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Enverdecimiento de los cítricos, también conocida como huanglongbing, ha causado una pérdida significativa de árboles de cítricos. Un caso representativo es la Florida, donde pronostican la enfermedad causa una reducción del 70% en la producción de cajas de naranja de Florida de 244 millones de cajas en la temporada 1997-1998 a 70 millones de cajas a partir de la temporada 2016-20171. Más del 90% de los árboles de cítricos en Florida son infectados2, y se estima que la industria cítrica de Florida pierde alrededor de 1 billón de dólares cada año debido a enfermedades de cítricos, en donde enverdecimiento de los cítricos juega un papel importante3. Enverdecimiento de los cítricos se extiende principalmente por el invasor psílido asiático de los cítricos Diaphorina citri, pero también puede propagarse por injerto de tejido infectado. La enfermedad causa amarillamiento de las venas, moteado de la hoja amarilla asimétrica, defoliación prematura, muerte regresiva de ramas, caries de raíz y muerte de la planta. Lo importante, la enfermedad causa la planta de cítricos producir flores fuera de temporada, que rara vez producen fruta. El fruto que es producido por las plantas cítricas infectadas es inmaduros, verdes y amargo sabor4.
El propósito de este método es exactamente e identificar con precisión el móvil de la bacteria Candidatus liberibacter spp., el agente causativo del enverdecimiento de los cítricos, en el líber de árboles cítricos infectados5. ADN genómico se extrae tejido de la hoja entera, que contiene bacterias vivas. Este ADN genómico extraído se utiliza como plantilla para PCR convencional, donde se utilizan oligonucleótidos complementarios a la secuencia de ADNr 16S de la bacteria para amplificar esta secuencia. Oligonucleótidos complementarios a un gen FBOX cítricos se utilizan como un control de amplificación interno. Optamos por utilizar este método, porque se ha demostrado para tener éxito en la investigación anterior6.
Este método tiene la clara ventaja de ser simple, relativamente barato y puede realizarse en cualquier laboratorio de bioquímica normalmente equipada. Además, la PCR sigue siendo el método más preciso y exacto para la detección de este patógeno, debido a la dificultad de cultivo este patógeno7y capacidad del patógeno de sobrevivir y reproducirse durante años dentro de un anfitrión asintomático8. Muchos análisis PCR de diferentes especialidades se han utilizado para detectar con éxito este patógeno; sin embargo, la PCR convencional sigue siendo el ensayo más simple para la detección exacta y específica, especialmente en huéspedes asintomáticos8.