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Los niños experimentan emociones negativas como la tristeza y el miedo todos los días. A medida que se desarrollan y maduran, los niños aprenden las estrategias de regulación que les permitan manejar una amplia gama de factores estresantes y retos para adaptarse al mundo. Su repertorio se amplía la regulación emocional, y cambios en la composición de las estrategias de comportamiento principalmente para incluir estrategias más cognitivos 1. Hacia el final de la niñez media, los niños a regular sus emociones utilizando estrategias tanto cognitivas y conductuales 2. La comprensión de la regulación o la gestión eficaz de los sentimientos negativos no deseados ha vuelto cada vez más interesante para los científicos del desarrollo en los últimos años. Este interés se debe, en parte, por las investigaciones que vinculan los procesos de regulación emocional a una serie de resultados sociales, emocionales y cognitivas con consecuencias importantes para la vida cotidiana de los niños (por ejemplo, logro académico 3, amistades 4, y la psicopatología 5).
El método descrito aquí se centra en dos estrategias de regulación emocional cognitivas que han recibido la parte del león de la atención empírica hasta la fecha: la reevaluación y la distracción. Los estudios realizados con los adultos han mostrado que la reevaluación y la distracción son métodos eficaces para el alivio de la emoción 6, 7, 8, 9, 10, 11. La reevaluación, que implica cambiar o reformulación de cómo se interpreta una emoción o problema, se ha demostrado ser eficaz en la reducción de la intensidad de las emociones negativas en los niños en edad escolar 12, 13. La distracción, por el contrario, consiste en cambiar lo que uno está pensando, por ejemplo, cuando un niño a punto de recibir una VAccine piensa en lugar de la crema de hielo van a disfrutar con sus padres después. Los niños también pueden empezar a utilizar estas estrategias cognitivas para regular las emociones negativas de manera efectiva, desde la edad de 5 - 6 Años de edad de 14 años.
Los desafíos teóricos y prácticos de estudio de la regulación de la emoción
La reactividad emocional y los procesos de regulación se entrelazan, bidireccional, e iterativo 15, 16. Por lo tanto, un desafío conceptual clave para los científicos del desarrollo es identificar y emplear métodos que distinguen de manera significativa entre la emoción de responder y procesos de regulación. El método descrito aquí toma la vista de las emociones según lo regulado (en contraste con las emociones como la regulación) 15. Regulación de la emoción se define como el proceso de cambio de una emoción experimentado 17 de manera que alteran la intensidad, La duración, y / o valencia de la emoción 18.
A pesar de la promesa de pruebas de comportamiento que las estrategias de regulación emocional cognitivas como la distracción y la reevaluación reducir las emociones negativas 14, hay muchas limitaciones a la predominante autoinforme o metodologías de observación que limitan las conclusiones que pueden extraerse de los estudios empíricos existentes, especialmente con niños pequeños. Por ejemplo, el autoinforme de la experiencia emocional está sujeta a inexactitudes y características de la demanda. Aunque la observación del comportamiento (por ejemplo, de las expresiones faciales) al índice de respuesta emocional es ostensiblemente más objetiva que la auto-informe, la observación aún está sujeta a los procesos de regulación automática y explícitos que enmascarar u ocultar la verdadera experiencia de la angustia o emoción negativa. Para abordar estas cuestiones metodológicas y conceptuales, este documento describe un método para examinar los efectos de la regulación de las emociones sstrategias en psicofisiología posterior de los niños, que permite a los investigadores distinguir con mayor claridad entre la reactividad hacia y regulación activa de las emociones negativas. Este paradigma experimental para provocar emociones negativas y la evaluación de las consecuencias de las diferentes estrategias de regulación emocional instruidos proporciona un enfoque que puede ser utilizado con niños de una amplia gama de edades, adolescentes o adultos.
Psicofisiología es un índice no invasiva de la Regulación Emocional
Arritmia sinusal respiratoria (RSA) es un índice de uso común de la psicofisiología cardíaco parasimpático, y ha emergido como un correlato clave de la emoción capacidad reguladora de los niños 19, 20. RSA se deriva de la medición de la variación de la frecuencia cardíaca (controlada por fibras eferentes del nervio vago) dentro del ciclo respiratorio 21, 22 . Alta línea de base RSA indica una mejor regulación emocional y competencias socioemocionales 21, mientras que la línea de base inferior RSA está vinculado a los resultados negativos socio-emocionales 23. Línea de base RSA refleja la capacidad reguladora del sistema para responder al estrés, mientras que los cambios en RSA de los niveles basales en condiciones de desafío (RSA reactividad) permitir una mayor influencia simpática y movilización de recursos. Este proceso refleja un alejamiento de las demandas homeostáticos a la facilitación de la atención sostenida, la autorregulación conductual, y la generación de estrategias de afrontamiento para controlar la activación afectiva o de comportamiento 20, 26. RSA reactividad a las tareas de laboratorio desafiantes se asocia con habilidades reguladores más emoción y el funcionamiento de adaptación general, incluyendo la emocionalidad negativa y menos riesgo de problemas de comportamiento y una mejor atención sostenida de 21 años,culo = "xref"> 23, 24, 25, 26, 27. RSA reactividad a reto puede ser descrito como el aumento (aumento RSA) o disminuyendo (RSA supresión) influencia parasimpática. La flexibilidad con la que la influencia parasimpático sobre el corazón se regula a través de contextos se cree que la base regulación emocional adaptativa.
De hecho, los cambios en las amplitudes de RSA de los niños durante una serie de tareas desafiantes predicen su habilidad de regulación emocional 28. RSA es sensible en contextos difíciles emocionalmente también. Por ejemplo, la supresión de RSA (una disminución del nivel de referencia a nivel de tareas) está vinculada a experimentar el miedo y la tristeza, pero el aumento (aumento desde el inicio hasta la tarea) está vinculada a una regulación efectiva de la emoción cuando la tristeza y el miedo son evocados a través de clips de película 29, 30. El trabajo previo que ha sacado provecho de la utilidad de este método no invasivo para la evaluación en los procesos de regulación emocional in vivo ha demostrado cómo el uso de estrategias específicas de regulación emocional cognitivo de los niños predijo reactividad RSA antes de que se estaban viendo vídeos emoción que desencadenaban 31. En este trabajo se describe un nuevo paradigma experimental que utiliza los patrones fisiológicos asociados con la regulación emocional activa a la capacidad reguladora índice, proporcionando un método innovador para analizar la experiencia y la regulación de las emociones negativas.