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Los autoanticuerpos están presentes en muchos estados de enfermedad y a menudo pueden tener actividad patógena directa1. La identificación de autoanticuerpos es importante para el diagnóstico de ciertas enfermedades, para el pronóstico de la evolución de la enfermedad y para la clasificación de los pacientes que pueden beneficiarse de terapias específicas2. Por lo general, los autoanticuerpos se identifican en el suero del paciente mediante la técnica ELISA; Sin embargo, el cribado de múltiples antígenos con esta técnica es laborioso y consume una gran cantidad de muestra del paciente. Por lo tanto, se necesitan nuevas tecnologías para perfilar los autoanticuerpos a mayor escala.
La técnica de microarrays de antígenos es una tecnología proteómica que permite perfilar autoanticuerpos de forma múltiple3. En el primer paso de este proceso, una biblioteca de antígenos se coloca en una superficie de portaobjetos utilizando un microarray robótico. Los portaobjetos se sondean con suero diluido y luego se agregan anticuerpos secundarios marcados con fluorescente. Las reactividades de los anticuerpos se visualizan escaneando los portaobjetos con un escáner de microarrays y se cuantifican mediante intensidades fluorescentes. Los microarrays de antígenos ofrecen múltiples ventajas sobre la técnica ELISA en el cribado de autoanticuerpos: 1) sólo requieren microlitros de suero para perfilar los autoanticuerpos frente a múltiples antígenos simultáneamente, 2) utilizan el antígeno con moderación, ya que sólo se detectan nanolitros de antígeno en las matrices, 3) tienen una sensibilidad mejorada3 en comparación con ELISA y 4) permiten la simultaneidad todavía, Detección por separado de más de un isotipo de anticuerpo. Los microarrays de antígenos se han utilizado para perfilar autoanticuerpos en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple y el lupus eritematoso sistémico4-6. En estas tres enfermedades, se obtuvo una nueva visión de la patogénesis de la enfermedad a partir del perfil de autoanticuerpos a gran escala con las matrices.
Aquí describimos un protocolo para generar microarrays de antígenos utilizando portaobjetos recubiertos de nitrocelulosa. Con esta técnica, se puede colocar una variedad de antígenos, incluidas proteínas, péptidos y lisados celulares. Las matrices se pueden personalizar fácilmente incluyendo antígenos de interés en la placa fuente que contiene la biblioteca de antígenos. Además, mostramos cómo se puede utilizar un par de anticuerpos secundarios para separar las reactividades de IgG e IgM en la misma superficie de portaobjetos. Ahora hemos optimizado esta técnica para medir los autoanticuerpos tanto en humanos como en ratones.