cortos estarán sobrerrepresentados en los datos de secuenciación7,8. Por el contrario, una biblioteca con fragmentos de ADN de tamaño similar se representará proporcionalmente en los datos de secuenciación. Muchos kits de preparación de bibliotecas utilizan métodos basados en la ligadura para agregar adaptadores a los fragmentos de ADN y la selección del tamaño es necesaria para eliminar los dímeros adaptadores que no contienen un inserto9,10. Existen numerosos métodos11,12 para lograr esto, pero la técnica que proporciona los resultados más consistentes es la separación electroforética del ADN, seguida de la recuperación de las longitudes deseadas de ADN13,14. Este proceso se puede realizar manualmente para un pequeño número de muestras, pero cuando se enfrenta al procesamiento de cientos de muestras, se requieren soluciones automatizadas. Las plataformas disponibles actualmente para la selección automatizada del tamaño del gel son de bajo rendimiento y se necesitan nuevas plataformas para procesar grandes cantidades de muestras para la secuenciación. La tecnología Ranger puede integrarse con las estaciones de trabajo de manipulación de líquidos existentes para permitir el uso de la electroforesis en gel de agarosa para la selección de tamaños y con fines analíticos a una escala que satisface el entorno actual de alto rendimiento.