Las enfermedades priónicas son el resultado del mal plegamiento de la proteína priónica celular normal (PrPC) a un isómero anormal resistente a la proteasa llamado PrPRes. La aparición de enfermedades priónicas en las poblaciones de fauna silvestre y su creciente amenaza para la salud humana ha llevado a aumentar los esfuerzos para encontrar un tratamiento para estas enfermedades. Estudios recientes han encontrado numerosos compuestos antipriónicos que pueden inhibir el isómero infeccioso PrPRes o regular a la baja la proteína priónica celular normal. Sin embargo, la mayoría de estos compuestos no atraviesan la barrera hematoencefálica para inhibir eficazmente la formación de PrPRes en el tejido cerebral, no se dirigen específicamente a la PrPC neuronal y, a menudo, son demasiado tóxicos para su uso en animales o seres humanos.
Investigamos si el siRNA administrado por vía intravascular y dirigido a la PrPC neuronal es un compuesto antipriónico más seguro y eficaz. Este informe describe un protocolo para producir dos vehículos de administración liposomal de siRNA y para empaquetar y administrar siRNA de PrP a las células neuronales. Los dos vehículos de administración liposomal son 1) la formulación de liposomas de siRNA complejados que utiliza liposomas catiónicos (LSPC) y 2) la formulación de liposomas de siRNA encapsulados que utilizan liposomas catiónicos o aniónicos (PALETS). En el caso de los LSPC, el siRNA cargado negativamente se une electrostáticamente al liposoma catiónico. Se añade al complejo un péptido cargado positivamente (RVG-9r [glicoproteína del virus de la rabia]), que se dirige específicamente a los complejos liposoma-siRNA-péptido (LSPC) a través de la barrera hematoencefálica (BBB) para las neuronas que expresan acetilcolina en el sistema nervioso central (SNC). Para los PALETS (siRNA terapéutico encapsulado con liposomas dirigidos a péptidos), los lípidos catiónicos y aniónicos fueron rehidratados por el siRNA de PrP. Este procedimiento da como resultado la encapsulación del siRNA dentro de los liposomas catiónicos o aniónicos. Una vez más, el neuropéptido RVG-9r se unió a los liposomas para dirigirse a los complejos siRNA/liposomas al SNC. Con el uso de estas formulaciones, hemos entregado con éxito siRNA de PrP a las neuronas que expresan AchR y hemos disminuido la expresión de PrPC de las neuronas en el SNC.