Aquí describimos las pautas para ensamblar un modelo de tejido 3D compartimentado similar al cerebro. El modelo se caracteriza por un cultivo denso y polarizado de neuronas que da como resultado el desarrollo de dos compartimentos morfológicamente diferentes: uno que contiene cuerpos celulares densamente empaquetados, el segundo que contiene redes axonales puras. En general, la arquitectura del andamio y el patrón de crecimiento imitan el tejido cortical del cerebro, incluidas las seis capas laminares y los tractos de materia blanca21.
El modelo de tejido a base de proteína de seda en forma de rosquilla permite modificar y ajustar las propiedades mecánicas, las formas estructurales versátiles, los rellenos de hidrogel y los componentes celulares. Por lo tanto, este modelo de tejido establece una plataforma base para una amplia gama de estudios. La seda es un candidato favorable para las plataformas de biomateriales debido a su biocompatibilidad, procesamiento a base de acuosos y robustas propiedades mecánicas y de degradación22. La matriz de seda también sirve como un ancla estable para reducir la contracción del gel de colágeno con el tiempo en cultivo. Las propiedades como la concentración de seda y la porosidad del andamio utilizado en este modelo se han ajustado previamente para lograr un crecimiento celular óptimo y propiedades mecánicas que dan como resultado una elasticidad tisular similar a la del cerebro18,23,24. Sugerimos mantener estos parámetros constantes para garantizar el resultado exitoso y la reproducibilidad de los experimentos.
La formación de la red neuronal 3D se logró combinando dos tipos de biomateriales con diferentes propiedades mecánicas: un andamio rígido para proporcionar anclaje neuronal y una matriz de gel más suave para permitir la penetración y conectividad de axones en 3D. Las preferencias selectivas de materiales del andamio de seda y el hidrogel blando proporcionan el principio subyacente para compartimentar las neuronas de las conexiones axonales. Debido a la naturaleza inerte del andamio de seda, se requiere funcionalización con poli-D-lisina para la unión neuronal. Sin embargo, se pueden aplicar otros factores promotores de la adhesión celular como RGD25 o fibronectina26. Para lograr la formación de la red 3D, el andamio de seda debe llenarse con hidrogel de manera oportuna tan pronto como las neuronas se adhieran al andamio. Asimismo, el relleno de la matriz de colágeno puede ser reemplazado por otros hidrogeles, lo que permite el estudio de la influencia de los entornos extracelulares 3D en la formación de redes axonales para servir como plataforma para evaluar nuevos hidrogeles en términos de compatibilidad neuronal. Además, además de las neuronas corticales de rata, se pueden utilizar otras fuentes neuronales como las neuronas del hipocampo o las neuronas derivadas de células pluripotentes inducidas (iPSc). Además, el modelo de tejido se puede utilizar para estudiar las interacciones heterocelulares mediante la inclusión de células gliales junto con neuronas y para construir tejidos similares al cerebro más complejos.
Como se mostró anteriormente, nuestro modelo se puede utilizar para evaluar la funcionalidad neuronal en microambiente 3D con una variedad de ensayos como viabilidad celular, expresión génica, LC-MS / MS y electrofisiología, lo que demuestra la relevancia fisiológica del modelo18. Otros métodos, que se utilizan con frecuencia para evaluar construcciones de ingeniería tisular en 3D, como la inmunotinción y la microscopía8,9,11 , también se pueden utilizar para evaluar la distribución celular y la extensión de la formación de redes axonales. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, debido a la alta densidad de la matriz de colágeno, la penetración de anticuerpos y la profundidad de las imágenes se limitan a unos pocos cientos de micrómetros. Además, la relación señal/ruido puede verse afectada por una fluorescencia de fondo inespecífica. Esto se puede superar mediante el uso de trazadores de células lipofílicas y proteínas fluorescentes expresadas genéticamente que disminuyen la necesidad de inmunotinción11. Alternativamente, la imagen se puede realizar con microscopía de 2 fotones en lugar de la técnica habitual de un fotón, que puede reducir la pérdida de señal, el fotoblanqueo y puede extenderse a varios cientos de micrómetros de profundidad.
En resumen, el tejido similar al cerebro a base de seda y colágeno ofrece una plataforma robusta para estudiar las redes neuronales en 3D y es un punto de partida para el desarrollo de modelos más avanzados de trastornos neurológicos en el futuro. Independientemente del modo de evaluación, la relativa simplicidad de este modelo de tejido respalda su utilidad, éxito y reproducibilidad.