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El estudio de los huesos largos y las células de la médula ósea es fundamental para una miríada de disciplinas de investigación, que incluyen, entre otras, la biología ósea, la biología del cáncer, la inmunología, la hematología y la biomecánica. El hueso es un órgano altamente dinámico que, junto con el cartílago, forma el esqueleto para proporcionar soporte mecánico contra la carga y protección de los órganos internos. Además, los componentes minerales del hueso son un sumidero de almacenamiento para las moléculas de señalización críticas calcio y fósforo, así como para otros factores1. Por último, los huesos albergan la médula ósea y, junto con los osteoblastos formadores de hueso metabólicamente activos y los osteoclastos reabsorbentes de hueso, proporcionan el nicho de células madre necesario para el mantenimiento de las poblaciones de células hematopoyéticas y linfoides.
El hueso y la médula ósea se ven afectados en muchos trastornos, lo que a menudo conduce a la disfunción de la médula ósea, dolor óseo severo y fractura patológica. El hueso es un sitio común de metástasis en muchos tumores sólidos, sobre todo en el cáncer de mama y el cáncer de próstata, donde las células tumorales interactúan directamente con el nicho de la médula ósea para iniciar el círculo vicioso de la metástasis ósea y desplazar a las células madre hematopoyéticas2,3. Las neoplasias malignas hematopoyéticas, como el mieloma y la leucemia, se caracterizan por una disfunción de la médula ósea, así como por una desregulación del remodelado óseo sano1. Otros trastornos esqueléticos no malignos también son áreas activas de investigación, como la osteoartritis, la osteoporosis, la escoliosis y el raquitismo. Incluso en un individuo sano, la falla biomecánica en un hueso conduce a una fractura dolorosa. Todos estos trastornos representan áreas activas de investigación con el objetivo de identificar nuevas medidas preventivas y regímenes de tratamiento para reducir la morbilidad y la mortalidad.
Para investigar la plétora de funciones del hueso y la médula ósea, tanto en condiciones fisiológicas como patológicas, es fundamental que los investigadores dispongan de un método estandarizado simple y eficiente para la disección de los huesos largos del ratón para el procesamiento rápido de grandes experimentos in vivo. El protocolo de disección descrito aquí es adecuado para todos los análisis de huesos largos, incluidas las imágenes ex vivo, la histología, la histomorfometría y las pruebas de resistencia, entre otros. Del mismo modo, un método estandarizado de aislamiento de médula ósea con una alta recuperación de células de médula ósea y una baja variabilidad entre usuarios es importante para el análisis experimental, como la clasificación de células activadas por fluorescencia (FACS) o la PCR cuantitativa (qPCR), así como para aplicaciones posteriores, como el cultivo celular primario de células de médula ósea.