La disponibilidad restringida de modelos in vitro adecuados que puedan representar de manera confiable el desarrollo complejo del cerebro humano es un cuello de botella significativo que limita la traducción de la investigación básica del cerebro a la aplicación clínica. Si bien las células madre pluripotentes inducidas (iPSC) han reemplazado a las células madre embrionarias humanas éticamente cuestionables, los estudios de diferenciación neuronal basados en iPSC siguen siendo descriptivos a nivel celular, pero no proporcionan adecuadamente los detalles que podrían derivarse de un tejido cerebral humano complejo en 3D.
Este vacío ahora se llena mediante la aplicación de organoides cerebrales 3D derivados de iPSC, "Cerebros en un plato", que modelan muchas características del complejo desarrollo del cerebro humano. Aquí, se describe un método para generar organoides cerebrales 3D derivados de iPSC. Los organoides pueden ayudar a modelar la microcefalia primaria autosómica recesiva (MCPH), un raro trastorno del neurodesarrollo humano. Una explicación ampliamente aceptada para la malformación cerebral en la MCPH es un agotamiento de la reserva de células madre neurales durante las primeras etapas del desarrollo del cerebro humano, un defecto del desarrollo que es difícil de recrear o probar in vitro.
Para estudiar la MCPH, generamos iPSCs a partir de fibroblastos derivados de pacientes portadores de una mutación en la proteína centrosomal CPAP. Mediante el análisis de la zona ventricular de los organoides cerebrales 3D de microcefalia, demostramos la diferenciación prematura de los progenitores neuronales. Estos organoides cerebrales 3D son un poderoso sistema in vitro que será fundamental para modelar trastornos cerebrales congénitos inducidos por productos químicos neurotóxicos, infecciones virales neurotróficas o mutaciones genéticas heredadas.