La investigación médica se ha beneficiado enormemente del estudio tanto de líneas celulares humanas como de modelos animales. Las líneas celulares permiten un mejor control de los componentes de un sistema, así como el uso de células del organismo adecuado. El trabajo con células humanas, aunque más representativo, presenta una instantánea drásticamente simplificada de los mecanismos que pueden ser responsables de la salud y la enfermedad, ya que las líneas celulares pueden no recapitular el impacto de otras células, componentes estromales y órganos que puedenafectar las respuestas. Por otro lado, los modelos animales, aunque no son del todo precisos en la reproducción de enfermedades humanas y heterogeneidad genética, ofrecen más información al permitir la entrada de sistemas animales completos en la mayoría de los modelos2,3.
Dejando a un lado las deficiencias, ambos métodos tienen sus beneficios y son complementarios. Sin embargo, el objetivo principal sigue siendo estudiar las células y los órganos humanos, en un sistema multiorgánico de cuerpo completo. En consecuencia, la investigación traslacional ha dado grandes pasos para facilitar el estudio de los órganos y tejidos humanos extraídos de los pacientes, con el fin de comprender mejor los mecanismos subyacentes a la enfermedad. La investigación traslacional ofrece la ventaja de estudiar el resultado de tratamientos y enfermedades en todo el cuerpo y en células apropiadas, proporcionando así lo mejor de ambos mundos entre el trabajo celular y animal4.
La investigación traslacional tampoco está exenta de defectos. Los especímenes recolectados de pacientes humanos, una vez retirados del huésped, se someten inmediatamente a isquemia y otros factores externos de los que, de otro modo, estarían protegidos. Esto puede dar lugar a cambios moleculares y genéticos inducidos por el estrés, y causar sesgos en estudios posteriores. Por lo tanto, se ha puesto mucho esfuerzo en la extracción y el procesamiento de tejidos a través de métodos estrictos para preservar mejor la integridad de los órganos y las células para los estudios posteriores5. Es importante destacar que las aplicaciones futuras deben considerarse detenidamente a la hora de seleccionar los métodos de procesamiento de muestras humanas, ya que ciertos métodos pueden ser perjudiciales para los componentes celulares y las vías de señalización, sin afectar a otros.
Para cualquier investigación que involucre tejidos humanos, se deben abordar los problemas regulatorios. Después de los informes Tuskegee y Belmont, hubo una creciente aceptación del hecho de que la investigación biomédica estaba asociada con riesgos inherentes que a menudo resultaban en dilemas éticos inevitables6. Se reconoció la necesidad de normas nacionales y el gobierno federal creó las Juntas de Revisión Institucional (IRB) como medio para defender los principios del Informe Belmont (Respeto a las personas, Beneficencia, Justicia).
El IRB de cualquier institución es un comité de médicos, investigadores y miembros de la comunidad que son responsables de proteger a los participantes en la investigación. Requiere que se obtenga el consentimiento voluntario de todos los participantes de los estudios de investigación biomédica, y que este consentimiento se documente en un formulario de consentimiento informado. El proceso de consentimiento informado tiene como objetivo proporcionar información adecuada a un participante, de modo que se pueda tomar una decisión informada sobre si inscribirse o no en un estudio, o continuar participando. En este sentido, el documento de consentimiento informado debe tener buena legibilidad y estar redactado en un lenguaje que pueda ser fácilmente comprensible (nivel de lectura de6º a8º grado) por la población objetivo. Se debe reducir al mínimo la posibilidad de coerción o influencia indebida, y se debe dar al sujeto tiempo suficiente para considerar la participación. El participante también debe poder ejercer su derecho a retirar el consentimiento en cualquier momento durante el curso del estudio sin penalización. El consentimiento informado voluntario es un requisito previo obligatorio para la participación de un sujeto en la investigación y también tiene efecto legal7.
De acuerdo con las regulaciones para la protección de sujetos humanos 21 CFR 50.25 (http://www.hhs.gov/ohrp/humansubjects/guidance/45cfr46.html8), los participantes del estudio deben ser informados del propósito de la investigación, los procedimientos involucrados en la investigación, las alternativas a la participación, todos los riesgos y molestias previsibles (incluyendo no solo lesiones físicas, sino también posibles lesiones psicológicas, sociales o daño económico, incomodidad o inconveniencia), beneficios de la investigación para la sociedad y posiblemente para el individuo, tiempo durante el cual se espera que el sujeto participe, persona a contactar para obtener respuestas a preguntas o en caso de una lesión o emergencia relacionada con la investigación, declaración que indique que la participación es voluntaria y que la negativa a participar no tendrá ninguna consecuencia ni ninguna pérdida de beneficios, como un compromiso en la atención clínica regular que el participante Por lo demás, tiene derecho a recibir como resultado de sus diagnósticos y, finalmente, una declaración sobre el derecho del sujeto a la confidencialidad y el derecho a retirarse del estudio en cualquier momento sin ninguna consecuencia. Las muestras de tejido de los participantes que retiren su consentimiento durante el transcurso del estudio no deben almacenarse en bancos y deben agotarse inmediatamente. La renuncia a uno o más elementos del consentimiento informado puede obtenerse del IRB para algunos proyectos de investigación que prácticamente no podrían realizarse sin una alteración de los elementos requeridos o para estudios en los que los elementos requeridos no son aplicables. Se debe tener mucho cuidado para garantizar la confidencialidad de los datos. La Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos (HIPAA, por sus siglas en inglés) es una ley federal que impide el uso o la divulgación de "Información Médica Protegida" (PHI, por sus siglas en inglés) sin el consentimiento por escrito de los participantes. La PHI incluye, pero no se limita a, información de salud transmitida o mantenida en cualquier forma o medio, e incluye campos que podrían usarse para identificar a una persona9.
A través de este trabajo, nuestro objetivo es delinear el protocolo que se debe seguir durante el procesamiento de tejidos, incluida la obtención y el almacenamiento, y enfatizar la importancia de seguir estas pautas estrictas para minimizar los sesgos que pueden resultar debido a las tensiones a las que se somete un tejido durante la extracción. También nos esforzamos por proporcionar una breve descripción general de los ensayos o análisis posteriores (Figura 1) que se podrían realizar en dichos especímenes para que los lectores puedan hacer un juicio calificado sobre qué ensayo (s) se adapta mejor a sus necesidades.