Las enzimas son un tipo especializado de proteína que actúan como catalizadores biológicos para las reacciones químicas en la vida de los organismos1. La acción de enzimas es fundamental para la vida, proporcionando energía, eliminación de desechos y permitiendo a los organismos funcionar. Las enzimas de la comprensión es, por tanto, fundamental para un entendimiento completo de la vida. Tal conocimiento es esencial para una amplia variedad de programas de grado de nivel universitarios, que van desde las ciencias médicas a la biología. Mientras que un fondo detallado desde principios de la catálisis a modelos teóricos de la actividad enzimática se puede proporcionar a los estudiantes con charlas y material de lectura, las propiedades de las reacciones enzimáticas son mejor comprendidas por las manos en la experiencia práctica de enzimas en acción como ya demostraron2. Este protocolo proporciona un simple seguir el paradigma experimental para medir la actividad enzimática bajo condiciones de laboratorio, utilizando lactasa como un ejemplo de una enzima con una actividad relevante para la salud y nutrición humana.
La lactasa hidrolasa glicosídicos (EC 3.2.1.23/26) es una enzima de importancia nutricional para mamíferos3. La actividad de la lactasa se conserva altamente a través de la evolución y deriva de la familia beta-galactosidasa de enzimas — una familia actual de Escherichia coli a través de Homo sapiens (figura 1, PDB 1JZ8)4. La importancia de la lactasa en un entorno nutricional humana proviene de su papel en permitir la descomposición de la lactosa en sus componentes monosacáridos constituyentes, que se pueden entonces utilizar para generar energía en el cuerpo. La lactasa cataliza la hidrólisis del enlace glucosídico en la lactosa disacárido, liberando galactosa y glucosa (figura 2)5. Luego, estos monosacáridos se usan principalmente para la generación de trifosfato de adenosina (ATP) vía el ciclo del ácido cítrico y fosforilación oxidativa6. Durante el recién nacido y el desarrollo infantil, la lactasa es altamente expresada en el sistema digestivo humano, romper lactosa proveniente de la leche materna que la lactosa es el componente principal de hidratos de carbono y una de las principales fuentes de nutrición durante los primeros años 7. deficiencia congénita de lactasa (EPC), una condición recesiva de un autosoma rara causada por mutaciones en el gen de la lactasa (LCT) que codifica para la enzima de lactasa8destaca la importancia médica de la lactasa. Recién nacidos con enfermedad pulmonar crónica exhiben muy poca actividad de la lactasa, así no pueden ser alimentados con leche materna, cualquier otro tipo de leche o fórmula que contenga lactosa.
Durante la infancia, normalmente se reduce la expresión de la lactasa; sin embargo, esta reducción tras destete varía geográficamente, con aproximadamente el 35% de adultos en todo el mundo continúan expresan la enzima9. Expresión sostenida de la lactasa, conocida como persistencia de la lactasa, permite a los individuos a seguir digerir la leche y productos lácteos de una variedad de fuentes. Por el contrario, la pérdida de expresión de la lactasa puede conducir a la intolerancia a la lactosa, también conocido como el adulto-tipo hypolactasia (ATH), resultante de la incapacidad de descomponer la lactosa en el intestino. ATH se caracteriza por una estructura arriba de lactosa en el colon después de la ingestión de lactosa que contienen los productos alimenticios. En el colon, se fermenta la lactosa acumulada por la fauna microbiana intestinal, liberando gases como hidrógeno, metano y dióxido de carbono. La producción de estos gases en individuos con deficiencias de lactasa Enzima promover la distensión abdominal, aumento de flatulencia, dolor, náuseas y borborygmi (ruidos de estómago)7. Aumento de los niveles de lactosa en el tracto digestivo también puede llevar a heces sueltas.
El control de la expresión génica de LCT es modulado por polimorfismos en intrones del gen MCM6 cercano. Individuos con la expresión sostenida de lactasa llevan polimorfismos que funcionan como potenciadores distales fuertes de la expresión génica LCT , compensando así la normal por la regulación de la transcripción de la LCT durante el destete y en consecuencia mantener la expresión de la lactasa en la edad adulta3. Polimorfismos de reforzador se han sugerido por haber sido seleccionado positivamente después de la domesticación del ganado y los camellos en el Medio Oriente hace más de 5 mil años9,10.
Los síntomas resultantes de ATH pueden gestionarse por reducción de la ingesta de lactosa, por ejemplo mediante la eliminación de productos lácteos de la dieta. Un enfoque alternativo para la ATH y el método de elección para la enfermedad pulmonar crónica, es el uso de suplementos de lactasa, ampliamente disponibles en las farmacias. Estos suplementos proporcionan lactasa aislada de una variedad de fuentes, incluyendo levaduras y bacterias, en forma basadas en píldora o líquida que puede ser tomada con o añadida a la lactosa que contiene los alimentos. El suplemento hidroliza una parte de la lactosa presente en los alimentos a los productos glucosa y galactosa, así permitiendo su absorción y evitar la acumulación de sustrato de lactosa no digerida en el intestino.
Basado en el uso de suplementos de lactasa como una ayuda dietética, hemos desarrollado un experimento de laboratorio de enzimología simple adecuado para primer año biomédicos ciencia o farmacia estudiantes. Este experimento aprovecha de suplementos de lactasa disponible comercialmente y de Orto-nitrofenol -beta-D-galactopiranosida (ONPG) para proporcionar un punto final colorimétrico para medir la ruptura de los enlaces glucosídicos de lactasa ( Figura 3)11. ONPG actúa un sustrato artificial para la lactasa, que cuando se someten a hidrólisis por esta enzima produce d-galactosa y Orto-nitrofenol. Este último producto posee un color amarillo, absorción de luz en una longitud de onda de 420 nm. Mediante la cuantificación de los cambios de absorbancia a 420 siguiente nm la exposición de ONPG a lactasa, es posible estimar la actividad de esta enzima. Este experimento de laboratorio ofrece una demostración de la actividad enzimática de la hidrolasa. Construyendo en repeticiones adicionales y llevar a cabo ensayos en diferentes condiciones, es posible incorporar análisis más sofisticados de la cinética de la enzima, proporcionando un valioso ejemplo de la vida real de las enzimas en acción relevante para la salud humana.