La enfermedad metastásica es responsable de la mayoría de las muertes por cáncer. El desarrollo de biomarcadores de diagnóstico y pronóstico compañero para la metástasis es crucial en el manejo y tratamiento del cáncer. Las células tumorales circulantes (CTC) desempeñan un papel central en la diseminación tumoral y la metástasis. Además, al ser de fácil acceso como un biomarcador 'biopsia líquida', CTC en pacientes con cáncer de la sangre periférica ha ido en aumento como un "caldo de cultivo" para la investigación de biomarcadores de cáncer. CTC han sido bien validado como un biomarcador de pronóstico en diversos entornos de cáncer, incluyendo cáncer de mama, de próstata y el cáncer colorrectal 1-3. Sin embargo, los recientes avances en el campo de CTC ha indicado que la simple enumeración de estas células raras ha limitado la utilidad clínica, como se muestra en los ensayos clínicos de intervención 4. Por lo tanto, hay una necesidad emergente de tecnologías que permiten la caracterización molecular y funcional de CTC. En la actualidad, sólo existen pocas tecnologías que permiten for antígeno no sesgada, la captura viable y liberación de CTC, lo que permite robusto 5,6 análisis molecular y funcional de aguas abajo. La mayoría de estos dispositivos microfabricados se acoplan a las plataformas de microfluidos y por lo tanto tienen un factor limitante en la cantidad de sangre que que se pueden procesar, que oscila desde 2 hasta 4 ml 7-10. CTC son eventos raros en un único tubo de extracción de sangre (7,5 ml), por lo tanto reduciendo aún más la cantidad de sangre que puede ser procesada, dificulta en gran medida las posibilidades de capturar y aislar estas células de interés.
Hemos desarrollado dos tipos de dispositivos de microfiltro de membrana parileno C para la captura de CTC que explotan las diferencias de tamaño entre las células tumorales más grandes y las más pequeñas células sanguíneas normales 11,12. Hemos informado anteriormente en el filtro de poro enumeración ronda y lo comparó con una plataforma aprobada por la FDA, en el que el microfiltro se demostró que era superior en eficiencia de la captura de CTCpara las muestras de sangre de pacientes de cáncer 13,14. Sin embargo, una limitación del filtro redondo es la necesidad de utilizar un fijador a base de formaldehído antes de la filtración. Este proceso conserva la morfología de las células, mientras que lo que les permite resistir el esfuerzo cortante y presión durante el proceso de filtración. Mientras que la enumeración y los estudios moleculares se pueden realizar en el chip 13, el fijador deteriora la capacidad para llevar a cabo la caracterización funcional. Para hacer frente a esta limitación, hemos desarrollado un filtro de poro ranura que niega la necesidad de fijar las células antes de la filtración (Figura 1). La geometría de poros ranura (6 m de ancho x 40 micras poros de ranura longitud) permite que las células tumorales a ser capturados mientras ocluir sólo parcialmente un poro y por lo tanto aún permite el paso libre para otras células de la sangre y aliviar el aumento de presión que daría lugar a daño celular y eventual ruptura 15,16 El cartucho de poro ranura se compone de 2 piezas de acrílico que sándwichel filtro de poro ranura entre la pieza superior e inferior con polidimetilsiloxano (PDMS) que actúa como una junta para proporcionar una fuga sello a prueba de 14,15 (Figura 1).
Mientras que la eficacia de la captura del filtro de poro ranura es alta, (Tabla 1), el CTC capturado están unidos a la membrana de parileno C por fuertes interacciones electrostáticas no específicas en lugar de la matriz extracelular (ECM) de adhesión 15 mediada. Métodos tales como el flujo inverso o el uso de rascadores de células no liberan eficazmente las células del filtro, o resultar en el daño celular y la muerte celular. Exploramos un uso no convencional de PIPAAm para formular una estrategia de liberación 15. PIPAAm es un polímero que experimenta una transición de fase reversible de temperatura de solución crítica inferior (LCST) a una temperatura de la solución de 32 ° C 17. Tradicionalmente, esta propiedad de PIPAAm ha sido ampliamente explorada para aplicaciones de ingeniería de tejidos. Típicamente, las células sonsuperficies cultivadas en PIPAAm revestido a 37 ° C cuando PIPAAm es hidrófobo. Las células luego se pueden separar como una hoja cuando la temperatura de cultivo se desplaza por debajo de 32 ° C, donde la superficie de PIPAAm recubierto se hidrata 17,18. Hemos explotado esta propiedad térmica mediante la realización del proceso de filtración a temperatura ambiente (por debajo de 32 ° C) y luego permitiendo la liberación de células colocando el filtro en medios de cultivo se mantuvo a 37 ° C. A esta temperatura, la capa de polímero PIPAAm se convierte en hidrófobo, liberando de este modo las células unidas electrostáticamente 15 (Figura 1).
Aunque el método sensible a la temperatura, así como otros métodos se han aplicado con éxito para lograr la captura de CTC viable y liberar 19 - 21, un inconveniente potencial de clave compartida por estas tecnologías reportados es que todos ellos emplean un principio dependiente de antígeno para la captura de CTC. Antígeno de captura CTC base, como se muestra pestaba viendo anteriormente, puede dar lugar a 11,14 sesgado análisis de CTC. Por ejemplo, muchas tecnologías basadas en la afinidad emplean anticuerpo que se une EpCAM para la captura de CTC. Sin embargo, CTC se ha demostrado que expresan varios niveles de EpCAM, que conduce a la omisión de EpCAM baja y EpCAM CTC negativa por estas tecnologías. Además, las limitaciones se pueden producir cuando CTC de origen no epitelial es de interés, tal como en la configuración de CTC de melanoma y el sarcoma. Por lo tanto, una tecnología que permite la captura y liberación CTC viables y sin sesgo potencial introducido por captura basada antígeno es altamente deseable.
Es importante destacar que el dispositivo de captura de microfiltro es puramente basado tamaño y la estrategia de liberación es agnóstico a la presencia de ciertos marcadores de superficie. Creemos que el empleo del microfiltro recubierto PIPAAm ayudará a ampliar nuestra comprensión del proceso metastásico, a través de proporcionar la capacidad de capturar y liberar CTC para los análisis posteriores con eficacia y eficiencia. Esto puede potenteially exponer nuevas moléculas para las cuales terapias novedosas sistémicos pueden ser dirigidas, así como proporcionar un biomarcador que puede controlarse fácilmente y ayuda en la gestión de los pacientes de cáncer.