Determinar la verdadera resistencia a la fractura femoral proximal cadavérica con pruebas mecánicas es un método destructivo que requiere un enfoque de prueba riguroso para mediciones precisas. En particular, son necesarios métodos adecuados de preparación ósea para mantener la integridad casi in vivo de los huesos antes de la prueba de fractura mecánica1. Esto se logra mediante el almacenamiento adecuado de los huesos y minimizando la manipulación a temperatura ambiente. Estos datos de prueba se utilizan ampliamente para validar modelos QCT/FEA de fractura femoral que tienen el potencial de usarse clínicamente para comprender el riesgo de fractura, especialmente en pacientes osteoporóticos. Desafortunadamente, no existe un procedimiento estándar actual para preparar muestras de fémur proximal para pruebas mecánicas. Un buen procedimiento de prueba debe garantizar la repetibilidad y la reproducibilidad del proceso de preparación. Por lo tanto, los accesorios necesarios para la preparación de muestras deben diseñarse y fabricarse cuidadosamente para minimizar la probabilidad de diversos errores de prueba. También necesitamos minimizar el tiempo de preparación durante el cual el tejido óseo está a temperatura ambiente y, por lo tanto, en peligro de degradación con cambios irreversibles en las propiedades mecánicas.
Con este fin, hemos desarrollado un procedimiento que preserva el tejido óseo a través de múltiples pasos de preparación. Esto es importante para garantizar un tiempo de exposición mínimo a temperatura ambiente y, al mismo tiempo, minimizar el número de ciclos de congelación/descongelación que pueden afectar a las propiedades físicas de los tejidos2. Todo el procedimiento es largo y no trivial, ya que los pasos ocurrieron durante varias semanas y requirieron una programación para los procedimientos de escaneo y la disponibilidad del personal. Los pasos incluyeron la descongelación de las muestras óseas, el cribado de las muestras mediante DXA para obtener los valores de densidad mineral ósea (DMO), radiografías para descartar cualquier espécimen enfermo y, finalmente, una tomografía computarizada para estimar la distribución del mineral óseo y la geometría femoral. Todos los especímenes se prepararon para la prueba mediante la eliminación de tejidos blandos extraños de la superficie ósea, el corte del fémur a la longitud requerida para la prueba y la colocación del fémur en la orientación deseada para simular una caída lateral sobre la cadera durante las pruebas posteriores. Es esencial que el período de tiempo para todas estas operaciones sea lo más corto posible. Por lo tanto, es obligatorio un protocolo sólido para la preparación constante de las muestras, la conservación del tejido entre pasos y para reducir el tiempo total de preparación.
El objetivo de este artículo es presentar en detalle los procedimientos involucrados en la preparación de muestras femorales para pruebas mecánicas posteriores en diversas condiciones. La preservación del tejido óseo es crucial en este proceso, y lo logramos manteniendo las muestras congeladas entre pasos y manteniéndolas cuidadosamente envueltas en toallas saturadas de solución salina en todo momento, excepto cuando se escanean y se prueban mecánicamente los huesos. Los fémures también se mantuvieron envueltos en toallas húmedas con solución salina durante los pasos relacionados con el curado con PMMA para evitar la sequedad del tejido óseo.