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El síndrome de serotonina (5-hidroxitriptamina; 5-HT) es un trastorno neurológico agudo causado por drogas promotoras de 5-HT, como los antidepresivos1, mientras que también ocurre en situaciones de uso de MDMA con fines recreativos2. Los mecanismos moleculares responsables de los cambios de humor, los déficits de aprendizaje y memoria que ocurren en asociación con el síndrome agudo no se conocen bien3,4. La hibridación in situ es una poderosa herramienta de investigación que permite la detección y cuantificación de ARNm específicos expresados potencialmente a nivel de una sola célula. La forma convencional de realizar la hibridación in situ es utilizar una ribosonda marcada con radiactividad que hibrida específicamente el gen de interés. Sin embargo, un inconveniente importante es que el método requiere pasos complicados y lentos de preparación e hibridación de la sonda, así como el acceso a tejidos frescos congelados mantenidos en un ambiente libre deARNasa 5,6.
Las sondas de oligonucleótidos se han desarrollado recientemente para hibridar fragmentos de ARN más cortos que los necesarios para las ribosondas7. Además, las sondas producen una señal de fondo baja sin sacrificar la especificidad8. Esta tecnología de sonda recientemente desarrollada se puede utilizar en hibridación in situ en tejidos cerebrales con prefijo de paraformaldehído comúnmente disponibles en laboratorios de inmunocitoquímicos.
Aquí, describimos un protocolo para la hibridación in situ utilizando sondas de oligonucleótidos en cerebro de rata con prefijo de paraformaldehído y comparamos los hallazgos con los observados en un cerebro fresco congelado5,6. Este protocolo se utiliza para probar la hipótesis de que el abuso de sustancias MDMA causa cambios en el gen del receptor 5-HT2A htr2a mRNA en el cerebro. Comenzamos el procedimiento con tratamiento con MDMA seguido de perfusión tisular con paraformaldehído del animal, hibridación in situ de la sonda thr2a y análisis de los datos. Obsérvese que dapB (el gen bacteriano que codifica para la dihidrodipicolinato reductasa) se utiliza como control negativo, y ppiB (gen de mantenimiento que codifica para la peptidilprolil isomerasa B) como control positivo.