$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Las espermátidas redondas haploides se diferencian en espermatozoides mediante un proceso llamado espermiogénesis. Esto implica muchos pasos diferentes, incluida la adquisición de un flagelo, la remodelación de la cromatina y el citoesqueleto, la condensación del núcleo, así como la pérdida de la mayor parte del citoplasma. Estos eventos celulares únicos deben estar finamente regulados para producir un gameto funcional maduro con un genoma intacto adecuado para la fertilización. La espermiogénesis difícilmente puede estudiarse in vitro, ya que hasta ahora ningún sistema de cultivo celular fiable ha sido capaz de apoyar la progresión a través de las diferentes etapas del proceso. Además, las técnicas in vitro reales conducen a un rendimiento pobre1,2. In vivo, las transiciones adecuadas a través de los diferentes pasos de la espermiogénesis son cruciales para la integridad funcional natural del gameto masculino. La purificación exitosa de las espermátidas de acuerdo con sus pasos de diferenciación nunca se ha logrado con un nivel de enriquecimiento suficiente para permitir la caracterización molecular de la espermiogénesis. Por ejemplo, la purificación de los pasos clave de la diferenciación espermática sería especialmente útil para estudiar el desarrollo del acrosoma, la formación de la pieza media3, la dinámica de la unión celular4, la dinámica del ARN5, el proceso de remodelación de la cromatina6,7 o la estabilidad genómica8. La purificación de las espermátidas se ha visto obstaculizada por su transformación morfológica progresiva, la falta de biomarcadores externos específicos de la etapa conocida y su forma y tamaño peculiares.
Aunque la mayoría de las células germinales masculinas muestran una relación directa entre la tinción de ADN y la ploidía (contenido de ADN), notamos que tal correlación positiva ya no es aplicable a las espermátidas. Esto se debe a nuestra observación temprana de que las secciones de túbulos seminíferos muestran una intensidad variable de tinción de ADN a lo largo de los diferentes pasos de la espermiogénesis. Aunque la tinción del ADN es consistente con su conjunto haploide de cromosomas de los pasos 1 a 7 de la espermiogénesis (espermátidas redondas), observamos un fuerte aumento en la intensidad de la fluorescencia con DAPI o SYTO 16 alrededor del inicio de la reorganización nuclear y la remodelación de la cromatina (paso 8 de la espermiogénesis) alcanzando un pico al inicio de la condensación nuclear (pasos 11-12 de la espermiogénesis). Después de la condensación del núcleo, la intensidad de la tinción del ADN disminuye hasta la espermiación (paso 16 de la espermiogénesis). Supusimos que esto probablemente estaba asociado con la formación de su peculiar transición de estructura de cromatina donde las histonas son reemplazadas por prostaminas. Por lo tanto, desarrollamos un método de citometría de flujo confiable que permite la separación de espermátidas utilizando la variación de la intensidad del ADN de las espermátidas como parámetro de selección principal.
Se describe un enfoque simple de citometría de flujo para separar espermátidas de ratón con alta pureza (95-100%) en función de su contenido aparente de ADN (tinción SYTO16), tamaño y granulosidad. Las espermátidas se dividen en cuatro poblaciones; Espermiogénesis pasos 1-9, 10-12, 13-14 y 15-16. Las espermátidas purificadas son adecuadas para el análisis genético/genómico, así como para aplicaciones proteómicas como se describe en una reciente publicación de nuestro grupo9.