Actuadores biológicos y biorobots están siendo estudiados activamente para proporcionar una alternativa a la robótica convencional para numerosas aplicaciones. Biorobots que caminan 5 , 6 , 7 , 8 , nadan 1 , 2 , 3 , 4 , bomba 9 , 10 , o agarre 11 , 12 , 13 Ya se han desarrollado. Del mismo modo, las células musculares pueden ser incorporados en una estructura laminada en 3D PDMS [ 14] . A menudo, las estructuras biorobotales se fabrican usando técnicas de litografía blanda con materiales tales como hidrogeles y PDMS (polidimetilsiloxano). Estas son opciones atractivas debido a su flexibilidad, biocompatibY la rigidez fácilmente sintonizable. Las células musculares vivas se incorporan normalmente con estos materiales para proporcionar la generación de fuerza a través de la contracción. Las células del músculo cardíaco de los mamíferos (cardiomiocitos) y las células del músculo esquelético han sido usadas predominantemente para el accionamiento. Además de estos dos tejidos musculares de insectos se han utilizado para operar biorobots a temperatura ambiente 3 . En este estudio en dos partes, los cardiomiocitos fueron elegidos debido a su contracción espontánea [ 6] .
Gran parte de la investigación anterior sobre biorobots se centró en el desarrollo de los actuadores biológicos, mientras que la optimización de la arquitectura biorobot y el desarrollo de funcionalidades esenciales para los biorobots fueron en gran medida descuidados. Recientemente, algunos informes demostraron la implementación de diferentes modos de natación que se inspiraron en los modos de propulsión encontrados en la naturaleza. Estos métodos incorporan películas PDMS y células musculares para imitar diversos métodos de propulsión natural. Por ejemplo, se han descrito propulsión 1 basada en flagelos, propulsión 2 de medusas biomiméticas, rayos biohíbridos 4 y dispositivos de natación PDMS de película delgada 13 .
En este artículo presentamos el proceso de fabricación de biorobots de natación autoestabilizantes que pueden mantener la profundidad de inmersión así como el tono y el balanceo. El biorobot tiene una base sólida o cuerpo, que es propulsado por un solo cantilever con cardiomiocitos unidos a su superficie. Los cardiomiocitos hacen que el voladizo se doble en una dirección longitudinal cuando se contraen. Esta forma de natación se clasifica como natación ostraciiforme. La posibilidad de añadir funciones adicionales a la base es una ventaja única de la natación ostraciiforme. Por ejemplo, la base puede utilizarse para proporcionar una flotabilidad excesiva para transportar cargas adicionales o circuitos de control para la contracción de cardiomiocitos.
EstabilidadDel biorobot a menudo se pasaba por alto en estudios previos de biorobots. En este estudio, hemos implementado la auto-estabilización mediante el diseño de la base con diferentes materiales compuestos PDMS de densidades de masa variable. El biorobot presenta así resistencia a las perturbaciones externas y mantiene su profundidad de inmersión, paso y balanceo, sin ayuda. La primera capa es el microbolón PDMS (MB-PDMS), es decir , PDMS mezclado con microbalones, lo que disminuye la densidad del biorobot, lo que le permite flotar en los medios de comunicación. La segunda capa es el voladizo PDMS, y su espesor se adapta de tal manera que la fuerza generada por los cardiomiocitos puede doblar dramáticamente el voladizo de 45º a 90º. La capa inferior es níquel-PDMS (Ni-PDMS), es decir , PDMS mezclado con polvo de níquel. Esta capa realiza múltiples funciones. Es magnético, y por lo tanto permite que el biorobot se ancle en la parte inferior del medio, durante la siembra de células, con un imán. La mezcla de níquel es de mayor densidad que el MB-PDMS yMedio, y asegurar una posición vertical del biorobot mientras flotante. El peso de esta capa genera un par de recuperación en el biorobot en cualquier paso y rollo. Además, la relación de volumen entre el Ni-PDMS y el MB-PDMS mantiene la profundidad de inmersión. Los protocolos presentados serían de gran utilidad para los investigadores interesados en caracterizar la fuerza de golpeo de células y tejidos musculares, así como aquellos que desean construir biorobots natación.
La siembra del actuador biológico funcionalizado y los dispositivos biorobot, la caracterización mecánica y bioquímica de las células y el análisis cuantitativo de la función del dispositivo se describen en detalle en la Parte 2 de este artículo en dos partes así como en el trabajo reciente 15 .