Las células dendríticas (CD) reconocen estructuras extrañas de diferentes patógenos, como virus, bacterias y hongos, a través de una variedad de receptores de reconocimiento de patrones (PRRs) expresados en su superficie celular y, por lo tanto, activan y regulan la inmunidad.
La función principal de las CD es la inducción de inmunidad adaptativa en los ganglios linfáticos mediante la presentación de antígenos a través de las moléculas MHC I y MHC II a los linfocitos T naïv. Por lo tanto, las CD tienen que migrar de la periferia a los ganglios linfáticos después del reconocimiento de patógenos en los sitios de infección. Para los experimentos in vitro o las estrategias de vacunación contra las CD, las CD derivadas de monocitos se utilizan de forma rutinaria. Estas células muestran similitudes en fisiología, morfología y función con las células dendríticas mieloides convencionales. Se generan mediante la estimulación de la interleucina 4 (IL-4) y del factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos (GM-CSF) de monocitos aislados de donantes sanos. Aquí, demostramos cómo se aíslan y estimulan los monocitos a partir de sangre humana anticoagulada después del enriquecimiento de células mononucleares de sangre periférica (PBMC) mediante centrifugación en gradiente de densidad. Los monocitos humanos se diferencian en CD inmaduros y están listos para procedimientos experimentales en un entorno no clínico después de 5 días de incubación.