Las vesículas extracelulares (EVs) son partículas membranosas heterogéneas que varían en tamaño desde 40 nm hasta 5.000 nm y son liberadas activamente por muchos tipos de células a través de diferentes rutas de biogénesis1-9. Contienen subconjuntos únicos y seleccionados de ADN, ARN, proteínas y marcadores de superficie de las células parentales. Su participación en una variedad de procesos celulares, como la comunicación intercelular10, la modulación de la inmunidad11, la angiogénesis12, la metástasis12, la quimiorresistencia13 y el desarrollo de enfermedades oculares9, es cada vez más reconocida y ha estimulado un gran interés en su utilidad en aplicaciones diagnósticas, pronósticas, terapéuticas y de biología básica.
EVs se pueden clasificar clásicamente como exosomas, microvesículas, cuerpos apoptóticos, oncosomas, ectosomas, micropartículas, telerosomas, prostatosomas, cardiosomas y vexosomas, etc., en función de su biogénesis u origen celular. Por ejemplo, los exosomas se forman en cuerpos multivesiculares, mientras que las microvesículas se generan por gemación directamente de la membrana plasmática y las vesículas apoptóticas son de células apoptóticas o necróticas. Sin embargo, la nomenclatura aún está poco refinada, en parte debido a la falta de comprensión y caracterización exhaustivas de los vehículos eléctricos. Se han desarrollado varios métodos para purificar los vehículos eléctricos, incluida la ultracentrifugación14, la ultrafiltración15, las perlas magnéticas16, la precipitación polimérica17-19 y las técnicas microfluídicas20-22. El procedimiento más común para purificar los VE implica una serie de centrifugaciones y/o filtración para eliminar desechos grandes y otros contaminantes celulares, seguidas de una ultracentrifugación final de alta velocidad, un proceso costoso, tedioso e inespecífico14,23,24. Desafortunadamente, aún no se satisface la necesidad tecnológica de un aislamiento rápido y confiable de los vehículos eléctricos con una pureza y eficiencia satisfactorias.
Hemos desarrollado un dispositivo de inmunoafinidad basado en papel que proporciona una forma sencilla, que ahorra tiempo y costes, pero es eficiente, de aislar y caracterizar subgrupos de EVs22. El papel de celulosa cortado en una forma definida se puede disponer y laminar con dos láminas de plástico con orificios pasantes registrados. En contraste con la estrategia general de definir el límite del fluido en los dispositivos basados en papel mediante la impresión de cera hidrofóbica o polímeros25-27, estos patrones de papel laminado son resistentes a muchos líquidos orgánicos, incluido el etanol. Las zonas de prueba de papel se modifican químicamente para proporcionar una cobertura estable y densa de las moléculas de captura (por ejemplo, anticuerpos específicos de la diana) que tienen una alta afinidad con marcadores de superficie específicos en los subgrupos de EV. Las muestras biológicas se pueden pipetear directamente en las zonas de prueba de papel, y los VE purificados se conservan después de los pasos de enjuague. La caracterización de las VE aisladas se puede realizar mediante SEM, ELISA y análisis transcriptómico.