Tener sistemas apropiados in vivo e in vitro que proporcionen modelos traslacionales para las enfermedades humanas es un aspecto integral de la investigación en neurobiología y neurociencias. Los modelos experimentales in vitro tradicionales utilizados en neurobiología incluyen cultivos neuronales primarios de ratas y ratones, líneas celulares de neuroblastoma, incluidas células B35 de rata y Neuro-2A de ratón, células PC12 de rata y cultivos de corte a corto plazo. Si bien muchos investigadores se basan en estos modelos, carecen de un componente humano y los efectos experimentales observados podrían ser exclusivos de las especies respectivas y pueden no ocurrir de manera idéntica en los humanos. Además, aunque estas células son neuronas, pueden tener cariotipos inestables, lo que hace que su uso sea problemático para estudios de expresión génica y estudios reproducibles de señalización celular. Por lo tanto, es importante desarrollar modelos más consistentes de las enfermedades neurológicas humanas.
El siguiente procedimiento describe un método fácil de seguir y reproducible para obtener cultivos neuronales humanos homogéneos y viables, mediante la diferenciación de la línea celular de neuroblastoma humano cromosómicamente estable, SH-SY5Y. Este método integra varios métodos descritos anteriormente1-4 y se basa en la eliminación secuencial del suero de los medios. La línea de tiempo incluye la inanición gradual del suero, con la introducción de proteínas de la matriz extracelular y factores neurotróficos. Esto permite que las neuronas se diferencien, mientras que las células epiteliales se seleccionan en contra, lo que da como resultado un cultivo neuronal homogéneo. Los resultados representativos demuestran la diferenciación exitosa de las células de neuroblastoma SH-SY5Y de un fenotipo inicial de célula similar a un epitelio a un fenotipo neuronal más expansivo y ramificado. Este protocolo ofrece una forma fiable de generar poblaciones homogéneas de cultivos neuronales que pueden utilizarse para posteriores análisis bioquímicos y moleculares, lo que proporciona a los investigadores un modelo traslacional más preciso de la infección y la enfermedad humana.