La enfermedad metastásica es la causa principal de mortalidad por cáncer y muchos mecanismos que permiten la difusión de células de cáncer aún no se han descubierto 1. A fin de que una célula de cáncer de metástasis con éxito, debe invadir primero a través del estroma que rodea a un tumor primario, introduzca (intravasate) en el sistema circulatorio, sobrevivir en tránsito, salida (extravasate) de la circulación, y, por último establecer una colonia viable en el sitio de órgano distante 2. Intravasación y extravasación son, pues, los pasos cruciales en la cascada metastásica, sin embargo, cada célula de cáncer no es inherentemente adeptos a interrumpir y migrar a través de uniones endoteliales 3. De hecho, hay una serie de presiones de selección únicos que rodean la invasión vascular de células de cáncer y el proceso puede ser influenciada además por una variedad de factores endógenos y exógenos 4. Por estas razones, las técnicas que prueban la conducta agresiva de cáncer en etapa avanzada a menudo se centran en vascular capacidad invasora como un medio para predecir la propagación metastásica.
Existen diversos sistemas de modelos para facilitar el estudio de la invasión vascular de células de cáncer in vitro. El más utilizado en ensayos in vitro incluyen ya sea sistemas Transwell para evaluar la migración de células de cáncer a través de una barrera endotelial 5 o la tecnología eléctrica de la célula-sustrato Impedance Sensing (IEM) para controlar la interrupción en tiempo real de una monocapa endotelial intacta por las células cancerosas 6. Estos ensayos suelen carecer de la dinámica de fluidos y los factores estromales que de otra manera afectar a la unión de células de cáncer a una pared endotelial. Este problema es algo eludirse mediante redes vasculares perfusable que surgen a partir del cultivo de endotelio 3D con el apoyo a las células del estroma, y estos sistemas de microfluidos 3D ahora representan la vanguardia de las actuales opciones in vitro 7,8. Sin embargo, estos enfoques omiten el microambiente robusta de un sistema circulatorio funcionaly por lo tanto sólo en parte sustituto para los modelos in vivo.
El más ampliamente utilizado en el modelo in vivo de la invasión vascular es el ratón, en el cual ensayos de metástasis experimentales se realizan comúnmente debido a que ocurren en escalas de tiempo relativamente cortos y generalmente son indicativas de la capacidad metastásica 9. Estos ensayos implican la inyección directa de células cancerosas en circulación y por lo tanto modelar las etapas finales de la metástasis, es decir, la extravasación de células cancerosas y colonización de órganos. Los ensayos de metástasis experimentales difieren según el lugar de la inyección de células de cáncer y en última instancia, los órganos analizados. En el primer tipo de ensayo, se inyectan células de cáncer en la vena caudal de los ratones y la siembra de células de cáncer en los pulmones se monitoriza 10,11. El segundo ensayo implica la realización de inyecciones intracardiacas para dirigir la siembra metastásica hacia el microambiente de la médula 12-14, sino también el cerebro 15. En la tercera ensayo, cáncer de cells se inyectan en el bazo con el fin de permitir la colonización del hígado 16 mientras que la cuarta ruta de entrega en la arteria carótida transporta las células cancerosas en el cerebro 17,18. Independientemente del método de entrega de células de cáncer, la colonización de órganos es el punto final experimental aceptado y se determina generalmente por medio de luminiscencia, histología, o técnicas basadas en PCR. A pesar de las ventajas fisiológicas de la realización de ensayos de metástasis experimentales dentro de un huésped murino, estos experimentos aún requieren semanas o meses para completar y analizar.
El modelo de pez cebra (Danio rerio) ha surgido recientemente como un nuevo sistema para estudiar la progresión del cáncer 19,20, y permite la evaluación de la invasión vascular de células cancerosas dentro de un sistema circulatorio funcional sobre una escala de tiempo mucho más corto en comparación con los ratones 21-24. El método utiliza una cepa de pez cebra transparente que tiene su endotelios etiquetadas con un arrecife de coral verde fluoreportero proteína rescent dirigido por el promotor kdrl, el receptor de pez cebra para el factor de crecimiento endotelial vascular 25. En el ensayo, las células cancerosas se marcan con un marcador fluorescente rojo y se inyectan en el seno precardiaco de embriones de 2 días. En cualquier lugar entre 48 a 96 horas después de la inyección, las células cancerosas que han invadido fuera de la vasculatura y en la región caudal de embriones pueden ser marcados de manera eficiente en un microscopio de fluorescencia. Aquí aplicamos la técnica a un panel de líneas celulares de cáncer de mama humano comúnmente utilizados para demostrar grandes diferencias en su capacidad invasiva vascular. Además, se demuestra que el cambio de la zona de inyección al saco embrionario yema permite el estudio de las interacciones celulares heterogéneas, como las poblaciones celulares de cáncer pueden ser diferencialmente marcadas con colorantes fluorescentes y se inyectan en embriones de pez cebra que carecen de vasculatura fluorescente. En este último ensayo, las células cancerosas que han invadido la yema y intravasated en el vasculature se anotó en la región caudal de 24 a 48 horas después de la inyección. Debido a la eficacia y la comodidad de este modelo, el pez cebra se emplean cada vez más para probar rápidamente la capacidad invasiva vascular de las células cancerosas bajo un entorno fisiológico.